Diciamo che vuoi far parte della costruzione di qualcosa di eccezionale nella tua carriera: qualcosa di cui le persone possano tangibilmente beneficiare, qualcosa a cui nessun altro ha pensato, e qualcosa a cui puoi indicare e dire con orgoglio: "Ehi, l'ho fatto io".
In tal caso, non cercare oltre l'ispirazione di Miriam Daniel. Attualmente è la vicepresidente di Alexa ed Echo Devices su Amazon. Ciò significa che lei e la sua squadra sono i cervelli dietro l'immaginaria donna che risponde a tutte le richieste casuali che fai, da "Alexa, dimmi che tempo fa" a "Alexa, imposta un promemoria per raccogliere il latte" a "Alexa, gioca 'Baby Shark.' ”
Ci siamo incontrati con Daniel perché, francamente, il suo percorso di carriera è piuttosto interessante: dal lavoro come sviluppatore al far parte del team di leadership di Intel (e rimanere in carica per più di 14 anni) al passaggio all'intelligenza artificiale e alla fine il suo ruolo in Amazon . Oltre ad entrare in Amazon in un momento in cui l'IA e la tecnologia vocale stavano appena decollando, Daniel ha avuto il piacere di costruire fin dall'inizio un prodotto che possa aiutare le persone, in particolare i disabili, a condurre una vita più efficiente e più felice.
Ecco come è entrata in questo campo creativo, in che modo si equilibra tra leader tecnologico e genitore e quali consigli offre agli aspiranti innovatori.
Raccontaci un po 'del tuo percorso professionale e di come sei finito su Amazon.
Ho trascorso i primi anni della mia carriera lavorando come sviluppatore in vari settori dei servizi, per poi passare a lavorare in Intel per più di 14 anni. Ho iniziato lì come leader di ingegneria prima di passare a ruoli di prodotto e di business, diventando infine Direttore della strategia di innovazione e gestione del prodotto.
Poi, cinque anni fa, ho ricevuto una chiamata da Amazon. Dopo aver seguito un rigoroso processo di intervista e aver consultato un paio di miei mentori, ho deciso di fare la mossa. Oggi guido un team di talento e multidisciplinare che passa molto tempo a pensare ai clienti, cosa vogliono dai dispositivi vocali e in particolare come Alexa può rendere le loro vite più facili e convenienti.
Cosa ti ha fatto venire voglia di entrare in questo campo?
Ho iniziato a dilettarmi nel discorso e nell'intelligenza artificiale mentre gestivo il gruppo di innovazione di Intel. Il potere della voce come mezzo intuitivo e naturale di interazione umana con la tecnologia mi ha affascinato. Quando mi è stata offerta l'opportunità di guidare la linea di prodotti Echo su Amazon, ho colto al volo questo, sapendo che questo potrebbe essere un salto trasformativo nell'usare la voce come il massimo semplificatore, tagliando molti strati di attrito per accedere alle informazioni e ai servizi nel cloud. Ero anche entusiasta di far parte di un prodotto innovativo nella fase iniziale con la capacità di plasmarlo fin dall'inizio. Ero pronto per una grande sfida.
Cosa ti entusiasma del tuo lavoro?
Sono eccitato dal fatto che riesco a innovare ogni giorno. A volte mi sento come un bambino in una fabbrica di giocattoli: mi tuffo nel mettere insieme i pezzi del puzzle per risolvere problemi difficili che alla fine semplificano la vita.
Costruire un modo completamente nuovo di interagire con i prodotti attraverso la voce e le immagini era un problema incredibilmente difficile da risolvere. Quando abbiamo iniziato, questo era un modo completamente nuovo di interagire con le macchine e vedere fino a che punto siamo arrivati (ovviamente, c'è ancora molto altro da fare) mi motiva ogni giorno.
Qual è la più grande sfida nel tuo ruolo? La più grande ricompensa?
La sfida è che la costruzione di un dispositivo Echo è molto più di una semplice creazione di un componente hardware: si tratta di progettare un'esperienza ed è un'esperienza che diventa ogni giorno più intelligente. Non c'è nessun playbook qui o precedente da cui partire: stiamo esplorando e innovando mentre procediamo. Non esiste "fatto".
La più grande ricompensa è quando un cliente mi dice che amano i prodotti che stiamo costruendo e quanta tecnologia vocale ha cambiato le loro vite in meglio. Ascoltiamo continuamente aneddoti da genitori, nonni, insegnanti, familiari lontani e clienti con disabilità e le loro storie sono davvero emozionanti.
Qual è una cosa che la gente non sa che Alexa può fare?
Alexa diventa sempre più intelligente e ora inizia a fare cose per i clienti che una volta erano considerati fantascienza. Un esempio è una funzione chiamata "Hunches". Mentre interagisci con la tua casa intelligente, Alexa impara di più sulla tua routine quotidiana e può capire quando i dispositivi intelligenti collegati, come luci, blocchi, interruttori e spine, non lo sono nello stato che preferisci.
Ad esempio, se la luce del tuo soggiorno è accesa quando dici "Alexa, buona notte", Alexa risponderà con "Buona notte. A proposito, la luce del soggiorno è accesa. Vuoi che lo spenga? ”
Cosa serve per essere un ingegnere o un product manager di successo?
Innanzitutto, parla con fiducia. Ognuno ha una prospettiva unica e tu hai questo lavoro o opportunità per un motivo. Allo stesso tempo, capire che si guadagna credibilità. Prenditi il tempo di immergerti in profondità e comprendere appieno il tuo prodotto o processo, ciò ti aiuterà a parlare da un luogo di fiducia.
Secondo, inventare e semplificare. Questa filosofia è uno dei pilastri su cui mi appoggio maggiormente per il team di sviluppo del prodotto Echo. Simile alla strategia dello scrittore di "uccidere i tuoi cari" nel processo di modifica, il processo di sviluppo del prodotto ci richiede di semplificare e semplificare di nuovo, il tutto con un occhio verso l'eliminazione della complessità per il cliente e la creazione di un prodotto che ameranno.
Qual è la tua strategia di gestione?
Credo nell'approccio del "leader dei leader". Il successo inizia creando una grande squadra, ma ciò può accadere solo se le persone hanno spazio per crescere e diventare leader stesse.
Spesso devo bilanciare il condurre con il fare. Ciò significa dare consapevolmente alle persone l'opportunità di assumere la proprietà dei programmi e incoraggiare l'invenzione e l'assunzione di rischi calcolati.
Come sei riuscito a bilanciare lavoro e vita nei tuoi impegni?
Ho due adolescenti, quindi siamo una tipica famiglia impegnata. Ci sono stati momenti in cui non sono stato in grado di presentarmi a un incontro importante a causa di circostanze familiari e momenti in cui ho fatto aspettare i miei figli mentre finivo incontri importanti. Tutto ciò che fai è un compromesso. È importante essere un buon giudice di quali compromessi sono necessari in ogni situazione.
Negli ultimi anni, io e mio marito abbiamo dovuto destreggiarci tra lavoro e viaggio con nostro figlio per gare di scherma nazionali e internazionali. C'è stato un periodo dell'anno scorso in cui viaggiava molto da solo e si ammalava. È stato un anno importante per il suo reclutamento al college, quindi ho chiamato il mio capo e le ho detto che dovevo andare con lui perché sapevo che se non l'avessi fatto mi sarei pentito per il resto della mia vita.
Avere un leader empatico è fondamentale per trovare un equilibrio sul lavoro. Ha appena detto una parola: "Vai". Ho trascorso cinque settimane consecutive incoraggiando mio figlio e prendendo riunioni da aeroporti, hotel e centri sportivi a Bratislava, Budapest, Roma e altrove. Durante quel periodo, mi dicevo spesso che se fosse in grado di gestire la scuola, i viaggi faticosi, il jet lag e la pressione della competizione, avrei potuto gestire il lavoro e stare lì per lui durante le sue competizioni. Si è scoperto che avevo fatto il giusto compromesso in quella situazione.
Al di fuori del viaggio per lo sport, leggo molto, amo sperimentare nuovi luoghi e culture e cerco di ritagliarmi il tempo per una lezione di barre il più spesso possibile.
Qual è un esempio di un momento in cui hai corso un rischio nella tua carriera?
All'inizio in Amazon sono giunto alla conclusione che un giorno prima di una grande revisione interna con un gruppo di leader senior dovevano essere apportate modifiche a un prodotto in sviluppo. Alla fine ho tirato fuori una notte per rielaborare completamente i piani originali e sono arrivato alla riunione esecutiva armata di una soluzione alternativa. Sorprendentemente, il gruppo dirigente ha accettato di cambiare rotta e ho guadagnato molta credibilità per assumere una posizione diversa.
Crescere nella tua carriera consiste nel prendere rischi e spingerti fuori dalla tua zona di comfort, ed essere disposto ad affrontare grandi sfide che potresti conoscere molto poco all'inizio. Quando sono passato dall'essere un capo di ingegneria a un capo di prodotto presso Intel, quando ho scelto di lavorare sulla linea di prodotti Echo che non era provata su altre linee di prodotti che erano meglio comprese all'epoca, in tutti questi casi ho preso grandi rischi che si sono trasformati fuori per essere punti di svolta nella mia carriera.
Qual è un consiglio che daresti a te stesso più giovane?
Cerca mentori e sponsor forti all'inizio della tua carriera. Nel corso del tempo ho sviluppato relazioni organiche con diversi leader che sono diventati mentori stimolanti e sponsor intraprendenti per me durante la mia carriera. In retrospettiva, vorrei avere una rete di supporto e forte su cui appoggiarmi nei primi giorni.
Questo è lo stesso consiglio che do agli studenti del liceo e dell'università: non è mai troppo presto per far crescere la tua rete e cercare professionisti esperti che possano aiutarti a navigare nella tua carriera.
