La prossima settimana, decine di migliaia di persone scenderanno sulla capitale del Texas per prendere parte al boondoggle multimediale noto come South by Southwest (SXSW).
Quello che è iniziato come un festival musicale di 700 persone si è esteso fino a includere la programmazione dedicata per il cinema, la tecnologia e l'educazione. L'anno scorso, la stravaganza di più settimane ha attirato oltre 300.000 partecipanti, molti dei quali saltano il costoso badge SXSW a favore del networking e del party saltando al groviglio di eventi non ufficiali (la tua strategia preferita davvero).
Un evento che aumenta di un terzo la popolazione della capitale ha un impatto tremendo sulla città: SXSW 2012 ha iniettato nell'economia locale quasi 200 milioni di dollari. Ma poiché SXSW attira sempre più persone, ci lascia con una situazione preoccupante:
Dove andiamo tutti a dormire?
Il problema degli alloggi SXSW (o della loro mancanza) è stato, senza dubbio, l'argomento più popolare nella mia casella di posta elettronica questa settimana. Vedo regolarmente e-mail che dicono cose come "Ho un budget di avvio e ho bisogno di qualcosa di economico" e "Sono silenzioso come un ChurchMuse e non occupo spazio" e "Peggio ancora, si può trovare nella nostra RV “.
Basti dire che le cose sono tristi là fuori, in particolare per i partecipanti dell'ultimo minuto.
Se speri in un hotel durante SXSW Interactive, potresti essere sfortunato. A partire da mercoledì sera, l'unico hotel del centro con posti vacanti su Kayak.com era l'Hampton Inn and Suites a tre stelle, che aveva ancora poche camere di base disponibili per (sorso!) $ 849 a notte. Almeno c'è la colazione gratuita.
Fortunatamente, SXSW attira un ampio pool di startup tecnologiche, quindi ha senso che se cerchi sistemazioni SXSW dell'ultimo minuto, ti rivolgeresti alla tecnologia per chiedere aiuto.
Inserisci WeHostels, una startup di New York ospitata presso l'Assemblea Generale che spera di fare un grande salto all'SXSW Interactive di quest'anno. Il sito di prenotazione social per ostelli (pensa a Expedia per i millennial con un budget limitato) sottolinea il suo inventario di alloggi freschi ed economici anche in occasione di eventi popolari in cui le città sono molto affollate.
L'app di viaggio è già abbastanza popolare in Europa e in Sud America, dove la società ha capitalizzato le orde di giovani viaggiatori alla ricerca di alloggi economici e nuovi amici. Quando il co-fondatore di WeHostels Diego Saez-Gil ha pensato a dove lanciare per attirare l'attenzione sul mercato statunitense, SXSW è stata una scelta ovvia.
"Sono un pianificatore dell'ultimo minuto", spiega Saez-Gil. “Quindi, quando sono andato a SXSW l'anno scorso, ho cercato disperatamente di trovare una stanza. Ho finito per pagare un sacco di soldi per stare in un posto di merda, che ho dovuto condividere con molte persone. Ho pensato: 'Questo è un problema. Se ci prepariamo, possiamo risolverlo. ""
E così fecero. La scorsa settimana, WeHostels ha annunciato la sua partnership con Firehouse Hostel, che hanno ribattezzato "Hackers Hostel" per SXSW. Per un prezzo amichevole di bootstrapper di $ 60 a notte, gli ospiti ottengono un letto nel cuore del centro di Austin.
Con l'accento su eventi popolari come l'Oktoberfest e il Coachella (Saez-Gil afferma che hanno ancora spazio!), WeHostels comprende sicuramente le esigenze dei suoi clienti. Le sistemazioni dell'Hackers Hostel SXSW includono tutte le cose preferite di un imprenditore a corto di contanti: cibo gratuito (colazione gratuita servita ogni mattina), alcolici gratuiti (cocktail artigianali vengono serviti all'happy hour del sabato sera), spazio di co-working con Wi-Fi affidabile Fi e accesso agli altri ospiti descritti da WeHostels come "VC, imprenditori e altri geek irrinunciabili".
Per coloro che cercano freneticamente un posto per riposare la testa, l'annuncio di WeHostels è stata una gradita sorpresa. Saez-Gil afferma che l'azienda ha ricevuto numerose note di ringraziamento da ospiti riconoscenti.
"Facciamo il lavoro in modo che i viaggiatori dell'ultimo minuto non debbano farlo", spiega.
Un'altra società che "fa il lavoro" in anticipo è HotelTonight, un'app di offerte last minute che rilascia l'inventario notturno di ogni città a mezzogiorno ora locale. Il team addetto alle relazioni con gli hotel della società è diventato esperto nella gestione di situazioni di inventario ristrette in varie città del mondo, ma anche loro non possono competere con il clusterjam che è SXSW.
"Avremo assolutamente camere disponibili", assicura Jared Simon, COO di HotelTonight, anche se avverte che "saranno molto limitati e prevediamo che i prezzi saranno alti".
Quest'anno segna il primo SXSW di HotelTonight dal suo lancio nella città di Austin nell'aprile del 2012. L'anno scorso, il team di HotelTonight si è preparato per il lancio noleggiando notti nel loro rimorchio Airstream per $ 199 (il ricavato è andato al Centro per bambini di Austin). Simon descrive la promozione come un "successo selvaggio" ma afferma che non la riporteranno quest'anno. "Gli utenti si aspettano scavi migliori di un Airstream da HotelTonight."
È vero: HotelTonight collabora con i migliori partner di Austin come la boutique zen Casulo e l'elegante B&B Gateway Guesthouse. I viaggiatori dell'ultimo minuto che amano il brivido della caccia devono scaricare l'app e fare la guardia alle 11:59, pronti a fare le mosse quando l'orologio segna 12.
Anche se l'inventario è limitato, Simon ha alcuni consigli per i festaioli di SXSW: "Marzo è sempre un periodo difficile per il clima ad Austin", dice. “Quando la pioggia minaccia, le camere d'albergo tendono ad aprirsi. Quindi assicurati di darci un'occhiata se sei in difficoltà e goditi la conferenza! ”
