Apparentemente alla disperata ricerca di un saggio sull'applicazione del college, mio nipote Michael ha chiamato per intervistarmi. Mi sistemai sulla mia comoda sedia, chiedendomi cosa mi avrebbe chiesto questo reggiseno Sugar Land, capitano della squadra di football del Texas Friday Night Lights .
Adoro i miei nipoti, ma non sono esattamente la nonna del casting centrale. Più come Mona Simpson, un altro nipote una volta ha commentato. Michael mi aveva visto solo come un dirigente di guida difficile a New York City, dove gli piaceva visitare ma enfaticamente non avrebbe voluto vivere. Era nel pannolino nel 1996 quando sono diventato presidente della Planned Parenthood Federation of America. Ha osservato di essere l'unico a conoscere la cui nonna è apparsa in televisione. (Non sembrava un complimento.)
Ma aveva fatto i compiti. Sapeva di aver vissuto la prima metà della mia vita in piccole città del Texas, di aver sposato la mia fidanzata del liceo a 15 anni e incinta e di aver dato alla luce il mio terzo figlio, il padre di Michael, David, quando avevo 20 anni.
E mentre Michael potrebbe non aver saputo che avevo iniziato l'università con l'intenzione di diventare un'insegnante (ruolo femminile stereotipato), quando David aveva quattro mesi, poi si è trasferito da volontario per i diritti civili a insegnante di Head Start per attivista per i diritti delle donne, ha chiaramente "ottenuto" l'improbabilità che una ragazza che aveva iniziato come personaggi in The Last Picture Show finisse per diventare Glamour Woman of the Year, leader del movimento per l'autodeterminazione riproduttiva delle donne e campione della copertura assicurativa per la contraccezione nelle sale più alte di energia.
"Nonna", ha chiesto, "Come hai fatto quelle cose, dato da dove hai iniziato?"
Ho sbattuto fuori, "Ho appena detto 'Sì.'"
Voglio dire, come molte donne, volevo piacere agli altri. Quindi se qualcuno che ammirassi mi chiedesse di fare qualcosa, e vedessi che c'era del lavoro da fare, che piacesse o no, lo farei.
Non fraintendetemi: sono incredibilmente benedetto dal fatto che ci siano sempre state persone che vedevano più in me di quanto non vedessi in me stesso, che mi sostenevano, spingevano o mi spingevano ad assumere posizioni che non avrei mai immaginato di proporre .
Ma non ho abbracciato completamente il mio "potere" di definire la mia vita dalle mie stesse intenzioni fino a quando non ho lasciato Planned Parenthood nel 2005.
Mentre mi sento infinitamente fortunato ad aver unito la mia passione per la giustizia sociale con una carriera di 30 anni lì, quando me ne sono andato, mi sono reso conto di aver lasciato che il movimento mi sottomettesse.
Le giovani donne spesso mi chiedono consigli sulle loro scelte di vita e di carriera e spesso dico loro di prendere quelle decisioni consapevolmente e con intenzione. Ma dopo la mia conversazione con Michael, ho pensato profondamente al paradosso che se avessi applicato il tipo di intenzionalità alla scelta di una vita che dico alle giovani donne di fare, la mia traiettoria sarebbe stata probabilmente molto diversa.
Quindi, avrei cambiato qualcosa?
Sì. E no.
Eccomi qui oggi A sessant'anni, ho finalmente realizzato l'intenzione di Gloria di cinque anni di diventare una scrittrice, interrotta da stereotipi culturali che mi hanno influenzato su altre strade. Ora, il mio ultimo libro, No Excuses: 9 modi in cui le donne possono cambiare il modo in cui pensiamo al potere, mi consente di far avanzare le donne in un modo completamente nuovo attraverso i miei seminari e discorsi.
Eppure, fedele alla forma, ho detto ancora una volta "Sì". Sono impegnato a co-fondare una nuova organizzazione no profit, Take the Lead (sito web a venire, per favore, rimanete sintonizzati!) raggiungere la parità di leadership femminile in tutti i settori entro il 2025. Ho nuovamente messo da parte la scrittura per costruire quella che vedo come la prossima grande ondata del movimento femminile.
Ma penso che questa volta sono molto più intenzionale a questo proposito, più consapevole di ciò che porto sul tavolo e non sono timido nel dichiarare ciò di cui ho bisogno per sostenere la mia anima, quali sono i miei confini e come apprezzo il mio valore finanziario.
Quindi il mio consiglio al mio io più giovane è questo: sii intenzionale. Dichiara una visione grande, audace, la tua visione. Avere un piano per la tua vita e il coraggio di provarci. Non limitarti a seguire i tuoi sogni, guidali. Prendi appunti e decidi che cosa vuoi che significhi la tua vita quando guardi indietro da 30, 50, 80 anni.
Ma sii abbastanza flessibile da abbracciare la fortuna. Delizia per l'ambiguità della vita. Il disordine e l'incertezza della vita sono dove sta il vero succo, dove innovazione e opportunità risiedono così spesso. Se il tuo cuore più profondo dice "cambia direzione", fallo, anche se non era nel tuo piano. E se il tuo percorso intenzionale risulta non scuotere il tuo mondo dopo tutto, puoi sganciarlo e continuare ad andare avanti con autenticità, integrità e gioia.
