Ho pranzato la scorsa settimana con un mio vecchio amico. Ci siamo incontrati poco dopo il college, presso il negozio Macy's Kings Plaza di Brooklyn. Gestiva il dipartimento degli accessori e io gestivo i cosmetici. I nostri compleanni sono a un giorno di distanza e questo mese abbiamo compiuto entrambi 50 anni.
Non potevamo fare a meno di parlare di ciò che pensavamo che la nostra vita sarebbe stata a 50 anni. Ho chiesto, la sua vita era quella che si aspettava? E ha risposto che le è sempre piaciuto il momento - piuttosto che guardare avanti, ha cercato di essere felice in ogni punto in cui si trova.
La mia risposta è stata piuttosto il contrario. Ho sempre caricato a tutta velocità, desiderando andare avanti con successo, anche se non avevo una chiara aspettativa di ciò che volevo quando sono arrivato lì, ovunque "lì" fosse. Quando avevo 14 anni, volevo avere 16 anni per poter guidare. Quando ero al liceo, volevo andare al college. Quando ero al college, volevo laurearmi e iniziare la mia carriera.
Anche la mia carriera ha riflettuto quello. Quando ho iniziato un programma di formazione di tre mesi presso Macy's, ero pronto per uscire e iniziare il mio primo lavoro il più presto possibile, in modo da poter essere promosso il più presto possibile. Sono sempre stato competitivo e guidato per avere successo. Volevo essere sicuro di potermi prendere cura di me stesso e di vivere come volevo.
Certo, questo disco non finisce mai, e ad ogni giro volevo di più.
Ma quando sono cresciuto, molte delle mie scelte di carriera hanno avuto a che fare con i miei figli. Quando ho aperto il primo Festival dell'imprenditrice femminile nel gennaio 2010, ho detto al pubblico che c'era un momento in cui mi guardavo allo specchio e mi sentivo come se avessi in qualche modo deluso il mio giovane, ambizioso sé. Quando ho pronunciato quelle parole, ho visto donne tra il pubblico annuire con la testa in segno di accordo. Le mie parole hanno colpito molte persone che hanno sentito che in qualche modo avevano perso la loro identità con alcune delle scelte che avevano fatto.
Forse è la mia generazione - o forse è solo la vita - che molte donne si trovano esattamente nella stessa posizione di me. Si sono presi del tempo libero o hanno intrapreso una carriera diversa che non è stata così lunga. Oppure hanno fatto il contrario: hanno continuato ad avanzare a un ritmo frenetico e si sono sentiti in colpa per aver lasciato i loro bambini nella polvere. Ad ogni modo, ho imparato che non esiste davvero una risposta "giusta" o un percorso perfetto per noi da seguire.
Qual è il mio consiglio per il mio io più giovane? Fai ciò che ti sembra giusto ad ogni passo. Puoi sempre ruotare o fare qualcosa di diverso, ma non puoi mai recuperare il tempo che passi con i tuoi figli e la tua famiglia. (Julia Child non ha iniziato la sua carriera fino a quando non ha compiuto 40 anni e osserva il segno che ha lasciato sul mondo!) Fai ciò che ti rende felice e tutto il resto andrà a posto. Non essere così preoccupato per quello che è il prossimo, e invece, fai quello che il mio amico è riuscito a fare: goditi ogni momento.
La vita è breve. Prenditi del tempo per annusare le rose. Carpe diem, restituisci e vai avanti, ma, soprattutto, fallo alle tue condizioni.
