Ero un bravo studente al liceo, ma non pensavo al college, perché nessuno nella mia famiglia aveva mai avuto. Sono cresciuto in un quartiere latino della classe operaia fuori Los Angeles. Mia madre lavorava in una fabbrica di giocattoli e mio padre faceva il bracciante agricolo, un ferroviere e un amministratore di negozi di tè in un impianto di riciclaggio delle batterie. I nostri vicini e amici hanno svolto un lavoro simile, spesso in condizioni sporche o pericolose.
Un giorno, il consulente di carriera della mia scuola mi disse che non ero materiale universitario. Mi disse che ero più adatto per il lavoro d'ufficio e mi suggerì di diventare segretaria.
Si scopre che aveva quasi ragione. Ero adatto a fare il segretario e sono diventato uno: il Segretario del lavoro degli Stati Uniti.
Se avessi potuto tornare indietro nel tempo, avrei detto a me stesso più giovane di non lasciare che lui o chiunque altro mi dicesse il mio valore. E avrei detto alla giovane Hilda quello che da allora ho imparato ad essere vero: le donne, in particolare le donne di minoranza, spesso devono lavorare il doppio per ottenere il nostro giusto frullato.
Ho imparato queste lezioni, come fanno molte donne, attraverso l'esperienza di vita. Oggi in America, la donna media guadagna circa 80 centesimi per ogni dollaro guadagnato da uomini che svolgono un lavoro comparabile e il divario è ancora maggiore per le donne di minoranza.
Ciò significa che ogni volta che la donna media inizia un nuovo lavoro, è probabile che inizi da uno stipendio base inferiore. Significa anche che, nel tempo, il divario retributivo tra lei e i suoi colleghi maschi diventerà probabilmente sempre più ampio. Significa $ 150 in meno nel suo stipendio settimanale, $ 8.000 in meno alla fine dell'anno e $ 380.000 in meno durante la sua vita. Significa anche pensioni ridotte e minori prestazioni previdenziali per milioni di pensionati.
La discriminazione retributiva è immorale, è illegale e vittima di intere famiglie. Due terzi delle famiglie americane fanno affidamento sui salari di una madre per una parte significativa delle loro entrate, quindi una retribuzione più bassa significa non solo una minore sicurezza economica per le donne, ma anche per i figli e i coniugi che dipendono da loro.
È solo sbagliato, e sono orgoglioso di lavorare per un presidente che si impegna a fare qualcosa al riguardo. Anche se non posso tornare indietro nel tempo per impartire lezioni di vita a me stesso più giovane, sono fortunato ad essere in grado di usare la mia posizione di funzionario di gabinetto nell'amministrazione Obama per aiutare le altre giovani donne a conoscere il loro valore.
La verità è che non colmeremo mai il divario retributivo di genere se le donne non hanno i fatti relativi alla loro retribuzione rispetto agli uomini. Quindi, il mese scorso, il mio dipartimento ha lanciato l'Equal Pay App Challenge, una competizione nazionale per sviluppare nuove app e software per aiutare le donne a negoziare salari, aumenti e bonus iniziali. Stiamo incoraggiando gli imprenditori (o chiunque sia esperto di tecnologia) a utilizzare i dati del Bureau of Labor Statistics e di altre fonti pubbliche per creare nuovi strumenti che consentano alle donne di guadagnare una buona giornata di paga per una giornata di lavoro.
La nostra speranza è che questa sfida ispiri gli americani a sviluppare modi creativi per fornire supporto, informazione e orientamento alle donne che lavorano, in modo da poter colmare il divario retributivo una volta per tutte. Se hai capacità di sviluppo software e credi nella parità di retribuzione per lo stesso lavoro, ti incoraggio a visitare il nostro sito Web.
I vincitori della sfida potranno beneficiare di cinque borse di studio, compresi i costi di iscrizione e di alloggio, per partecipare a un programma di otto settimane sull'innovazione dei prodotti digitali e l'imprenditorialità a New York City. C'è anche un premio in denaro di $ 5.000 offerto a un vincitore che desidera vendere la propria app a un'organizzazione senza scopo di lucro che vuole diffondere ampiamente la tecnologia.
Abbiamo fatto molta strada da quando il presidente John F. Kennedy ha firmato l'Equal Pay Act nel 1963. All'epoca, le donne guadagnavano solo 59 centesimi sul dollaro rispetto agli uomini. Fu il presidente Kennedy che una volta disse notoriamente: "Non negoziamo mai per paura. Ma non temiamo mai di negoziare. "
Per le donne americane che cercano la piena promessa di uguaglianza nell'anno 2012, questa è una lezione che tutti dobbiamo ricordare.
