Quando ho iniziato il mio primo ruolo dirigenziale, la mia immagine mentale di ciò che un manager dovrebbe essere era di un sobrio professionista vestito con abiti formali da lavoro. Nel tentativo di essere all'altezza di quell'immagine, indossavo i tacchi alti ogni giorno e nascondevo il mio sorriso naturale sotto un'espressione seria e premurosa.
Mi resi conto rapidamente che le scarpe e il cipiglio non mi stavano rendendo un manager migliore, infatti, non essendo me stesso, stavo rendendo più difficile costruire un rapporto con le mie nuove relazioni.
Ora, 10 anni dopo, sto supportando diversi colleghi mentre passano ai loro primi ruoli manageriali. Nel superare le loro sfide, mi sono reso conto che tutti hanno idee preconcette su ciò che un capo "dovrebbe" essere e fare - e che quelle idee possono guidare anche l'individuo meglio intenzionato fuori pista.
Ecco cinque delle ipotesi più comuni che i nuovi manager devono sfidare:
1. "Ho bisogno di essere di più"
Come ho imparato nella mia esperienza, costringendoti ad essere qualcuno che non sei non è solo uno spreco di sforzi, è controproducente. Se non ti senti a tuo agio nell'essere autentico, anche le persone intorno a te saranno riluttanti ad aprirti sulle loro idee e lotte. Mettere su un fronte rende anche difficile mostrare ai tuoi rapporti che ti importa davvero di loro - e far sapere alle persone che ti importa è essenziale.
Puoi essere tranquillo e introverso, estroverso e socievole, o qualsiasi altra via di mezzo, e comunque essere un grande manager. È più importante capire il tuo ruolo e portarti il vero sé, piuttosto che agire, parlare o sentire in un certo modo.
2. "Se i miei rapporti non mi piacciono, ho fatto qualcosa di sbagliato"
Di recente ho dovuto dire a uno dei miei dipendenti che un progetto a cui aveva lavorato non aveva soddisfatto le aspettative. Avevo bisogno che lei apportasse grandi miglioramenti rapidamente e per circa 24 ore è stata molto frustrata con me.
Non era comodo: volevo contattarla, minimizzare i problemi e rassicurarla che tutto sarebbe andato bene. Ma sapevo che aveva bisogno di sentirsi autorizzata a ribaltare il progetto, quindi ho tenuto le distanze. Quando ha consegnato il prodotto finale, non solo siamo rimasti entrambi soddisfatti dei cambiamenti, ma ci siamo resi conto che l'esperienza aveva effettivamente rafforzato la nostra relazione.
Se ti interessano le tue segnalazioni quanto dovresti, vorrai che ti piacciano sempre.
Ricorda, tuttavia, che la tua massima priorità come loro manager non deve essere apprezzata, ma piuttosto fornire il supporto, la guida e il feedback che li aiuteranno a crescere. Ciò non significa che non sei investito nella loro felicità, e nemmeno che non puoi essere loro amico - molti dei miei impiegati e dirigenti attuali e precedenti, sono diventati cari amici. Significa solo che stai pensando di più alla loro felicità a lungo termine che a breve termine. Le amicizie si sviluppano e diventano più forti a causa delle difficili conversazioni, non nonostante queste.
3. "I manager dicono alle persone cosa fare"
Se sei un nuovo manager, è probabile che tu sia stato di recente un collaboratore di grande successo. Come dipendente, hai sviluppato processi, abitudini e trucchi che hanno funzionato bene per te - e come manager, ti sentirai costretto a infondere quelle stesse abitudini nei tuoi rapporti.
Ma la gestione microscopica delle loro attività limiterà la loro creatività e il livello di investimento nel loro lavoro. Ho visto i manager letteralmente succhiare la vita dei team selezionando ogni foglio di lavoro, e-mail e agenda.
Il tuo compito non è quello di dire ai tuoi rapporti cosa fare, ma di supportarli nel raggiungimento degli obiettivi che hai fissato insieme. Invece di istruirli sulla tattica, dedica del tempo a parlare di ciò che dovrebbero realizzare entro la fine della settimana, del mese o del trimestre e del tipo di supporto di cui hanno bisogno per raggiungerlo. E poi fai un passo indietro e lascia che siano loro a padroneggiare il processo.
4. "Più sei anziano, più credito dovresti ottenere"
Una delle relazioni professionali più difficili che ho esplorato è stata con un supervisore che mi ha trattato come un concorrente. Di volta in volta, ha attirato l'attenzione lontano dai miei successi e verso i suoi, trattando il mio successo come una minaccia piuttosto che come una vittoria condivisa per la nostra squadra.
Quello che non era riuscito a interiorizzare era un principio che ora rinforzo in ogni nuovo manager con cui lavoro: i risultati dei tuoi rapporti sono i tuoi risultati. Il tuo compito è quello di uscire dai riflettori e farli brillare.
Incoraggiali a condividere le loro vittorie con l'azienda, sia in una e-mail che in una presentazione interfunzionale. Fai sapere al tuo capo quando fanno qualcosa di eccezionale. Le loro carriere e il morale saliranno - e solleveranno te e la tua squadra insieme a loro.
5. "Sono già bravo a dare e ricevere feedback"
Quando chiedo ai nuovi manager se stanno scambiando feedback con i loro rapporti, la risposta è di solito un “sì” fiducioso. Ma poi scopro che devo scavare più a fondo. Spesso, apprendo che non stanno inquadrando il feedback come feedback: lo seppelliscono sotto vaghe indagini e check-in tattici sul progetto. Oppure, stanno trattando le critiche costruttive come uno sforzo a senso unico, dandole e non invitandole, o viceversa.
Il feedback deve essere diretto, specifico e attuabile e, naturalmente, deve provenire da un buon posto. Il tuo compito è di aiutare i tuoi dipendenti a vedere come stanno influenzando il team e di metterli in condizione di affrontare i problemi in modo produttivo. E se vuoi il loro contributo, come fanno veramente la maggior parte dei nuovi manager, non basta chiederlo. Devi aprire la conversazione e modellarla per loro.
Tutto nella gestione - essere autentici, mettersi a proprio agio con il non piacere, rinunciare al controllo e ai riflettori - prende il lavoro quotidiano, anche dopo decenni di pratica. Ma se sei un nuovo manager, spero che continuerai a farlo. Costruire relazioni con i tuoi rapporti e aiutarli a prosperare, sarà una delle cose più gratificanti e di impatto che farai nella tua carriera.
