Mentre leggevo Lean In, il libro di Sheryl Sandberg, ricercato in modo superbo, mi fece una smorfia di dolore.
All'inizio del 1990, sei mesi dopo che io e mio marito arrivammo a New York, stavo aspettando il treno 1-9 al Lincoln Center con diversi conoscenti. Non più la giovane spaventata che non andrebbe da nessuna parte senza il marito, descrivo con entusiasmo un film straniero che avevo visto di recente (forse Cinema Paradiso ), solo una delle tante meraviglie di New York che stavo scoprendo. Chiaramente stufo del mio zampillo, una delle donne che era qualche anno più giovane di me e si era anche laureata in musica all'università ma che ora stava allevando due bambini piccoli mentre suo marito frequentava la scuola di legge, dichiarò imperiosamente: "Whitney, tu davvero ho bisogno di iniziare ad avere figli ".
Sono stato ferito, quindi arrabbiato. Senza dubbio sono tornato a casa da mio marito e l'ho criticata per avere figli quando apparentemente non li voleva. L'incidente mi ha anche fatto mettere in dubbio la decisione che avevo preso di perseguire una carriera prima di avere figli.
Per quanto dolorose fossero le guerre di mamma scatenate sul fronte (e dentro di me), non erano nulla in confronto a come mi sono sentito distrutto come una donna che lavora a Wall Street dominata dagli uomini. Questa esperienza di essere colto, trascurato o messo in secondo piano è iniziata giovane. In terza elementare, per essere precisi, quando durante una lezione di grammatica il mio insegnante ha scritto di essere alla lavagna. Con impazienza, alzai la mano per correggerla. "Signorina. S ", ho dichiarato con orgoglio, " Hai fatto un errore. Dovrebbe essere loro . ”. Invece di congratularmi con me per l'osservazione acuta e l'eccellente ortografia, sono stato rimproverato di essere una bocca intelligente.
Mentre passavo dai compiti di scuola a quelli di Wall Street, c'era il capo che non mi avrebbe remunerato per un servizio clienti superiore perché "alle ragazze piace fare quel genere di cose". E le occasioni, non poche, in cui ho visto uomini anziani spalancare la porta dell'opportunità per i giovani - porte che avevo sperato (e chiesto) di aprirmi - e mi aspettavo quindi di agitare i miei pom-pom mentre i giovani turchi sfilavano.
Non sorprende quindi che mentre leggevo il libro di Sandberg fosse solo un po 'doloroso, mi sentivo convalidato. Non sono stati solo i miei insegnanti, colleghi e capi a licenziarmi. Altre donne, molte, molte altre donne, sono state sistematicamente trascurate e sottovalutate, e Sandberg attinge da una vasta ricerca per mostrarci che non siamo soli. Cita studi che indicano che gli uomini sono compensati per aiutare i colleghi perché è considerata un'imposizione, mentre le donne non sono a causa del nostro presunto desiderio di essere comuni. La ricerca dimostra che i ragazzi possono chiedere volontariamente risposte a scuola e gli insegnanti ascoltano, mentre le ragazze vengono rimproverate quando non alziamo la mano; dati che dimostrano che gli uomini hanno significativamente più probabilità di essere sponsorizzati rispetto alle donne.
Per quanto riguarda il suo grido di battaglia che ci "appoggiamo" alla nostra carriera e perseguiamo le nostre ambizioni, non potrei essere più d'accordo, anche se prima dobbiamo essere chiari su ciò che sto accettando. Ho letto il libro della signora Sandberg attraverso l'obiettivo della psicologia junghiana, in cui si afferma che ogni donna e ogni uomo sono dotati di una struttura psicologica che include qualità caratterizzate sia da "femminile" che da "maschile". La nostra capacità di relazione e amore è femminile, mentre la nostra capacità di esercitare potere e controllare situazioni è maschile. Per diventare una persona completa, dobbiamo sviluppare entrambi. Ma sporgersi, sia verso il nostro lato maschile che femminile, può essere un doppio vincolo. Anche se la società ci vergogna di voler navigare in acque inesplorate, critica il nostro sogno di nutrire, di essere un porto sicuro. Nel frattempo, poiché molte donne sentono il rimorchiatore della nostra nave piena di sogni mentre (di nascosto) cercano di mantenere un piede ancorato sul molo della vita familiare, le nostre scelte spesso sembrano Solomoniche.
Il che mi porta a chiacchierare che Sandberg attribuisce troppe responsabilità alle donne per essere responsabili del proprio successo (nonostante decine di note a piè di pagina e citazioni che riconoscono il pregiudizio sistemico). Eppure se ci allontaniamo dall'idea di inclinarci, credendo che il nostro successo dipenda meno dalle nostre azioni personali che dalla rimozione delle barriere istituzionali, allora miniamo l'intera premessa del femminismo. (Un termine che, prendi nota, sto usando per la prima volta in stampa a causa del commento di Sandberg.) Il femminismo non riguarda "l'uomo" che si sta finalmente basando sulle nostre esigenze, o addirittura sulla nostra versione corporativa di Cenerentola. Si tratta di credere che ognuno di noi debba proporsi per diventare una donna completa, imparare ad amare e esercitare il potere, essere un porto e una nave - e rispettare le altre donne mentre fanno lo stesso.
Ero incuriosito dal fatto che Sandberg includesse la frase "tutti i consigli sono autobiografici". Mentre scriveva questo libro, un libro che descrisse come "cosa scriverei se non avessi paura", che consiglio si stava dando? Nel mio pezzo, "Perché sono contento, Sheryl Sandberg non è sulla bacheca di Facebook (ancora)", mi chiedevo, e continuo a fare, se Sandberg avrebbe pronunciato i suoi discorsi sul TED, il precursore di questo libro, se non lo avesse fatto è stato a lungo negato un posto a bordo su Facebook, qualcosa che lei meritava chiaramente. Si stava dando consigli allora? Lei è adesso? La passione nasce spesso dal dolore, dal desiderio di dare un significato alla nostra vita.
"Boo hoo!" Qualcuno potrebbe pronunciare. È facile intensificare con un cucchiaio d'argento. Ma se siamo veramente onesti, sappiamo tutti che il dolore e la privazione sono relativi. Lo sentiamo dove siamo, all'interno della nostra sfera. E non importa quanto possiamo elevarla e ammirarla - e lo faccio moltissimo - Sheryl Sandberg non è un semidio, libero da costrizioni, impermeabile al dolore. Possiede un enorme potere rispetto alla maggior parte delle donne. Ma estrapolando dalla mia esperienza lavorativa e leggendo tra le righe, è ancora molto legata a Mark Zuckerberg. Da dove ci sediamo, potrebbe sembrare che la chiamata di Sandberg a cui ci appoggiamo provenga da una comoda chaise longue. Ma sospetto che, quasi tutti i giorni, la sua sede del potere non senta altro.
