A 19 anni, la maggior parte di noi è nel bel mezzo di una carriera universitaria, mercoledì esce per le bozze del dollaro quando abbiamo un esame giovedì, Facebook invece di ascoltare quella lezione di contabilità su debiti e crediti, rimanendo sveglio fino all'alba per finire quel foglio di 15 pagine in scadenza alle 8:00. E non ero diverso, tranne che stavo facendo tutto questo e poi alcuni.
Qualche mese prima che iniziassi il mio ultimo anno alla Miami University, la mia amica Sarah e io decidemmo che avremmo iniziato la nostra attività: un servizio di abbronzatura per compagni di studi universitari. Certo, perché no? Non può essere così difficile, vero?
Beh, è stato difficile, e non sono qui per dirti che non lo era. Ma ne è valsa la pena. Ho imparato - molto - e sono orgoglioso di dire che due anni dopo, Tan with Kare (TwK) di Katie & Sarah non solo iniziò nel mezzo di una crisi economica, ma prosperò nonostante ciò. Ecco alcune delle preziose lezioni che ho imparato:
1. Perdi la paura di sbagliare
Vorrei poterti dire che sono arrivato dove sono oggi perché non avevo paura di fallire. Ma la verità è che lo ero. Ero terrorizzato. Ma ho comunque preso il rischio perché mi sono reso conto che la cosa peggiore in assoluto che potesse accadere sarebbe stata il fallimento della mia impresa. E sì, sarebbe doloroso, ma cosa perderei davvero? I soldi? Il denaro non è tutto - e onestamente, sarebbe denaro ben speso, perché imparerai di più dall'esperienza di dargli una possibilità di quanto qualsiasi libro di testo possa mai insegnare.
2. Non tutti ti prenderanno sul serio
Non prenderlo a cuore se un professore si fa beffe della tua idea o un potenziale partner non risponde alle tue chiamate. Usa i loro dubbi come motivazione e dimostrali in modo sbagliato! Quando stavamo cercando una stanza in affitto, non posso dirti quante volte Sarah e io siamo stati ignorati da un certo imprenditore a Oxford. Quindi abbiamo abbronzato le persone dalla nostra doccia fino a quando qualcun altro ha finalmente deciso di darci una possibilità. E tu sai cosa? Il tizio che non ci richiamerebbe? Adesso chiama tutto il tempo chiedendoci come contattarci.
3. Circondati di persone che credono in te
Quando ho iniziato, avevo un socio in affari che era anche un amico, una famiglia di supporto che mi offriva consigli e grandi amici che erano disposti a fungere da pubblicità gratuita e spargere la voce ogni volta che avevano. Hai bisogno di sostegno come imprenditore, non solo per spargere la voce, ma anche per farti andare avanti quando le cose sono difficili. Senza queste persone, io e Sarah non avremmo mai potuto farlo.
4. Rete, rete, rete
Sii estroverso, sii gentile e sii professionale con ogni singola persona che incontri. Il signore più anziano seduto accanto a te sull'aereo per la destinazione delle vacanze di primavera? Potrebbe avere esperienza o intuizioni da condividere o essere in grado di presentarti un contatto prezioso nella tua arena. Saresti sorpreso di quante persone là fuori vogliono aiutarti; stanno solo aspettando che te lo chieda.
5. Trova un mentore
La migliore decisione che ho preso è stata quella di contattare il mio primo insegnante di imprenditoria, Mark Lacker, che è diventato un prezioso consigliere per me e Sarah all'inizio. Ancora: le persone ti aiuteranno, ma stanno aspettando che tu chieda.
6. Sii appassionato di ciò che fai
Non si tratta solo di soldi. Sì, il denaro è un grande vantaggio derivante dal possesso di un'attività in proprio, e sicuramente può essere una ragione per voler entrare in affari da soli. Ma se questo è il tuo unico driver, non preoccuparti. Se prendi decisioni basate sulla spremitura di qualche altro dollaro ogni settimana e ogni vendita, perderai di vista ciò che è meglio per te, i tuoi clienti e la tua azienda nel suo complesso. D'altra parte, se ami veramente quello che stai facendo, il lavoro non sembrerà un peso e la tua passione risplenderà nella tua vita quotidiana. Le persone lo noteranno, e può essere un importante punto di differenziazione nel proprio ambiente aziendale e in che modo vengono visualizzati da clienti, dipendenti e altri proprietari di attività.
7. Non è sempre così affascinante come sembra
Ci sono stati innumerevoli happy hour, feste diurne e cene di gruppo che ho dovuto rinunciare per far funzionare TwK. Devi essere disposto a impegnarti in un lavoro duro e talvolta anche noioso se vuoi far decollare la tua attività.
8. Usa la tecnologia a tuo vantaggio
Da Google e tutti i suoi accessori a semplici programmi come QuickBooks a icone di social media come Facebook e Twitter: usali, usali tutti e usali in modo appropriato . Provenienti da una ragazza che ha iniziato a usare un libro degli appuntamenti e una matita per tenere traccia di tutto, queste cose esistono per una ragione! Ho iniziato con la mentalità "Voglio mantenere tutto il più semplice possibile", ma quando si è trattato di questo, Google Calendar è stata davvero una soluzione più semplice della mia agenda giornaliera.
9. Mantieni un equilibrio nella tua vita
Sei uno studente? Bene, non dimenticarlo. Non mi importa quanto successo abbia attualmente la tua attività; non lasciare che i tuoi voti scivolino. Se non diventi il prossimo Bill Gates o Mark Zuckerberg, vorrai (e avrai bisogno) di ricorrere a quel grado. È molto facile diventare molto investiti in quello che stai facendo, e non è una brutta cosa! Ma fai attenzione a non preoccuparti così tanto che dimentichi di avere lezioni da frequentare, prove per cui studiare e amici con cui trascorrere del tempo. I tuoi anni universitari trascorrono più velocemente di quanto tu possa immaginare, quindi concediti una pausa a volte e divertiti.
