Le collisioni ad alta velocità con i cervi sono quasi scontate in molte aree e sono devastanti per tutte le parti coinvolte. La maggior parte dei cervi colpiti da automobili muoiono, le auto che colpiscono i cervi possono incorrere in danni di migliaia di dollari, le persone in quelle macchine possono subire lesioni gravi o addirittura la morte.
Negli ultimi decenni, i fischi dei cervi sono emersi come il modo più popolare per prevenire questi incidenti mortali. Ma restano domande sul fatto che i fischi dei cervi funzionino o meno come pubblicizzato.
È naturale cercare modi per evitare le collisioni dei cervi e molte persone giurano che dispositivi come i fischietti dei cervi funzionano davvero. Tuttavia, tutte le prove disponibili sembrano favorire tecnologie di sicurezza automobilistiche comprovate e tecniche come la guida difensiva, in quanto più efficaci nell'evitare le collisioni dei cervi rispetto ai fischi dei cervi.
Il crescente problema delle collisioni di cervi
Secondo l'Istituto di informazioni sulle assicurazioni, ci sono circa 1,5 milioni di collisioni tra veicoli di cervi ogni anno.
La frequenza delle collisioni dei cervi può essere fatta risalire a una serie di fattori causali, tra cui la frammentazione degli habitat, dove i cervi sono costretti ad attraversare le strade per il foraggio e l'acclimatazione graduale, per generazioni, dei cervi al rumore della strada.
Le popolazioni di cervi sono anche rimbalzate negli ultimi anni, a causa delle restrizioni di caccia e dello sradicamento di predatori come i lupi di molti habitat di cervo. Dal momento che ci sono anche più conducenti autorizzati sulla strada ogni anno, e le popolazioni di cervi stanno esplodendo in molte aree, un aumento delle collisioni dei cervi sembra quasi inevitabile.
I cervi sono animali pesanti con un centro di gravità che è elevato dalle loro lunghe gambe, ed è per questo che colpire un cervo è spesso catastrofico sia per l'animale che per il veicolo.
Deer Collision Vital Statistics
- Ogni anno negli Stati Uniti si verificano collisioni tra veicoli e carri: 1.5 milioni
- Morti medie di conducenti e passeggeri all'anno: 150
- Danno annuale ai veicoli: $ 1 miliardo
- Mese più letale: novembre
- Lo stato più pericoloso: Virginia dell'ovest
- Probabilità di colpire un cervo: Uno su 164 piloti colpirà un cervo ogni anno.
Secondo i dati dell'Istituto di informazioni sulle assicurazioni, i danni medi subiti da un veicolo in una collisione di cervo ammontano a circa $ 4000. Per auto e camion più vecchi, questo è spesso sufficiente per totalizzare il veicolo.
Mentre nel 2014 sono morte 166 persone in scontri di cervi e circa 30.000 in più sono state ferite, i cervi hanno ancora la parte peggiore del patto. In effetti, il numero totale di cervi uccisi dai cacciatori ogni anno è solo circa sei volte più grande del numero di cervi uccisi in incidenti automobilistici.
Mentre i cacciatori prendono più di sei milioni di cervi ogni anno negli Stati Uniti, secondo i dati dell'American Institute of Biological Sciences, i conducenti colpiscono e uccidono più di un milione di cervi ogni anno.
The Mechanism Behind Deer Whistles
L'idea alla base dei fischi dei cervi è che emettono suoni ultrasonici che presumibilmente avvisano i cervi di un pericolo imminente e li spaventano. Il rumore è in genere generato dall'aria che passa attraverso il fischio, che è spesso montato sul paraurti anteriore o sul tetto di un veicolo. Sono disponibili anche fischietti cervi elettrici.
I produttori e i fautori dei fischi dei cervi sostengono che cervi e altri animali possono sentire le frequenze ultrasoniche generate in questo modo, ma i suoni sono troppo acuti per gli umani. Inoltre, di solito affermano che i cervi sono animali naturalmente ombrosi, quindi il suono forte e acuto di un fischio di cervo li farà fermare o scappare.
In questo momento, tutte le prove che i fischi dei cervi funzionano sono aneddotiche, il che significa che le persone che li usano sono spesso ferventi sostenitori della tecnologia. Dal momento che molte persone che installano fischietti cervi lo fanno dopo una collisione catastrofica con un cervo, un alce o un altro grande animale, la mancanza di ulteriori incidenti è vista come la prova che i fischi dei cervi funzionano, ed è difficile discutere con l'esperienza personale.
Così funzionano i cervi fischietti?
Mentre alcune prove aneddotiche dicono che i fischi dei cervi funzionano, e alcune aziende installano fischietti di cervi su tutte le auto o camion delle loro flotte, o insistono che i loro autisti installino i loro veicoli, la giuria è ancora fuori.
Ad esempio, se ci sono prove reali del fatto che i fischi dei cervi funzionino in qualsiasi modo dimostrabile che possa ridurre gli incidenti e le richieste di risarcimento, potresti aspettarti che le compagnie assicurative offrano uno sconto o offrano anche fischi di cervo gratuiti ai contraenti. Tuttavia, è vero il contrario.
La maggior parte delle compagnie di assicurazione, che spesso offrono sconti per le tecnologie di sicurezza come gli airbag o gli allarmi per auto, non promuovono l'uso di fischietti da cervo, e molte società come Allstate e Geico raccomandano di non usare fischietti da cervo.
Un altro problema importante è se i fischietti dei cervi funzionano come pubblicizzati.
Le aziende che producono questi dispositivi in genere dicono di emettere frequenze ultrasoniche che spaventano i cervi, che sono naturalmente animali selvatici. Ciò sembra avere senso, ma non è in realtà supportato da alcuna prova reale, non aneddotica.
In effetti, alcuni studi hanno dimostrato che i fischi dei cervi, o almeno i prodotti specifici osservati negli studi, non generano nemmeno il suono ultrasonico, che è generalmente accettato come frequenze superiori a 20 kHz che non rientrano nel regno dell'udito umano.
Non tutti i fischi dei cervi sostengono di generare suoni ultrasonici, quindi questa disconnessione non è necessariamente un problema di verità nella pubblicità.È anche importante notare che diversi fischi di cervi generano frequenze diverse, a intensità diverse, in base al design. Alcuni generano suoni che i cervi sono in grado di udire, quindi la domanda è se questi suoni siano effettivamente efficaci nel prevenire che gli animali guizzino in una strada.
Tuttavia, questi dispositivi sono relativamente poco costosi, facili da installare e l'utilizzo di fischietti da cervo non dovrebbe danneggiare nulla anche se non funzionano come pubblicizzato.
La prova che i cervi fischietti non funzionano
Mentre non ci sono studi che dimostrano che i fischi dei cervi funzionano, ciò non significa che non ci siano stati studi in merito. Numerosi enti governativi, università e persino compagnie di assicurazione hanno guardato e testato i fischietti dei cervi, e sono tutti d'accordo su alcuni punti.
Soprattutto, i dati scientifici disponibili sui fischietti dei cervi indicano in modo schiacciante che non vi è alcuna differenza statisticamente rilevante nelle reazioni dei cervi ai veicoli senza fischietti rispetto ai veicoli con i fischietti installati.
Un altro punto sollevato da diversi studi sui fischi dei cervi è che non è chiaro se i cervi possano persino sentire le frequenze del suono ultrasonico che i fischi dei cervi dovrebbero usare per spaventarli. Mentre i cervi possono sentire frequenze più alte degli umani, gli studi hanno dimostrato che la gamma di suoni che i cervi sentono meglio cadono al di sotto delle frequenze generate da alcuni fischi di cervo.
Ad esempio, uno studio pubblicato dal Acoustical Society of America ha scoperto che i fischi dei cervi chiusi producono frequenze di circa 3,3 kHz, mentre i fischietti aperti producono frequenze di circa 12 kHz che variano ampiamente in base alla pressione dell'aria, entrambe che sono inferiori al limite dei 20 kHz comunemente associato al suono ultrasonico.
Mentre 3.3 kHz rientra nel miglior range uditivo dei cervi, e 12 kHz è all'interno della gamma di frequenze sonore che possono sentire in condizioni ideali, lo studio ha anche scoperto che le intensità con cui i fischi dei cervi hanno creato questi suoni sono state "totalmente perse" nel rumore stradale ambientale creato da una tipica auto o camion.
La prova di questa affermazione è stata che mentre i fischi cervi a estremità chiusa hanno generato un suono a 3,3 kHz, che è ben all'interno della portata dell'udito umano, i soggetti umani non sono stati in grado di separare il rumore del fischio dal rumore generale della strada.
Anche se è possibile che i cervi possano essere più bravi nell'identificare i suoni a quelle frequenze, tutti i dati disponibili non mostrano alcuna differenza statistica nelle reazioni dei cervi ai fischi dei cervi contro le auto senza fischietti di cervo. Dato che i cervi si abituano chiaramente al rumore generale della strada, è possibile che sentano i fischi, ma alla fine crescono proprio come sono abituati ai suoni con frequenze più alte, così come lo sono per il rumore della strada.
Evitare le collisioni dei cervi senza fischi dei cervi
Con più cervi che vivono e pascolano vicino alle strade ogni anno, e più conducenti autorizzati sulla strada che mai, è improbabile che le collisioni devastanti tra cervi e automobili scompaiano. Tuttavia, ci sono un certo numero di modi per ridurre le probabilità di colpire un cervo, anche senza fischietti.
La guida difensiva e attenta è il modo migliore per evitare di colpire un cervo o qualsiasi altro animale e tenere un occhio vigile ogni volta che si entra in un segno di incrocio di cervi è anche di vitale importanza. Poiché i cervi viaggiano spesso in gruppo, vedere un animale sul lato della strada aumenta anche la probabilità di vedere di più, quindi il rallentamento in una tale situazione è un'eccellente misura preventiva.
Ci sono anche una manciata di tecnologie per la sicurezza delle auto che possono aiutare a ridurre la possibilità di colpire un cervo, che è più probabile che si verifichi nelle ore tra il tramonto e l'alba. L'uso degli abbaglianti, laddove appropriato, può aiutare a identificare gli animali sulla strada in tempo per fermarsi, ei fari adattivi sono utili nelle situazioni in cui un animale può essere nascosto dietro un angolo, dove i normali fari risplendono inutilmente fuori strada.
I sistemi di prevenzione delle collisioni possono anche identificare le ostruzioni, compresi i cervi, e fornire un avvertimento, precaricare i freni o anche arrestare automaticamente il veicolo prima di colpire l'animale.
Nel caso in cui un cervo salta fuori davanti al tuo veicolo, è importante frenare rimanendo nella tua corsia. Anche se la deviazione può consentire di evitare il cervo, è anche probabile che tu, i tuoi passeggeri e altri guidatori siano maggiormente a rischio. La deviazione nella corsia opposta spesso può portare a una mortale collisione frontale con un altro veicolo, e la maggior parte degli incidenti di ribaltamento si verificano quando un'automobile o un camion scendono dalla strada.
Alcune collisioni sono impossibili da evitare, con o senza fischietti. Ma con le collisioni di cervi che portano a oltre 150 morti umane ogni anno, oltre a oltre un milione di cervi morti e oltre quattro miliardi di dollari in danni alla proprietà, anche piccoli aggiustamenti nel comportamento e l'uso della tecnologia potrebbero fare una grande differenza.
