Fare volontariato per le buone cause in tutto il mondo è un ottimo modo per trascorrere una vacanza, studiare all'estero o svilupparsi professionalmente. Arricchisce l'esperienza di viaggio, ti aiuta a conoscere te stesso e può anche metterti su un nuovo percorso di carriera.
Dopo aver condotto viaggi di apprendimento di servizio all'estero per studenti e delegazioni professionali, ho visto quanto il volontariato possa cambiare la vita in meglio. Ma può anche sollevare molte domande importanti sulla complessità del fare del bene. I miei colleghi spesso vengono da me con la stessa domanda: "Voglio fare qualcosa che restituisca, ma da dove comincio?"
Che tu sia in viaggio all'estero o che lavori a livello locale, le esperienze di volontariato variano nel loro impatto e qualità e desideri assicurarti di sfruttare al meglio la tua esperienza. Quindi, prima di partire per il volontariato, ecco i primi passi che dovresti intraprendere per trovare un'esperienza che trarrà beneficio dalle tue capacità e ti aiuterà a sviluppare sul campo.
Fai la tua ricerca
Che tipo di esperienza stai cercando? Vuoi investire tempo e imparare il funzionamento interiore di un'organizzazione o vuoi fare qualcosa di diverso mentre sei in vacanza? Il volontariato è un grande affare e ci sono molti tipi diversi di esperienze "volontarie", quindi dovresti cercare di vedere quale è adatto a te.
Consiglio di contattare direttamente le organizzazioni per scoprire quali opportunità sono disponibili e quali sono le loro esigenze e requisiti. (Consulta Idealist per opportunità di volontariato e profili organizzativi.) Ci sono anche agenzie di volontariato che ti organizzeranno con un'organizzazione e escursioni turistiche. Basta essere consapevoli del fatto che alcune agenzie faranno pagare molto per essere in grado di impostare le stesse opportunità che puoi organizzare da solo.
All'inizio del processo, dovresti restringere il tipo di esperienza volontaria adatta alle tue capacità ed esperienza. Hai competenze per insegnare l'inglese o sviluppare materiali di marketing? Vuoi lavorare con un'organizzazione che si occupa di un problema a cui sei sempre stato interessato ma che non hai mai avuto la possibilità di conoscere o sviluppare un'organizzazione che potrebbe già funzionare nel tuo campo?
Inoltre, tieni presente che non farai solo una cosa per terra. Solo perché potresti fare volontariato con un'organizzazione che aiuta i bambini non significa che potrai giocare con loro tutto il tempo. Il personale potrebbe aver bisogno di te per sviluppare curriculum o scrivere proposte di sovvenzione: questo tipo di lavoro amministrativo è spesso respinto dai volontari, ma è spesso qui che le organizzazioni hanno bisogno del massimo aiuto.
Parla con il personale delle organizzazioni che ti interessano, scopri la cultura in cui ti troverai (sia organizzativo che del paese in cui ti troverai) e contatta gli ex volontari. Soprattutto, scegli un'organizzazione e una missione di cui sei davvero entusiasta prima di procedere.
Avere un obiettivo
Dopo aver ristretto l'organizzazione con cui ti piacerebbe lavorare, è importante avere un piano prima di andare, con risultati chiari di ciò che realizzerai. In alcuni casi, le organizzazioni hanno piani per quello che vorrebbero fare i volontari, ma molte volte proporrai il tuo progetto e i tuoi obiettivi.
Nel fare ciò, pensa attentamente a ciò che puoi offrire e al modo in cui si allinea alle esigenze e agli obiettivi della comunità locale. (Sareste sorpresi da alcune delle piazzole di volontariato fuori dal comune che ho visto. Le comunità nelle aree rurali del Borneo hanno bisogno di lezioni di Zumba o di purificazioni del succo? Sicuramente no.) Ad essere onesti, tutti possono fare volontariato per il loro tempo, ma non tutti possono farlo in modo efficace, quindi rifletti attentamente sul tuo scopo e su ciò che hai deciso di fare e assicurati che soddisfi le esigenze organizzative.
Sii onesto con te stesso riguardo ai tuoi obiettivi personali. Se stai andando per questo perché sei in transizione di carriera e vuoi aumentare il tuo curriculum, ad esempio, allora pensa alle competenze tangibili che puoi offrire che possono trarre il massimo beneficio dall'organizzazione ed evidenziarle.
Sii realista su tempi e risorse
Sia che viaggi per due settimane o due mesi, è importante considerare cosa puoi realizzare durante quel periodo. Se riesci a scappare solo per una settimana, potresti essere in grado di affrontare un progetto a breve termine, ma avrà un impatto limitato. Proprio come capisci come funzionano le cose, sarà tempo di andarsene e questo può essere frustrante. (Tuttavia, ho visto le persone sostenere un periodo più breve usando il loro tempo di volontariato per comprendere le operazioni quotidiane e poi dare una mano con il marketing e la raccolta fondi quando tornano a casa.) Se desideri andare per tre mesi o più, pensa a gli obiettivi a lungo termine dell'organizzazione e il modo in cui puoi contribuire al meglio.
Inoltre, sii onesto su quali limiti potresti incontrare, come finanze, risorse e scadere del tempo. A volte i volontari arrivano con molte grandi idee, ma la capacità del personale, il budget e l'infrastruttura non sono sempre lì per raggiungere questi obiettivi. Mentre insegnavo seminari di fotografia al confine tra Thailandia e Birmania, non mi rendevo conto di quanto tempo ci sarebbe voluto per ogni classe e quanto cose semplici come i tempi di trasporto e di elaborazione del film avrebbero avuto un impatto sul lavoro che siamo riusciti a realizzare in classe. Ciò che avevo pianificato di coprire nel corso di sei settimane in realtà richiedeva 10 diverse riunioni di classe, e anche allora non pensavo che fosse così efficiente come avrebbe potuto essere.
Finanzilo
Prima di partire, dovrai pianificare il modo in cui finanzerai la tua esperienza e stabilirai un budget: tutto, dalle spese di viaggio alle forniture o ai vestiti di cui hai bisogno, fino ai materiali necessari per il progetto. Se hai bisogno di alloggi speciali per qualsiasi motivo (come esigenze dietetiche o alloggi più grandi), pianifica di pagare un po 'di più in modo che questi aggiustamenti non gravano sull'organizzazione con cui stai lavorando quando arrivi a terra.
Se hai in mente un grande progetto, probabilmente dovrai iniziare la raccolta fondi con sei mesi di anticipo. La buona notizia è che, con siti di crowdfunding come GoFundMe, Indiegogo e Crowdrise, la raccolta fondi è diventata molto più semplice di quanto non fosse in passato.
Se tieni a mente questi quattro passaggi, le cose diventeranno molto più facili da trovare la tua organizzazione o esperienza ideale. Nella mia prossima rubrica, vedremo come avere successo quando sei sul campo, navigando in una cultura diversa, entrando in una nuova organizzazione o cercando di distinguersi tra centinaia di volontari.
