Se c'è qualcosa che direi al mio io più giovane, è questo: sii responsabile e attento ai soldi se vuoi avere una carriera creativa.
Sono un libero professionista e imprenditore nel settore televisivo, il che significa che ci sono alti e bassi imprevedibili. Posso lavorare consecutivamente per sei mesi e poi avere un periodo di due mesi a secco (anche se per fortuna, il numero di quelli sta diminuendo). E non ho un'assicurazione sanitaria, perché, francamente, è stato difficile per me rinunciare ai miei salari a quella ripida quota mensile.
Conoscevo tutte le sfide quando andavo in televisione, ma rimasi arrogante e ingenuo, dicendo ai miei genitori preoccupati: "Non preoccuparti, ce la farò". Mio padre voleva che ottenessi un "vero lavoro" con più sicurezza. Ma sapevo me stesso: se qualcosa non mi interessava, sarei diventato pigro e apatico. Lavorare in televisione, non importa quanto imprevedibile, mi farebbe restare corso produttivo.
Pensavo che il mio molto impegnato primo anno fuori dal college avrebbe rassicurato i miei genitori che le cose andavano nella giusta direzione. E forse avrebbe, se mi fossi preso la briga di risparmiare un solo centesimo che avevo guadagnato. Invece, ogni sera ero fuori a comprare bevande, cene, sfumature di lusso e altri beni frivoli, senza fornirmi assolutamente alcun piano di emergenza nel caso in cui le mie opportunità di libero professionista si fossero fermate.
Quando avevo finito con la mia carta di credito, avevo un debito di cinque cifre. E poi è peggiorato. Un giorno, sono andato a pattinare sul ghiaccio con le ragazze e ho avuto un brutto infortunio al piede, che mi ha fatto pagare circa $ 10.000 in spese mediche.
Fortunatamente, mia madre (che, ovviamente, era furiosa per il fatto che io facessi pattinaggio sul ghiaccio senza assicurazione sanitaria e si lamentò per l'intera corsa in ospedale) mi salvò e pagò tutte le accuse dell'ospedale. So di essere così fortunato: senza il suo aiuto, la mia vita avrebbe preso una strada completamente diversa.
Qualche tempo dopo, quando ho sentito per caso i miei colleghi discutere della propria assistenza sanitaria, mi sono reso conto che le persone con più posizioni junior e stipendi molto più piccoli della mia stavano trovando il modo non solo di pagare per l'assicurazione sanitaria, ma anche di risparmiare denaro. Sapevo allora che dovevo fare di più: non avrei mai più potuto affrontare me stesso (o mia madre) un simile calvario.
Le sfide dei miei primi due anni fuori dal college mi hanno fatto capire che non riesco proprio ad applicare la mia sensibilità creativa o artistica al mio conto bancario o alla mia salute. Situazioni difficili, nella vita reale accadono a tutti e, per affrontarle, devi essere pratico, maturo e responsabile.
Quindi, conservare i fondi di emergenza. Trova il piano di assicurazione sanitaria più conveniente disponibile. E aprire un fondo pensione.
Sono ancora in fase di elaborazione, ma sono quasi esente da debiti. Ora ho un'assicurazione dentale (sì, sto lavorando anche per ottenere cure mediche!) E ho aperto un conto pensionistico e un conto di risparmio ad alto interesse. Risparmio almeno dal 30 al 40% dei miei guadagni da ogni busta paga.
Avere un patrimonio netto positivo è un grande risultato per me. Ma soprattutto, avere un cuscino di emergenza mi consente di concentrare la mia energia su ciò che conta: le mie attività creative di carriera. Perché - prendetelo da me - il concerto dell'artista affamato diventa vecchio dopo un po '.
