L'aumento di interesse per le tecnologie indossabili come orologi e occhiali ha significato una maggiore attenzione per il networking wireless. Il termine reti di area del corpo è stato coniato per riferirsi alla tecnologia di rete wireless utilizzata in combinazione con i dispositivi indossabili.
Lo scopo principale delle reti del corpo è quello di trasmettere dati generati da dispositivi indossabili all'esterno di una rete locale wireless (WLAN) e / o Internet. I Wearables possono anche scambiarsi dati direttamente tra loro in alcuni casi.
Usi di Body Area Networks
Le reti di body area sono particolarmente interessanti nel campo medico. Questi sistemi includono sensori elettronici che monitorano i pazienti per una varietà di condizioni correlate alla salute. Ad esempio, i sensori del corpo collegati a un paziente possono misurare se sono improvvisamente caduti a terra e segnalare questi eventi alle stazioni di monitoraggio. La rete può anche monitorare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e altri segni vitali del paziente. Anche il monitoraggio della posizione fisica dei medici all'interno di un ospedale si rivela utile nel rispondere alle emergenze.
Esistono anche applicazioni militari della rete di aree del corpo, compreso il monitoraggio delle posizioni fisiche del personale sul campo. I segni vitali di Solider possono anche essere monitorati in modo simile ai pazienti sanitari come parte del monitoraggio del loro benessere fisico.
Google Glass ha avanzato il concetto di dispositivi indossabili per applicazioni di realtà mediata e aumentata. Tra le sue funzioni, Google Glass ha fornito la cattura di immagini e video con comando vocale e la ricerca su Internet. Anche se il prodotto di Google non ha raggiunto l'adozione di massa, ha aperto la strada per le generazioni future di questi dispositivi.
Building Blocks tecnici per le reti Body Area
Le tecnologie utilizzate nel networking delle aree del corpo continuano ad evolversi rapidamente mentre il campo rimane nelle prime fasi della maturità.
Nel maggio 2012, la Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti ha assegnato lo spettro wireless regolamentato 2360-2400 MHz per il collegamento in rete di un ente medico. Avere queste frequenze dedicate evita la contesa con altri tipi di segnali wireless, migliorando l'affidabilità della rete medica.
L'IEEE Standards Association ha stabilito 802.15.6 come standardizzazione tecnologica per le reti wireless per le aree del corpo. 802.15.6 specifica vari dettagli su come dovrebbe funzionare l'hardware di basso livello e il firmware degli indossabili, consentendo ai produttori di apparecchiature di rete del corpo di costruire dispositivi in grado di comunicare tra loro.
BODYNETS, una conferenza internazionale annuale per la creazione di reti corporali, riunisce i ricercatori per condividere informazioni tecniche in settori quali le tendenze nel computing indossabile, le applicazioni mediche, la progettazione della rete e l'uso del cloud.
La privacy personale delle persone richiede un'attenzione speciale quando sono coinvolte reti di body, in particolare nelle applicazioni sanitarie. Ad esempio, i ricercatori hanno sviluppato alcuni nuovi protocolli di rete che aiutano a impedire alle persone di utilizzare le trasmissioni da una rete del corpo come un modo per monitorare le posizioni fisiche delle persone.
Sfide speciali nella tecnologia indossabile
Considera questi tre fattori che insieme distinguono in modo particolare le reti indossabili da altri tipi di reti wireless:
- I dispositivi indossabili tendono a presentare piccole batterie, che richiedono alle radio di rete wireless di funzionare a livelli di potenza significativamente inferiori rispetto alle reti mainstream. Ecco perché il Wi-Fi e persino il Bluetooth spesso non possono essere utilizzati sulle reti di aree del corpo: Bluetooth di solito preleva una potenza dieci volte superiore a quella desiderata per un wearable, e il Wi-Fi richiede molto di più.
- Per alcuni dispositivi indossabili, in particolare quelli utilizzati in applicazioni mediche, sono indispensabili comunicazioni affidabili. Mentre le interruzioni su hotspot wireless pubblici e reti domestiche disturbano le persone, sulle reti di aree del corpo possono essere eventi potenzialmente letali. I dispositivi indossabili affrontano anche l'esposizione esterna alla luce diretta del sole, al ghiaccio e in genere a temperature più estreme che le reti tradizionali non hanno.
- Anche l'interferenza dei segnali wireless tra i dispositivi indossabili e altri tipi di reti wireless pone sfide speciali. I dispositivi indossabili possono essere posizionati molto vicino ad altri dispositivi indossabili e, essendo naturalmente mobili, sono portati in molti ambienti diversi in cui devono coesistere con tutti i tipi di traffico wireless.
