Prima ancora che raggiungesse le doppie cifre, Erin McKean - Advocate Developer presso IBM e autrice di The Secret Lives of Dresses - sapeva esattamente cosa voleva fare da grande. Dopo aver letto un articolo di giornale sull'Oxford English Dictionary all'età di otto anni, decise di voler lavorare sui dizionari.
"Interessarsi a qualcosa in così giovane età - in particolare qualcosa di onnipresente come il dizionario - è un lusso", spiega McKean. "Perché significa che hai molto tempo da dedicare alle cose che ti affascinano."
Quindi, è diventata un lessicografo (qualcuno che mette insieme i dizionari).
"Ho iniziato a lavorare sui dizionari mentre studiavo all'Università di Chicago, prima come volontario presso il Dizionario assiro di Chicago ", afferma. “Poi, sono stato internato presso Scott Foresman (un editore di risorse educative elementari). Dopo la laurea, ho lavorato a tempo pieno presso Scott Foresman per sette anni prima di passare alla Oxford University Press, dove ho soggiornato fino al 2007. "
Nel 2008, il bug di avvio ha morso McKean e ha fondato Wordnik, il più grande dizionario inglese online del mondo (in termini di numero di parole).
"L'obiettivo di Wordnik", spiega, "è quello di essere un dizionario in cui ogni parola inglese ha una casa. Molte persone non si rendono conto che in realtà ci sono più parole inglesi al di fuori dei nostri dizionari tradizionali che al loro interno! ”(Oh, e fatto divertente: se adottare una strada o una stella non fa per te, puoi adottare una parola su Wordnik!)
Poi, qualche anno fa, un altro bug di McKean. Il bug tecnologico.
"La collaborazione con grandi tecnologi e programmatori di Wordnik mi ha ispirato ad aumentare le mie capacità e ad essere maggiormente coinvolto con la tecnologia in generale", afferma McKean. "L'hanno fatto sembrare così divertente!"
Ed è qui che entra in gioco IBM, la più grande azienda di computer del mondo. Vedi, McKean ha fatto molto più che "mettersi in gioco". Ha iniziato a lavorare per IBM nel 2016 e ha fatto della tecnologia la sua carriera (oltre a gestire Wordnik, che è ancora aggiungendo parole ogni giorno).
"Il mio ruolo in questo momento è quello di conoscere le nuove tecnologie e rispondere a una semplice domanda: 'In che modo questo aiuterà gli sviluppatori?' Trovo il modo di rendere più semplice, affidabile e divertente la creazione di applicazioni e interfacce ", spiega.
Per saperne di più sulla carriera di McKean, continua a leggere.
OK - Devo sapere: cosa significa esattamente mettere insieme un dizionario?
Alla fine, ogni dizionario ha lo stesso flusso di lavoro di base: accumula un insieme di parole candidate per la definizione; guarda le prove di come vengono usate le parole; scrivi voce; risciacquo; ripetere. (E ripeti molto: i dizionari tradizionali richiedono molto tempo per essere creati!) A volte, le persone sono deluse nell'apprendere che l'editing del dizionario implica una ricerca molto piccola in biblioteca o ricerche sul campo in parole gergali.
Alcuni redattori hanno lavori più specializzati - scrivere etimologie (l'origine e la storia della parola) o pronunce - e alcuni si concentrano su particolari argomenti o determinati tipi di dizionari. E, naturalmente, c'è molta gestione del progetto, riunioni su budget e programmi, marketing di prodotto, proprio come altri lavori!
Dimmi qualcosa in più su Wordnik
Wordnik non aspetta di includere una parola fino a quando non ci sarà una definizione ufficiale per essa - non appena vedremo l'evidenza di una parola, ti mostreremo quello che abbiamo, che sia frasi di esempio, tweet o commenti degli utenti .
Forniamo frasi di esempio utili per ogni parola inglese, come:
Dopo aver letto una frase del genere, hai una buona conoscenza pratica della parola e potresti non aver mai bisogno di una definizione formale!
Come usi la tua esperienza passata in lessicografia nel tuo lavoro presso IBM?
Ogni dizionario moderno su cui ho lavorato ha usato molta tecnologia. (Voglio dire, se ci pensate, i dizionari sono database - sono solo stampati su carta.) Ad esempio, i dati del dizionario sono generalmente rappresentati in XML (un linguaggio di markup, simile all'HTML) e i lessicografi usano spesso fantasia, iper- software di editing in primo piano per destreggiarsi tra le diverse parti di una voce. Anche al mio primo lavoro nel dizionario, stavo scrivendo programmi di conversione dei dati!
Una cosa che accomuna lessicografi e programmatori è che il nostro lavoro non viene mai svolto. C'è sempre un'altra nuova parola e un'altra nuova tecnologia e dobbiamo costantemente aggiornare e mantenere ciò che facciamo. Non puoi mai sederti e dire che sai tutto quello che devi sapere, quindi impari sempre, cosa che trovo incredibilmente eccitante. Raramente ho un giorno in cui non imparo qualcosa di nuovo.
