C'è una spinta gigantesca per più imprenditrici in questo momento, guidate da iniziative e risorse potenzianti come Change the Ratio, Women 2.0, WITI - e ovviamente The Daily Muse. Con così tanto supporto e incoraggiamento da parte della crescente comunità delle donne nella tecnologia, ora è sicuramente il momento perfetto per correre dietro ai tuoi sogni.
Ma non è sempre facile. Come imprenditrice, vorrei condividere una delle mie esperienze come una donna che iniziava nella tecnologia.
Questa è una storia molto personale che è stata difficile da condividere per me. Potrebbe anche essere una storia insolita. Ma succede, e spero che la mia esperienza e passi falsi possano aiutare altre donne a evitare situazioni simili.
La ricerca di un'anima gemella
La ricerca di un co-fondatore non è così diversa dalla ricerca di un'anima gemella. Stai cercando qualcuno che ti capisca davvero, il tuo modo di pensare e i tuoi obiettivi con l'azienda e il prodotto. Stai cercando qualcuno con cui, almeno nei tuoi bei giorni, sarai completamente sincronizzato. E questo può creare una situazione piuttosto difficile per le donne imprenditrici che cercano un cofondatore tecnico, la maggior parte dei quali sono uomini.
Ho lasciato il mio primo lavoro poco dopo il college per lavorare sulla mia startup. Avevo lavorato con un ragazzo che conoscevo al liceo e quando ha saputo che stavo lavorando a un progetto secondario, ci siamo incontrati per un caffè. Abbiamo avuto una bella conversazione, l'abbiamo davvero presa e si è offerto di aiutarmi dal punto di vista tecnico del mio progetto. Abbiamo pensato sulla stessa lunghezza d'onda, siamo riusciti a far rimbalzare le idee gli uni dagli altri e ci siamo divertiti a uscire insieme. Eravamo una squadra solida, ben bilanciata. O almeno così sembrava.
Il seme del problema è arrivato quando ha ammesso che gli piacevo. Gli dissi che non ero interessato a una relazione e lui la lasciò andare. Pensavo che fosse quello: stavamo cercando di avviare un'impresa e continuavamo a lavorare insieme.
Il punto di rottura
Presto ha lasciato il suo lavoro per unirsi a me a tempo pieno e abbiamo iniziato a lavorare fuori dal suo appartamento. Pochi mesi dopo, gli affari andavano bene e stavamo cercando di portare la nostra azienda al livello successivo.
Ma non era l'unica cosa che voleva passare al livello successivo. Nel mezzo delle riunioni degli investitori, mi fece sedere e mi disse che era innamorato di me. Non ero ancora interessato. Dopo ciò, le cose sono diventate aspre. Il suo comportamento è completamente cambiato. È diventato amaro e poco collaborativo e abbiamo iniziato a discutere anche sulle cose più piccole. La sua disponibilità a sentire il mio punto di vista sul prodotto era sparita. Non potremmo più lavorare insieme.
Ma mi ha ancora dato un'ultima possibilità per mantenere viva la nostra startup. Il suo ultimatum: "Posso far accadere qualsiasi cosa per te, se tu dovessi stare con me".
Sono stato gettato in uno stato di shock, disgustato e insultato da come stava cercando di sfruttare la situazione. Ho rifiutato. L'esperienza è stata schiacciante, ma la storia dell'orrore non è finita qui.
Dopo che alla fine decidemmo di chiudere la società, decise di lanciare il prodotto da solo, il peggior incubo di un imprenditore. (In retrospettiva, non preoccuparti così tanto se ti succede, non è un grosso problema come pensi.)
Lezioni imparate
Successivamente, ho trascorso molto tempo a riflettere e cercare di capire cosa fosse successo. Cosa è andato storto? Cosa avrei potuto fare per impedirlo? Questo succede a qualcun altro?
Potresti non essere in grado di impedire che si verifichi una situazione simile, ma ci sono alcune cose che puoi fare per entrare in una partnership di co-fondatore con gli occhi ben aperti. Ecco alcune delle mie lezioni apprese.
Non essere disperato
Gli imprenditori alle prime armi sono molto vulnerabili alla scelta del partner sbagliato. Quando pensi per la prima volta di aver finalmente trovato quella persona che ti prende e che pensa sulla tua lunghezza d'onda, sei tentato di saltare. È naturale voler stringere una partnership immediatamente. Hai una grande idea e vuoi eseguirla! Ma quando ti muovi troppo velocemente, è facile trascurare quei lievi sentimenti inquieti che si nascondono sotto. Se il tuo istinto ti sta dicendo che le cose potrebbero complicarsi (romanticamente o meno) con la persona dall'altra parte del tavolo, presta attenzione.
Comprendi la motivazione
Non è sufficiente che tu e il tuo co-fondatore pensiate allo stesso modo e andiate d'accordo. È importante capire la sua motivazione, perché è questo che guiderà il suo comportamento nei prossimi anni. Indipendentemente da ciò che dice o da come si comporta, se qualcuno non avvia una relazione d'affari con il giusto intento, non funzionerà mai.
Stabilire le regole di base
Nelle collaborazioni uomo-donna, è possibile confondere l'interesse romantico per la compatibilità professionale o prendere decisioni professionali che sono inconsciamente guidate da un interesse romantico. Sebbene non sia comune, può e succede - ed è importante essere consapevoli se si presenta una situazione del genere. Evita i problemi assicurandoti di trovarti entrambi sulla stessa pagina e stabilisci le regole in anticipo.
Parla
Sii fermo su dove ti trovi in situazioni difficili. Sono sempre stato restio a parlare, a essere assertivo o a confrontarsi con gli altri, ma la gente ne trarrà vantaggio. In alcune situazioni, è necessario stabilire la legge, quindi non c'è spazio per la seconda ipotesi. E non preoccuparti che stai diventando duro o arrogante: probabilmente non sei duro come pensi di essere.
Non mollare
Questo è il punto più importante! Non essere scoraggiato. Rimettiti in piedi. Dopo che la mia azienda è fallita, ho trascorso una settimana o due a riflettere e ad imparare dalla situazione, sono tornata a un lavoro a tempo pieno e poi ho lavorato per rilanciare la mia startup dalla parte, con un team diverso.
Questa citazione dell'intervista WITI di Cindy Gallop riassume davvero meglio:
Le imprenditrici affrontano molti più ostacoli rispetto agli uomini, il campo da gioco non è a livello … sappi che basta stringere i denti e far accadere la tua startup … L'unica persona che fa accadere le cose per te sei tu. "
È imbarazzante spiegare che una cosa così poco professionale ha ucciso la nostra startup. Ma le lezioni apprese attraverso questa esperienza si estendono in aree applicabili sia a imprenditori maschi che a donne, come capire se qualcuno sarà effettivamente un buon cofondatore. Prendilo da me, devi assicurarti di sapere in cosa ti stai cacciando.
