I punti di accesso wireless (AP o WAP) sono dispositivi di rete che consentono ai dispositivi Wi-Fi di connettersi a una rete cablata. Formano reti locali wireless (WLAN). Un punto di accesso funge da trasmettitore e ricevitore centrale di segnali radio wireless.
Gli access point wireless mainstream supportano il Wi-Fi e sono più comunemente utilizzati nelle case, per supportare gli hotspot pubblici su Internet e nelle reti aziendali per favorire la proliferazione dei dispositivi mobili wireless attualmente in uso. Il punto di accesso può essere incorporato nel router cablato o autonomo.
Se tu o un collega di lavoro utilizzate un tablet o un laptop per andare online, state attraversando un punto di accesso (hardware o integrato) per accedere a Internet senza collegarvi ad esso tramite un cavo.
Hardware dell'access point Wi-Fi
I punti di accesso autonomi sono piccoli dispositivi fisici che assomigliano molto ai router domestici a banda larga. I router wireless utilizzati per la rete domestica dispongono di punti di accesso integrati nell'hardware e possono funzionare con unità AP stand-alone.
Diversi fornitori tradizionali di prodotti Wi-Fi consumer producono punti di accesso, che consentono alle aziende di fornire connettività wireless ovunque sia possibile eseguire un cavo Ethernet dal punto di accesso a un router cablato. L'hardware AP è costituito da ricetrasmettitori radio, antenne e firmware del dispositivo.
Gli hotspot Wi-Fi comunemente implementano uno o più punti di accesso wireless per supportare un'area di copertura Wi-Fi. In genere, le reti aziendali installano gli AP in tutte le aree dell'ufficio. Mentre la maggior parte delle case richiede un solo router wireless con un punto di accesso integrato per coprire lo spazio fisico, le aziende spesso ne usano molte. Determinare le posizioni ottimali per le installazioni dei punti di accesso può essere un compito impegnativo anche per i professionisti della rete a causa della necessità di coprire gli spazi in modo uniforme con un segnale affidabile.
Utilizzo dei punti di accesso Wi-Fi
Se il router esistente non supporta i dispositivi wireless, il che è raro, un proprietario di abitazione può scegliere di espandere le reti aggiungendo un dispositivo wireless AP alla rete invece di aggiungere un secondo router, mentre le aziende possono installare un set di AP per coprire un edificio per uffici. I punti di accesso consentono il collegamento in modalità infrastruttura Wi-Fi.
Sebbene le connessioni Wi-Fi tecnicamente non richiedano l'utilizzo di AP, consentono alle reti Wi-Fi di adattarsi a distanze e numeri di clienti maggiori. I moderni punti di accesso supportano fino a 255 client, mentre quelli vecchi supportati solo circa 20. Gli AP forniscono anche funzionalità di bridging che consente a una rete Wi-Fi locale di connettersi ad altre reti cablate.
Storia dei punti di accesso
I primi punti di accesso wireless hanno preceduto il Wi-Fi. Proxim Corporation (un lontano parente di Proxim Wireless oggi) ha prodotto i primi dispositivi del genere, marca RangeLAN2, a partire dal 1994. Gli access point hanno raggiunto l'adozione mainstream subito dopo la comparsa dei primi prodotti commerciali Wi-Fi alla fine degli anni '90.
Nonostante siano stati chiamati dispositivi WAP negli anni precedenti, il settore ha iniziato a utilizzare gradualmente il termine AP anziché WAP per fare riferimento ad essi (in parte, per evitare confusione con Wireless Application Protocol), sebbene alcuni AP siano dispositivi cablati.
Negli ultimi anni, gli assistenti virtuali "intelligenti" sono stati ampiamente utilizzati. Questi includono prodotti come Google Home e Amazon Alexa, che si inseriscono in una rete wireless molto simile a computer, dispositivi mobili, stampanti e altre periferiche: tramite una connessione wireless a un punto di accesso. Consentono l'interazione a comando vocale con Internet e possono controllare un elenco sempre crescente di dispositivi domestici compresi illuminazione, termostati, apparecchi elettrici, televisori e altro, tutto attraverso la rete Wi-Fi abilitata dal punto di accesso.
