Il 28 ottobre 2013, mi sono svegliato con mal di testa.
All'inizio non ci pensai molto, solo una fastidiosa pressione dietro l'occhio destro. Ma il mal di testa non è mai andato via. Sono passati più di quattro anni ed è ancora lì. Il dolore costante è circa un 5/10 - non insopportabile ma costantemente presente - come se nella mia testa ci fosse un palloncino gonfiato che è solo un po 'troppo grande. Ci sono anche altri sintomi. Picchi di dolore che mi rendono difficile vedere o essere retta. Intorpidimento e formicolio nelle mani e nei piedi. Debolezza muscolare, dolori articolari. L'elenco continua.
Ho un team di medici che lavora per capire esattamente cosa sta causando tutti questi problemi, ma le risposte non sono ancora arrivate. La diagnosi su cui si sono basati, almeno per ora, è New Daily Persistent Headache, che è fondamentalmente un mal di testa con insorgenza improvvisa e nessuna causa nota che semplicemente non scompare. Mentre ho provato dozzine di trattamenti, dai farmaci ai blocchi nervosi e persino al Botox, nulla ha tagliato la mia base di dolore.
È stato un lungo processo di bilanciamento della ricerca di risposte con l'accettazione della vita nel mio stato attuale. Ho bisogno di riposare frequentemente e persino di fare un pisolino, solo per superare i miei giorni. A volte, non riesco nemmeno ad alzarmi dal letto. Fissare lo schermo di un computer tutto il giorno fa aumentare il mio mal di testa a livelli insopportabili.
Quando è iniziato il mio mal di testa, ero un coordinatore del programma per un programma educativo di talento. Ma lavorare a tempo pieno è diventato impossibile. Mi sono trovato così esausto e con così tanto dolore, che stavo facendo fatica a tenere gli occhi aperti. Alla fine della giornata, quando arrivò il momento di tornare a casa, riuscivo a malapena a vedere dritto. Mi sono dimesso dalla mia posizione entro un mese.
Il lavoro part-time sembrava il passo logico successivo. Ho amato i bambini, quindi ho avuto un lavoro lavorando come insegnante di arte e scienze in una scuola materna a corto di chiesa, dove avevo trascorso molto tempo a fare volontariato. La parte migliore? Nessuno schermo del computer. Ma, per quanto amassi i bambini, l'aspetto fisico del lavoro - stare in piedi tutto il giorno, sollevare pesi e affrontare il rumore inevitabile quando si lavora con i bambini - era di nuovo troppo per me.
The Mindset Shift
Il mio obiettivo era sempre stato quello di diventare uno scrittore a tempo pieno. Ero sulla buona strada quando ho completato il mio MAE in scrittura creativa nel 2012, pieno di idee per libri e poesie. Sapevo anche che guadagnarmi da vivere come scrittore creativo sarebbe stato difficile, soprattutto all'inizio della mia carriera.
Ma avevo un piano. Mi procurerei un lavoro diurno per alcuni anni mentre lavoravo per pubblicare il mio primo libro e andare da lì. Sembrava il percorso più prudente per perseguire i miei obiettivi di scrittura mantenendo un senso di stabilità finanziaria. Fu prima che mi ammalassi.
Quando è iniziato il mio mal di testa, la mia scrittura si è fermata. Ho perso la capacità fisica e l'acuità mentale di scrivere e pensare in modo creativo, e quando non lavoravo, dormivo. Avevo bisogno di trovare un modo per mettere la scrittura al centro delle mie limitate riserve di energia. Quindi ho deciso di rivalutare il mio piano.
Fu allora che mi resi conto che l'unico modo per perseguire ciò che amavo davvero era fare della scrittura il mio unico obiettivo di carriera. Il lavoro di giorno doveva andare.
Il tuffo freelance
Dopo molte discussioni, ho deciso di fare il grande passo nel freelance a tempo pieno. A quel punto, avevo scritto articoli per pubblicazioni tra cui The Huffington Post e HelloGiggles e nel corso degli anni avevo anche realizzato copywriting e editing per diverse società di marketing digitale. Ho avuto un buon curriculum per questo tipo di lavoro. Ho dovuto solo tuffarmi e fidarmi che era la cosa migliore per me e la mia salute. Così ho fatto.
Il primo anno è stato difficile. Gli affari erano lenti, una serie infinita di fermate e inizi mentre imparavo a navigare nel mondo freelance. Il denaro era una delle maggiori preoccupazioni. Avevo vissuto a casa con i miei genitori da quando mi ero ammalato e mentre ero così grato per l'aiuto che stavano fornendo, ero pronto per uscire da solo.
C'erano giorni in cui mi sentivo come se non potessi mai lavorare abbastanza duramente per fare abbastanza soldi per sostenermi. Ma ci sono rimasto perché sapevo in fondo che era l'opzione migliore per me.
Alla fine, tutto ha iniziato a fare clic. Ho ottenuto numerosi concerti costanti, producendo blog per i clienti e persino scrivendo contenuti regolari per un sito Web di viaggi. Le mie presentazioni hanno iniziato a essere raccolte e stavo pubblicando su Grok Nation, Healthline, The Daily Dot e altri siti. Sono stato anche in grado di pubblicare la mia prima raccolta di poesie in mezzo a tutto.
Era innegabile: ero uno scrittore. Come avevo sempre immaginato. La mia malattia mi aveva appena spinto a fare un salto di fede un po 'prima di quanto avessi pianificato.
Una vestibilità ideale
Non sono diventato uno scrittore esattamente come mi ero prefissato. Ma la scelta di un corso alternativo si è rivelata la decisione migliore che abbia mai preso. Freelance significa che ho la libertà di lavorare quando posso. Se ho bisogno di prendermi un giorno libero perché sono bloccato a letto, posso farlo e recuperare il lavoro in seguito. Ho anche la flessibilità per gli appuntamenti dei dottori e tutte le altre parti necessarie ma che richiedono molto tempo del mio percorso di salute.
Significa che posso concentrarmi solo sul lavoro che voglio davvero fare. Sono in grado di scegliere i compiti che mi interessano e le storie di cui mi sento appassionato nello scrivere. Ciò diventa essenziale quando si opera con energia fisica e mentale limitata.
E forse più interessante, scrivere di malattie croniche è diventato una delle mie nicchie di maggior successo. Sono in grado di condividere le mie esperienze e, spero, aiutare gli altri a superare prove simili.
Il freelance mi ha dato la possibilità di continuare a lavorare nonostante il mal di testa che è iniziato una mattina e non è mai andato via. Mentre affronta le domande senza risposta su ciò che sta causando il mio mal di testa e su come trattarlo, la scrittura mi dà un senso di scopo e una maggiore spinta nella fiducia.
Ogni sera prima di andare a letto, elenco tre cose per cui sono grato. "Imparare a scrivere" appare frequentemente. Essere malati è una sfida, ma il fatto che sto facendo esattamente la cosa che ho sempre sognato mi aiuta a superare quei giorni più difficili e ricominciare da capo la mattina. Ed è stata la mia malattia, più di ogni altra cosa, che mi ha spinto a saltare dentro.
