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17 anni. Lavorando sull'equipaggio del parco in un campo da golf privato. Qual è il lavoro ideale per un adolescente sdolcinato, poiché combina la fatica del duro lavoro fisico con l'ignominia di essere urlato dai ricchi inattivi tutto il giorno.
Ma anche i pensionati placcati in oro e le loro mogli non potevano competere con il mio supervisore, un vecchio emigrante portoghese croccante il cui vocabolario inglese non ha mai fatto progressi oltre a grugniti e volgarità. Il primo giorno, i dipendenti più anziani mi hanno spiegato che João operava come un istruttore di trapano, nel senso che lui, e solo lui, era lui a porre domande.
La giornata lavorativa è iniziata alle 4 del mattino, dando all'equipaggio tre ore per falciare, rastrellare e potare prima che il quartetto di apertura della mattina entrasse nel primo tee box. João non si è preoccupato di una tecnologia sofisticata come "matite" e "bacheche", il che significava che ogni dipendente doveva riferire personalmente a lui per scoprire quale fosse il compito assegnato quel giorno.
Senza dire una parola, mi portò fuori dall'attrezzatura sparsa dietro il 13 ° fairway, si fermò e indicò un boschetto di forse 30 alberi.
"Tu. Sbarazzati di quell'albero. "
"Uh, quale?"
(Sguardo mortale, seguito da inversione a U).
Ogni datore di lavoro ama un avvocato, giusto? Nessuno degli alberi sembrava essere morto, morente o bloccando la vista sul verde di chiunque, quindi ho fatto la mia migliore ipotesi su dove avesse indicato. Sparò il trattore, trovò delle corde guida, fece scoppiare la motosega e iniziò a tagliare. Ho aperto con un sottosquadro e l'ho seguito con un backcut, per tutto il tempo lusingato che qualcuno si fidasse di me in un compito così pericoloso senza nemmeno chiedermi se ero qualificato per farlo. L'albero alla fine cedette proprio mentre il sole sbirciava all'orizzonte e io iniziai a tagliargli gli arti.
L'albero era troppo grande per trascinare dietro il trattore senza strappare il fairway, quindi ho improvvisato. Tagliai l'albero abbattuto in sezioni, ne lasciai cadere alcuni alla volta sul carro che si accoppiava al trattore e trascorsi le ore successive a spostare i pezzi dell'albero nel cassonetto dall'altra parte del campo.
Durante il mio viaggio di ritorno per raccogliere l'ultimo carico di alberi abbattuti, notai che una folla di circa una dozzina si era radunata, senza dubbio per meravigliarsi della prodezza del nuovo assunto con una sega. Mentre mi avvicinavo, riuscivo a distinguere i loro volti. Il professionista del club. L'assistente pro. Alcuni membri. Alcuni dei miei collaboratori. João, il suo viso ancora più viola del solito. Finalmente, il presidente del club, e fino ad oggi non so cosa ci facesse quella mattina presto.
Con la combinazione di una provincia canadese al lavoro, un ragazzo che sarebbe tornato a scuola tra qualche settimana e un supervisore dell'equipaggio per motivi omicidi, il lavoro finì allora e lì. Uno sguardo a João ribollente e io fui tentato di trattenere la motosega per autodifesa, ma invece andammo con calma verso il parcheggio, per non tornare mai più. Decenni dopo, l'odore dell'erba appena tagliata mi fa ancora venire la nausea.
La morale della storia? Se non sei sicuro al 100% di ciò che dovresti fare, chiedi al tuo capo. Maggiore è il lato negativo dell'interpretazione errata di un ordine, più energicamente dovresti chiedere. Se il capo si offende, sorridi e chiedi di nuovo.
(E un'altra cosa. Se hai 17 anni, essere licenziato da un lavoro a salario minimo non significa che sarai condannato a una vita di povertà. Onestamente, non lo fa.)
