Le storie di idee e concetti sono tanto complicate quanto interessanti, e di solito è difficile puntare a un primo storico. Tuttavia, siamo in grado di identificare la prima e-mail e sappiamo molto su come è successo e quando è stata inviata.
Alla ricerca di un uso per ARPANET
Nel 1971, ARPANET (Advanced Research Projects Network) aveva appena iniziato a emergere come la prima grande rete di computer. È stato sponsorizzato e creato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e in seguito avrebbe portato allo sviluppo di Internet. Tuttavia, nel 1971, ARPANET era poco più di un computer connesso, e coloro che ne erano a conoscenza cercavano i possibili usi di questa invenzione.
Richard W. Watson ha pensato a un modo per consegnare messaggi e file alle stampanti su siti remoti. Ha archiviato il suo "Mail Box Protocol" come bozza standard in base alla RFC 196, ma il protocollo non è mai stato implementato. Con il senno di poi e dato problemi di oggi con e-mail spazzatura e fax indesiderati prima, che probabilmente non è affatto male.
Un'altra persona interessata a inviare messaggi tra computer era Ray Tomlinson. SNDMSG, un programma in grado di inviare messaggi a un'altra persona sullo stesso computer era in circolazione da circa 10 anni. Ha recapitato questi messaggi aggiungendo un file di proprietà dell'utente che si desidera raggiungere. Per leggere il messaggio, semplicemente leggono il file.
SENDMSG + CPYNET = EMAIL
Per inciso, Tomlinson stava lavorando in un gruppo di BBN Technologies che ha sviluppato un programma sperimentale di trasferimento di file chiamato CPYNET, che poteva scrivere e leggere file su un computer remoto.
Tomlinson ha fatto accodare CPYNET ai file invece di sostituirli. Ha quindi unito la sua funzionalità a quella di SENDMSG in modo che potesse inviare messaggi a macchine remote. Il primo programma di posta elettronica è nato.
Il primo messaggio di posta elettronica di rete
Dopo alcuni messaggi di test contenenti le parole senza tempo "QUERTYIOP" e forse "ASDFGHJK", Ray Tomlinson è stato abbastanza soddisfatto della sua invenzione per mostrarlo al resto del gruppo.
Durante la presentazione di una presentazione su come forma e contenuto sono inseparabili, Tomlinson ha inviato la prima vera e-mail alla fine del 1971. L'e-mail ha annunciato la propria esistenza, anche se le parole esatte sono state dimenticate. Tuttavia, è noto che includeva istruzioni su come utilizzare il carattere @ negli indirizzi email.
