Questa guida alle reti suddivide l'argomento in una serie di esposizioni visive. Ogni sezione presenta un concetto chiave o elemento di rete wireless e di computer.
Questo diagramma illustra il tipo più semplice possibile di rete di computer. In una rete semplice, due computer (o altri dispositivi collegabili in rete) creano una connessione diretta con ciascuno e comunicano attraverso un cavo o un cavo. Reti semplici come questa esistono da decenni. Un uso comune per queste reti è la condivisione di file.
Una rete locale (LAN) con stampante
Questo diagramma illustra un tipico ambiente di rete locale (LAN). Le reti locali sono spesso dotate di un gruppo di computer situati in una casa, una scuola o parte di un edificio per uffici. Come una semplice rete, i computer su una LAN condividono file e stampanti. I computer su una LAN possono anche condividere connessioni con altre LAN e con Internet.
Wide Area Networks
Questo diagramma illustra un'ipotetica configurazione WAN (Wide Area Network) che unisce le LAN in tre località metropolitane. Le reti geografiche coprono un'ampia area geografica come una città, un paese o più paesi. Le reti WAN normalmente collegano più LAN e altre reti locali su scala ridotta. Le WAN sono costruite da grandi società di telecomunicazione e altre società che utilizzano attrezzature altamente specializzate non presenti nei negozi di consumo. Internet è un esempio di una WAN che unisce reti locali e metropolitane in gran parte del mondo.
Reti di computer cablate
Questo diagramma illustra diverse forme comuni di cablaggio nelle reti di computer. In molte case, i cavi Ethernet a doppino sono spesso usati per collegare i computer. Le linee telefoniche o televisive via cavo, a loro volta, collegano la LAN domestica al provider di servizi Internet (ISP). ISP, scuole più grandi e aziende spesso impilano le loro apparecchiature informatiche in rack (come mostrato), e usano un mix di diversi tipi di cavo per unire questa apparecchiatura alle LAN e ad Internet. Gran parte di Internet utilizza un cavo in fibra ottica ad alta velocità per inviare il traffico a lunga distanza, ma un cavo twistato e un cavo coassiale possono essere utilizzati anche per linee affittate e in aree più remote.
Reti di computer wireless
Questo diagramma illustra diverse forme comuni di reti di computer wireless. Wi-Fi è la tecnologia standard per la creazione di reti domestiche wireless e altre LAN. Anche le aziende e le comunità utilizzano la stessa tecnologia Wi-Fi per configurare gli hotspot wireless pubblici. Successivamente, le reti Bluetooth consentono a palmari, telefoni cellulari e altri dispositivi periferici di comunicare su distanze brevi. Infine, le tecnologie di rete cellulare, tra cui WiMax e LTE, supportano sia le comunicazioni voce che quelle sui telefoni cellulari.
Il modello OSI delle reti di computer
Questo diagramma illustra il modello Open Systems Interconnection (OSI). OSI è utilizzato principalmente oggi come strumento didattico. Concettualmente concepisce una rete in sette livelli in una progressione logica. Gli strati inferiori trattano segnali elettrici, blocchi di dati binari e il routing di questi dati attraverso le reti. Livelli più elevati riguardano le richieste e le risposte di rete, la rappresentazione dei dati e i protocolli di rete visti dal punto di vista dell'utente. Il modello OSI era originariamente concepito come un'architettura standard per la creazione di sistemi di rete e in effetti, molte delle più diffuse tecnologie di rete riflettono oggi il design a strati dell'OSI.
