Alcuni ti parleranno perché si sentono confusi, minacciati o insultati dalla tua dimostrazione di cordialità … Altri ti parleranno perché sono anime amichevoli, felici di rispondere alle aperture umane che si presentano. Cerca di mantenere queste conversazioni il più a lungo possibile. Non importa di cosa parli. L'importante è donare te stesso e fare in modo che venga instaurata una qualche forma di contatto genuino. "
Ma volevo di più.
Così ho deciso di seguire il consiglio di Auster (anche se era pensato per i newyorkesi e non per i francescani) e parlare con estranei - per diventare un partecipante attivo nella vita intorno a me invece che un osservatore passivo. E anche se il suo passaggio è adorabile e stimolante e mi ha lasciato sognare di avere tutti i tipi di avventure e conversazioni profonde con estranei che assomigliavano sospettosamente a Walt Whitman e avevano tutte le risposte alla vita, non l'ho fatto. Le mie esperienze di vita reale con estranei non erano altrettanto romantiche. Erano comunque educativi. Ecco alcune cose che ho imparato:
1. Nessuno è una persona mattiniera
Nessuno. Non una sola persona con cui ho parlato la mattina è stata particolarmente coinvolta o entusiasta. Certo, ho incontrato delle persone simpatiche, ma le mie conversazioni AM sono state sopportate, non mi sono divertite. Penso che ci sia una sorta di accordo non detto (parola chiave qui) tra i pendolari mattutini secondo cui i treni dovrebbero essere il più silenziosi e il più fastidiosi possibile, così che tutti noi abbiamo la possibilità di svegliarci. È come se non fossimo ancora persone sul treno del mattino; siamo solo persone fantasma assonnate e mezzo svegli. Non siamo esseri umani pienamente formati fino alle 9:30.
2. Molte interazioni umane sono scomode e scomode
Odio dirlo, ma è vero. E questo è l'ostacolo principale che ho dovuto superare durante questo mese. Se avessi voluto contattare qualcuno e avere una nuova esperienza, sarebbe diventato un po 'strano. Perché le persone sono strane. Siamo difficili da capire. Siamo diversi e quando incontrerai persone diverse, diranno e faranno cose che non si adattano perfettamente l'una all'altra.
3. Il baseball riunisce una città
Direi che circa il 50% delle mie conversazioni di questo mese sono state riguardanti i San Francisco Giants, i playoff e poi le World Series. Anche se qualcuno ovviamente non era un grande fan dello sport - o non sapeva nemmeno quale fosse il gioco della serie - potremmo comunque chattare come se fossimo tutti parte di qualcosa insieme. Non riesco proprio a pensarci, ma c'è qualcosa nel baseball, nell'essere in questa città in questo momento, che mi sembra importante. Come se fossimo parte della storia, anche se è solo la piccola storia di questo gioco e questa squadra. Sembra sciocco - forse dovremmo essere più preoccupati per le elezioni, l'economia e ciò che sta accadendo nel mondo - ma ci sono così tante questioni complicate che ci separano, è bello avere qualcosa di semplice che ci possa mettere insieme.
Dopo le lotte della scorsa settimana per forzare la conversazione, ho deciso di rilassarmi nell'ultima settimana della mia sfida. Invece di cercare di convincere le persone a parlare con me, ho cercato di trovare persone che volessero parlare. E sai cosa, sono là fuori.
Dopo aver visto una partita di giganti in un bar vicino al mio ufficio, ho notato un uomo seduto da solo. Ho chiesto se era entusiasta della vittoria, e poi la conversazione è proseguita da lì. Si scopre che possedeva il ristorante della porta accanto e si fermò a guardare la partita. Abbiamo chiacchierato di come avesse deciso di aprire il suo ristorante, di come la gente pensasse che fosse pazzo e di come forse lo fosse. Ma non è stata una conversazione facile. Parleremmo e poi ci sarebbe una pausa. Ci sedevamo entrambi sorseggiando le nostre birre a guardare dritto, cercando di pensare a qualcos'altro da dire. Forse tornerei dai miei amici per un po '. Ma quando se ne andò, ci girammo per dire addio.
"E 'stato un piacere conoscerti", ha detto.
Ed esso era.
Questa settimana ho dovuto viaggiare per lavoro e mentre mi facevo strada negli aeroporti e negli hotel, tutti sembravano disposti a parlare. Ho incontrato un gruppo di insegnanti che partecipavano a una conferenza, una donna che aveva due bambini e che non riusciva mai a leggere se non sugli aerei, un'altra donna che ha preparato tre valigie per un viaggio di tre giorni, un professore di finanza del college che era un grande fan dei Chicago Cubs, e poi un uomo più anziano che era la mia persona preferita in assoluto che ho incontrato questo mese intero. (Mi è piaciuto anche meglio della donna della Settimana Uno che mi ha detto di non dispiacermi mai.)
Si sedette accanto a me sul mio volo di ritorno. Ero nel mezzo, aveva il corridoio e sua moglie era seduta sul corridoio per poter parlare. Erano deliziosi. C'è qualcosa nel modo in cui le coppie anziane si frequentano mentre viaggiano, è così dolce per me. La aiutò con la sua borsa, gli afferrò un cuscino, le chiese come fosse il suo libro e lei chiese se avesse finito i suoi puzzle. Per la maggior parte l'uomo rimase in silenzio, ma poi verso la fine del volo mi chiese se ero uno studente perché stavo leggendo un libro e prendendo appunti a riguardo. Ho detto di no e ho spiegato che mi piace solo scrivere su quello che sto leggendo, quindi me lo ricordo.
"Non ricordo più nulla", ha detto.
Poi ho sottolineato che aveva completato i puzzle per tre ore, quindi deve ricordare alcune cose. Ha riso. Mi ha mostrato come fare tre puzzle diversi. Spiegò come era più bravo nei puzzle più difficili di quelli più facili perché impiegava più tempo con loro. Non era di San Francisco, ma viveva lì da più di 50 anni. Era in pensione e ne era orgoglioso. Lui e sua moglie avevano visitato il Kentucky e l'Indiana, dove avevano trascorso giorni guidando in giro per vedere tutti i loro nipoti. Non gli piaceva guidare e non gli piaceva volare. Pensava che il nostro aereo sarebbe precipitato nell'oceano.
"Non volevamo volare", ha detto. “Moriremo presto; Ne sono sicuro."
Ma non l'abbiamo fatto, ovviamente. Siamo tornati a terra e ci siamo salutati. Ho riso con la coppia di come non siamo precipitati al nostro destino, e mentre attraversavamo i cancelli insieme, ho pensato: "Eh, ecco come sono le persone felici".
Se avessi indossato le cuffie per tutto il volo, non le avrei mai incontrate. E non è come se mi avessero cambiato la vita - sono sicuro che dimenticherò tutto di loro tra un anno - ma hanno reso la mia giornata. È una piccola cosa, lo so, ma è anche una grande cosa.
Nel suo consiglio, Auster disse: “Non ti sto chiedendo di reinventare il mondo. Voglio solo che tu presti attenzione ad esso, a pensare alle cose intorno a te più di quanto pensi a te stesso. Almeno mentre sei fuori, cammina lungo la strada da qui a lì. "
Questa è la cosa principale che porterò via da questa sfida, quella sensazione di essere più consapevole degli altri. No, non ho intenzione di chiacchierare con tutti gli estranei che incontrerò da ora in poi o forzare la conversazione sulle persone negli ascensori o in strada. (Sono così felice che questa sfida sia finita e non devo più farlo!)
Ma mi toglierò le cuffie più spesso. Continuerò a cercare quella persona da sola in un ristorante, il vivace gruppo di amici che ridono tra loro sul viaggio in treno verso casa, i turisti che si sono persi e hanno bisogno di una piccola direzione, o la vecchia che sorride a se stessa mentre lei aspetta il suo caffè mattutino. Proverò a parlare con queste persone. Proverò a imparare le loro storie e raccontare loro le mie.
E anche tu puoi.
La prossima volta che sei in un bar o in treno, dai un'occhiata in giro. Probabilmente c'è qualcuno in piedi lì, che guarda anche nella stanza. Qualcuno da solo seduto accanto a uno sgabello vuoto. O qualcuno con le cuffie spente che prova a stabilire un contatto visivo. (Sì, quella persona sono stata io molte, molte volte questa settimana.)
È una cosa piccola, sciocca, lo so. Ma mi sono reso conto che sono una persona piccola e sciocca. E parlare con persone che non conosco è solo un altro modo per far crescere il mio piccolo mondo un po 'più grande.
