Quando ero giovane, tornavo a casa dalla scuola materna ogni giorno a un pranzo di SpaghettiOs e Sesame Street. Ricordo in particolare una delle scenette che guardavo: foto 20 o giù di lì, ragazza Muppet vestita con abiti di varie occupazioni - pompiere, astronauta, banchiere - cantando "possiamo essere camionisti, possiamo essere avvocati - non c'è niente che noi donne possiamo essere! "Il cielo era il limite.
Oggi: sono stato nella forza lavoro per quasi 20 anni, mi sono sposato, ho avuto figli e da qualche parte lungo la strada, ho trasformato il messaggio di Sesame Street da "puoi essere qualsiasi cosa" a "puoi essere tutto".
Nella mia ricerca di "tutto", ho libri, articoli e documenti di ricerca sul raggiungimento dell'equilibrio tra vita professionale e vita privata di quanto non voglia ammettere. Ho scoperto che le donne che erano più visibili sull'argomento si dividevano in gran parte in due campi: o erano esperti in materia che studiavano l'argomento da centri di ricerca, come Sylvia Ann Hewlett, o erano ai vertici dei loro campi, come Sheryl Sandberg o Anne-Marie Slaughter. E mentre ho apprezzato molto la visibilità che hanno apportato all'argomento, ho faticato ad applicare direttamente i loro consigli.
Mentre crescevo la mia carriera e guardavo le donne anziane intorno a me, sembravano avere così tante strutture di supporto che non avevo: cuochi, tate, domestiche, mariti casalinghi, squadre di persone che lavoravano per loro. Non ero sicuro di cosa significasse per la mia capacità di riuscire ad avere una famiglia e una carriera. Sia io che mio marito abbiamo sempre lavorato a tempo pieno. Abbiamo avuto quei dibattiti su chi era responsabile per il drop-off e il pick-up, ci siamo presentati allo stesso tempo al supermercato (in realtà, mi ha fatto sentire bene) e abbiamo ordinato più takeout di quanto vorremmo ammettere . E anche se la maggior parte delle persone si trova su una barca simile, non ho davvero visto i commenti sulla vita lavorativa ampiamente riconosciuti scritti da qualcuno da questa prospettiva.
Quindi, nello spirito di far parte della soluzione, mi sono preso del tempo per compilare alcune delle lezioni fondamentali che ho imparato fino ad oggi, nonché il miglior consiglio che ho ricevuto da manager, modelli di ruolo e sì, quegli esperti. Queste lezioni non sono regole o assoluti: sono un'istantanea di ciò che ha funzionato per me finora e spunti di riflessione.
Lezione 1: Crea un piano
Pianificare una vita con impegni multipli, a volte in competizione, richiede struttura e il consiglio più rivoluzionario che ho ricevuto è questo: se vuoi davvero agire sulle tue priorità, devi dedicare loro del tempo (Julie Morgenstern ha un ottimo modello da seguire).
Quindi, ho preso un calendario settimanale e alcuni pastelli, e ho tracciato le mie priorità per creare una settimana "tipica", con tempo dedicato a ciascuna delle mie priorità: esercizio fisico, lavoro, tempo per la famiglia e così via. Ho iniziato con le "grandi pietre": le responsabilità più importanti e meno flessibili (ho imparato questo trucco da Stephen Covey). Per me, questi erano lavori e programmi sportivi dei miei figli. Quindi, ho deciso quando avrei fatto il mio miglior lavoro. Ad esempio, sapevo che il mio lavoro richiedeva tempo per il lavoro di "pensiero profondo", quindi mi sono dedicato un giorno alla settimana per essere libero da riunioni.
L'ho disegnato secondo un programma, l'ho provato per un paio di settimane e poi mi sono adattato. Ci sono volute alcune iterazioni - e la riqualificazione degli altri intorno a me - ma mi ha aiutato a chiarire le mie priorità, e in realtà ha messo il mio tempo prezioso contro le cose a cui tenevo di più.
Lezione 2: Preparati a cambiare il tuo piano
Una volta che ho sviluppato il mio piano, l'ho pubblicato con orgoglio sul muro della cucina per essere visto dalla mia famiglia. Ho imparato rapidamente, tuttavia, non tutti hanno apprezzato questo approccio e non tutti si adattano bene alla mia griglia.
Il mio esempio preferito di imparare a flettere il mio piano è arrivato quando i miei figli hanno preso sul serio lo sport. Le cene notturne in famiglia erano state una priorità per tenerci in contatto, e le avevo ben programmate nel mio "piano". Poi le mie figlie hanno iniziato a giocare a softball, si sono unite a più squadre e siamo stati fortunati se stavamo cenando insieme una sera alla settimana.
Dopo che la negazione iniziale e la colpa si sono dissipate ("Di chi era la mia famiglia? Non vedevano che avevo un piano?"), Ho rilassato il mio piano - e lo sport si è rivelato essere una grande forza di collegamento per la nostra famiglia e un esperienza crescente per le nostre ragazze. Quella sera a settimana è diventata davvero speciale. Abbiamo anche trovato un modo per passare molto tempo insieme, non a tavola, ma in viaggio, viaggiando ai giochi e facendo nuove amicizie.
Il nuovo approccio si adattava perfettamente al mio piano originale? No. Ma ha raggiunto la mia priorità? Assolutamente.
Lezione 3: cercare esempi anziché modelli di ruolo
Ho finito per essere l'unico dei cinque amici che sono tornati al lavoro dopo che abbiamo avuto i nostri primi bambini. E all'inizio, ho pensato che potesse esserci qualcosa di sbagliato in me.
Come avrei potuto essere sia madre che professionista? Per molto tempo ho cercato forze esterne: il lavoro giusto, il capo giusto, un marito più comprensivo, il terapeuta giusto. Queste forze - lavoro, famiglia, consiglieri - certamente mi hanno influenzato, ma inevitabilmente il consiglio che ho ricevuto da loro non era quello di cui avevo veramente bisogno.
Dopo alcuni frustranti tentativi di seguire i consigli degli altri, ho finalmente deciso di iniziare a fidarmi del mio istinto e sono francamente imbarazzato da quanto tempo ci ho impiegato per arrivarci. Ecco un esempio: sia io che mio marito volevamo essere coinvolti nella vita scolastica dei nostri figli, il che significava condividere il dovere di ritiro, conoscere i loro insegnanti, fare volontariato. In effetti, mio marito era seduto nel consiglio dell'Associazione Studenti Insegnanti Genitori prima di me. E, ad essere sincero, all'inizio ho sentito dei conflitti: non era il mio lavoro? Ma da dove ho preso quell'idea?
Mi sono reso conto che stavo cercando di seguire le orme dei miei genitori. I miei genitori avevano tracciato linee chiare e pulite: la scuola era il territorio di mia madre; mio padre aveva altre responsabilità. Ma per me e mio marito non era quello che volevamo. E cercare di essere proprio come mia madre, o persino provare a seguire tutti i suoi consigli, non era realistico. Mentre sono arrivato alle mie soluzioni e ho visto gli altri arrivare alle loro, mi rendo conto che ogni persona ha circostanze uniche che portano a risultati diversi. E va bene.
Quindi, smetti di confrontarti con i tuoi genitori, amici, colleghi, i dirigenti del tuo ufficio o persino quei modelli di ruolo pubblici. Considerali invece esempi. Sei l'unico che va a letto nel letto e si sveglia in casa la mattina dopo, e sai cosa è meglio per te. Scopri di cosa si tratta e concediti il permesso di farlo.
Lezione 4: semplificazione e concentrazione
Una delle mie manager preferite mi ha detto una volta, "Semplifica e focalizza". All'epoca, pensavo che non apprezzasse i "grandi pensatori" come me. Alla fine ho capito che stava cercando di aiutarmi ad arrivare a un livello di lavoro raggiungibile - e da allora ho applicato quel consiglio ad ogni livello della mia vita.
Anche se non lo chiama con lo stesso nome, David Allen ha un'idea simile, che mi ha aiutato a passare all'azione effettiva. Lo chiama semplicemente "fare le cose". L'approccio è quello di non concentrarsi sull'enormità della tua visione per la tua vita, carriera o persino quel prossimo progetto, ma piuttosto di cercare di capire la prossima azione da intraprendere.
Ad esempio, invece di dirmi "Devo perdere X chili", ho chiarito che la mia priorità era "essere in buona forma". Poi, ho riconosciuto che "perdere X chili" non è realmente praticabile. Ma programmare il tempo per andare in palestra con un amico? Questa è un'azione. Quindi pianifico quel tempo e vado avanti. Dopodiché? Scopri la prossima azione, diciamo, andando a correre con mia figlia. Affronta le priorità un'azione alla volta e i risultati arriveranno.
Lezione 5: Sappi che non sei solo
Infine, una delle lezioni più importanti che ho imparato è venuta da un errore che ho fatto: non condividere le mie lotte lungo il cammino. Poiché amici e colleghi mi dicevano regolarmente che non sapevano come gestissi l'intera equazione lavoro-famiglia, ho sentito che dovevo mantenere le apparenze come se stessi gestendo bene, anche quando stavo davvero lottando.
Alcuni mesi fa, mi sono trovato in una situazione in cui ho prenotato due volte tra lavoro e impegno personale. È arrivata una collega ed ero così frustrato al momento che mi sono ritrovato a condividere le mie lotte con lei e, con mia sorpresa, ha iniziato a condividere con me. Anche se abbiamo avuto situazioni totalmente diverse, entrambi cercavamo di "capire tutto", e sapendo che mi ha aiutato a alleggerire il carico, ridere più spesso e rafforzare la mia determinazione. Non devi avere tutto capito per condividere - semplicemente condividi!
Nel corso del tempo, mi sono reso conto che tutti i discorsi sul fatto che le donne possano "avere tutto" o raggiungere un "equilibrio tra vita professionale e vita privata" non sono effettivamente produttivi. "Avere tutto": non sono nemmeno sicuro di cosa significhi. In realtà, non voglio "tutto"; voglio solo quello che voglio. Non credo che ci sia una lezione o una risposta - qui o ovunque - che sarà un proiettile d'argento. Ma per me, mettere insieme tutte queste lezioni è dove è avvenuta della magia.
La mia vita è perfetta? Ovviamente no! Ma continuo a crescere durante questo processo. E altrettanto significativamente, sto costruendo un modello di ruolo positivo e reale per le mie figlie. In questo modo, sto contribuendo al mondo in un modo persino migliore di quello che avevo immaginato durante quei giorni di insalata di Sesame Street e SpaghettiOs.
