Hai mai sognato di smettere di lavorare alla scrivania e avviare un'attività con il tuo migliore amico? Anche se potresti non pensarci ogni giorno, senza dubbio hai pensato al fatto che sarebbe molto più divertente dare vita alla tua fantastica idea piuttosto che fissare fogli di calcolo tutto il giorno.
Bene, Rob LaLonde e Kevin Lonergan, i migliori amici dalla quarta elementare, hanno fatto proprio questo. Sono fondatori e comproprietari di una società chiamata Buttendz: "il leader di mercato nelle prese per hockey e lacrosse". Hanno lanciato l'azienda con un nome indimenticabile nel 2014 dopo anni di lavoro nel settore delle vendite.
Ognuno attribuisce la propria precedente esperienza professionale all'insegnamento degli strumenti del mestiere e alla preparazione di questi importanti passi avanti. Ma alla fine, questa storia riguarda tre cose: una visione, un impulso e una consapevolezza del mercato. (Non fa male che anche loro avessero un forte desiderio di essere i loro capi.)
Si potrebbe dire che la visione ebbe inizio quando LaLonde, che giocava a hockey professionale, notò il "fastidioso problema dell'uso del nastro per la mano superiore del bastone da hockey". A nessuno sembrava importare però, tranne Lonergan, che ascoltava il brainstorming di LaLonde, e in seguito si sono fatti avanti con le braciole di business per lanciarlo effettivamente.
LaLonde aveva identificato un problema nell'arena, "spazio di marketing inutilizzato", mi disse, e "voleva un pezzo di esso." entrambi. In definitiva, il loro impegno è ciò che ha reso possibile il loro viaggio.
Quindi, riportami all'inizio. Come siete finiti qui con una compagnia tutta vostra?
R: Ho subito un infortunio alla testa nel 2010 mentre giocavo nelle leghe minori. Pensavo a Buttendz (non ancora esistente) ogni giorno, ma non avevo idea di cosa significasse iniziare un'attività. Sapevo solo che c'era un'opportunità.
Ho iniziato a presentare la mia idea a chiunque volesse ascoltare e mi sono emozionato quando alcuni uomini d'affari locali si sono interessati al concetto. Tuttavia, ero un principiante, non avevo idea di cosa fosse Buttendz o come sarebbe stato.
Dopo aver smesso di giocare a hockey sapevo che avevo bisogno di qualche esperienza di lavoro nel mondo reale (qualunque cosa significasse), quindi ho colto l'occasione vendendo fotocopiatrici a Manhattan. Conosciuta come una racchetta dura, questa attività mi è stata presentata in un momento in cui sapevo ben poco di cosa significasse vendere qualcosa. Questo è stato il campionato principale.
K: Per me, è stata una decisione lenta e in evoluzione verso il bisogno di lavorare per me stesso. La mia carriera è iniziata nel 2004, lavorando per un piccolo broker ipotecario a Cleveland. Mi è stato assegnato il direttore delle vendite dell'anno quando avevo 24 anni! Ho avuto un paio di buoni lavori dopo il crollo del mercato immobiliare nel 2009, ma non ero contento. Nel 2013 non lo vedevo come un percorso di carriera a lungo termine. Fu in questo periodo che decidemmo di avviare Buttendz.
Mi ero immerso in abbastanza lavoro ed esperienza di vita per iniziare qualcosa di nuovo ed ero pronto a fare questa cosa con Rob. Guardando indietro, non credo che avrei avuto la fiducia e la disciplina necessarie per farlo nei miei vent'anni.
Qual è stata la tua esperienza quando hai lasciato il tuo lavoro o hai iniziato la tua attività a tempo pieno?
R: Sono stato presso la ditta di copie per quasi due anni. La maggior parte delle persone intorno a me hanno dimenticato che avevo l'idea di Buttendz; per loro ero solo un giocatore di hockey in pensione che vendeva fotocopiatrici. L'unica persona che si era sempre interessata all'idea era Kevin.
Parlavamo di Buttendz ogni tanto. Poi un giorno mi ha chiamato e mi ha detto che voleva avviare la compagnia con me.
Kevin è un selvaggio (il ragazzo più intelligente che conosco) e sapevo che se avessimo unito le forze, avremmo potuto fare un po 'di rumore. Non ho lasciato il mio lavoro, ma dopo tutto è cambiato. Abbiamo iniziato subito a lavorare su progetti ed ero euforico. Alla fine, l'imbuto di vendita della mia fotocopiatrice si è esaurito ed era ovvio che non avevo più la testa nel gioco. Sono stato lasciato andare dalla mia ditta.
Mi sentivo così bene. Ho lasciato New York con due anni di esperienza di vendita in un ambiente notoriamente difficile. Sono andato in un novellino di affari e ne sono uscito un aggressivo venditore di New York.
K: Smettere è stato un processo “graduale”. Per i primi nove mesi, prima che avessimo un prodotto o un inventario da vendere, sono stato in grado di fare tutte le attività iniziali di sviluppo del prodotto e le telefonate con Rob (durante le pause pranzo) mentre lavoravo a tempo pieno. All'epoca Rob viveva a New York, quindi lo mandavo ai grafici per iniziare su file CAD, disegni di prodotti e loghi.
Ero pronto a dare preavviso dopo che ci siamo incontrati con un produttore estero (questo era nella primavera del 2014), ma invece sono stato lasciato andare. Apparentemente, la mia mancanza di entusiasmo per la mia posizione era ovvia per il mio datore di lavoro. Ho subito ridotto le mie bollette e abbiamo iniziato a battere il marciapiede ai tornei di hockey ogni fine settimana per guadagnare denaro.
Eravamo tutti dentro!
Qual è stata la parte più stressante dell'avvio dell'attività?
K: La parte più stressante non era sapere da dove verrà il denaro e quando arriverà. Per qualcuno che ha avuto uno stipendio costante ogni due settimane per 10 anni, è piuttosto scioccante. I miei differimenti sui prestiti agli studenti sono stati tutti esauriti dai miei vent'anni finanziariamente irresponsabili. E la stagione dell'hockey non inizia davvero fino a ottobre, quindi l'estate 2014 è stata lenta.
Abbiamo ricevuto una bella stesura su The Hockey News nell'agosto 2014 che ha aiutato il nostro nome a uscire. Ma le vendite nel 2014 non sono state sufficienti per sopravvivere, quindi i risparmi sono stati ridotti e le carte di credito personali sono state massime. Inutile dire che non mancavano le motivazioni a vendere e crescere il più rapidamente possibile.
R: Immagino che la parte più stressante per me fosse avere altri giocatori di hockey usando il prodotto che hai costruito per il loro mestiere. Volevo che ogni giocatore amasse il prodotto e avesse successo con esso e quando non è andato bene o ci sono stati problemi, mi sento stressato perché so quanto sia importante questa roba per ogni giocatore.
Hai qualche consiglio per le persone che vogliono essere il loro capo?
R: Ottieni esperienza di vendita. Inoltre, suona un cliché, ma assicurati di andare in un campo che ami. Lavoro tutto il giorno, ma non lavoro davvero perché tutto ciò che faccio è basato su ciò che amo.
K: Suggerisco di fare la tua dovuta diligenza nei confronti del tuo mercato e del tuo pubblico di riferimento. Mappa i passaggi necessari per iniziare e iniziare a buttarli fuori uno per uno. Se ti trovi in difficoltà per raggiungere questi elementi o non conosci il passaggio successivo, devi trovare un partner commerciale per aiutarti.
Chiunque conosca Rob e io ti dirà che siamo in concorrenza con gli opposti quando si tratta del nostro approccio alla maggior parte delle cose, compresi gli affari. Avere un partner di cui ti fidi e che eccelle in aree che non ti piacciono è un vero vantaggio.
Qual è la parte migliore del tuo lavoro adesso?
R: Avere l'opportunità di incontrare così tante persone. Adoro svegliarmi la mattina e "lavorare".
Amo ogni minuto della vita e degli affari e sono così grato che posso condividere la mia passione con sconosciuti da tutto il mondo. Adoro quando i giovani giocatori si rivolgono a me in cerca di consigli su hockey o affari e posso aiutarli a navigare nella loro carriera. Mi sento molto fortunato.
K: Due risposte qui: 1) lunedì mattina. Come la maggior parte delle persone, la domenica sera è sempre stato uno sguardo deprimente per la settimana di lavoro. Avere la libertà di controllare il mio programma e dare priorità alle mie responsabilità quotidiane in base alla mia idea di ciò che è più importante è qualcosa di cui sono eternamente grato.
Questo non vuol dire che non maciniamo ancora. A volte è un trambusto, e siamo molto in viaggio, ma, su quella nota: 2) Viaggia. Il viaggio intorno al mondo che ho vissuto è dovuto esclusivamente a questa nuova carriera. Non ero mai stato al di fuori del Nord America. Dal 2014 ho viaggiato a Pechino, Hong Kong, Monaco, Zurigo, Costa Rica, Città del Messico, Nashville, San Antonio, Minneapolis e Charlotte, solo per citarne alcuni.
Se finisci di leggere questo libro e ti senti rinvigorito di uscire da solo, ti incoraggio a leggere prima questo articolo sui quattro modi in cui sai che è ora di lasciare il tuo lavoro e avviare la tua attività. Oh, e probabilmente vorrai assorbire quanta saggezza dalle persone che sono state lì il più possibile. Questi 10 fondatori di startup condividono i migliori consigli che abbiano mai ricevuto ed è un ottimo punto di partenza.
Alla fine della giornata, però, non tutti devono essere il proprio capo per sentirsi soddisfatti. La felicità professionale è disponibile in diverse forme e dimensioni. E alla fine spetta a te capire cosa ti farebbe aspettare il lunedì mattina.
Se prendi una lezione da Rob e Kevin, fallo in questo modo: fare ciò di cui sei appassionato non è sempre facile, ma ne vale la pena perché ti sveglierai (quasi) ogni giorno entusiasta di fare il tuo lavoro.
Parla con loro di questo contattando Rob e Kevin o controllando Buttendz su Instagram.
