Da ragazza ero una pianificatrice. Avevo elaborati calendari, elenchi e grafici per il conto alla rovescia. Pianificare era un modo per sentirsi in controllo e cresciuto, e l'ho adorato.
La mia famiglia ha vissuto accanto a un college residenziale per alcuni anni. Dopo aver visto le innumerevoli prove teatrali degli studenti universitari, ho deciso di adattare e dirigere uno spettacolo nella mia scuola elementare. Ho progettato e diretto il "Kiddy Club" per occupare i bambini più piccoli dei membri della facoltà mentre i genitori cenavano con gli studenti. Ho organizzato feste di attività per le vacanze per gli studenti universitari. Oh, quanto mi è piaciuto pianificare e dirigere.
Quando non ero soddisfatto di qualcosa, mi rivolgevo alla pianificazione e alla trama per uscire dalla situazione. Anche se non potevo davvero cambiare nulla, i sogni ad occhi aperti di quei piani mi davano sollievo. Guardavo sempre avanti alla prossima cosa, la fase successiva. Se avessi un piano e mi sentissi organizzato, allora potrei adattarmi alle sfide. Odiavo le sorprese, perché mi toglievano il senso di controllo, la mia capacità di essere mentalmente preparato.
Non ho evitato l'avventura, i viaggi o le nuove situazioni difficili, ma ho sempre voluto una visione di come sarei arrivato lì, di fare il prossimo grande passo e quello successivo.
A 41 anni, ho sentito di aver trovato un equilibrio tra lavoro e vita "abbastanza buono". L'equilibrio si è spostato quando i miei figli sono cresciuti e le loro esigenze sono cambiate, ma nel complesso è sembrato abbastanza giusto del tempo. Insegnavo agli studenti di medicina come essere migliori ascoltatori in una lezione di "comodino", e avevo una pratica privata stimolante e interessante che faceva psicoterapia. Sarei stato felice con un mix di quei due lavori per il prossimo futuro - dopo tutto, ci sono voluti anni di un'attenta pianificazione per arrivarci.
Poi è arrivata la curva curva non pianificata che ha sconvolto il mio equilibrio attentamente orchestrato: a mio marito è stato offerto un lavoro a New York. In passato, ogni volta che New York era anche una remota possibilità, avevo detto: "Assolutamente no". Ma questa volta era diverso, e insieme abbiamo deciso che il lavoro, a conti fatti, valeva lo sconvolgimento per la nostra famiglia. I nostri figli potrebbero trascorrere più tempo con i loro cugini di New York, e io farei domanda per ottenere una licenza di lavoro sociale a New York.
Una volta sopravvissuti all'imballaggio e al disimballaggio di scatole infinite e all'avvio dei bambini nelle scuole del quartiere, ho dovuto capire cosa volevo fare professionalmente. Ricordo di essermi chiesto: dovrei provare a ricreare ciò che avevo prima? Fortunatamente, mi sono anche chiesto: cosa voglio davvero fare? Quali interessi e competenze voglio dare spazio e dare priorità? Cosa mi piacerebbe avere di meno?
Mi è capitato di vedere un articolo sul centro di lutto locale. Il dolore e la perdita erano stati una parte importante della mia vita da quando avevo 24 anni, quando a mia madre fu diagnosticato un cancro terminale. Attraverso il mio lavoro in un ospedale, agenzie di servizi familiari, scuole di città, un campus universitario e studi privati, ho visto che la maggior parte dei clienti aveva subito perdite di un tipo o di un altro, ed ero attratto dal lavorare su questi problemi.
Un nuovo capitolo della mia carriera è iniziato in quel centro di lutto, dove la mia esperienza nella guida di gruppi di supporto con adolescenti che avevano perso un genitore o un fratello mi ha portato a scoprire un altro dei miei interessi dormienti: la scrittura. A causa della mossa e delle perdite associate, ho avuto il tempo di scrivere un romanzo.
Mi è sembrato un grande balzo prendere una lezione di scrittura di un romanzo, rischiando l'esposizione e il fallimento. Scrivere un romanzo rivolto agli adolescenti che hanno vissuto la morte di una persona cara (e i loro amici e insegnanti che vogliono sapere come potrebbero sostenerli) mi ha permesso di riunire la morte di mia madre, i miei genitori, la mia esperienza di lavoro sociale e la mia creatività.
Quindi, guardando indietro, direi a me stesso più giovane: “Non devi pianificare tutto. Abbraccia il cambiamento. Approfittane. ”Mentre Alexander Graham Bell diceva così eloquentemente: “ Quando una porta si chiude, un'altra si apre; ma spesso guardiamo così a lungo e con così rammarico alla porta chiusa che non vediamo quella che ha aperto per noi ”.
