Le mappe topografiche sono mappe altamente dettagliate che mostrano sia il terreno naturale sia le strade e gli edifici artificiali. Si differenziano dalla maggior parte dei tipi di mappe perché mostrano l'elevazione, ma hanno tutti gli altri elementi che trovi sulle mappe, tra cui una legenda, una scala e una freccia rivolta verso nord. Le mappe topografiche sono spesso abbinate a dispositivi GPS palmari, dispositivi GPS sportivi e di fitness e applicazioni per smartphone. Le mappe topografiche nella loro forma cartacea sono in uso da molti anni e sono un pilastro di persone all'aria aperta, urbanisti e coloro che devono comprendere i dettagli del paesaggio per scopi commerciali.
Le mappe topografiche mostrano l'altezza con le linee di contorno
Quando guardi una mappa, stai guardando verso il basso una rappresentazione della Terra, quindi è difficile identificare i cambiamenti di elevazione. Le mappe topografiche utilizzano le curve di livello per indicare l'elevazione. Ogni linea di contorno su una mappa collega punti che hanno un'altezza uguale. In teoria, se segui una singola linea di contorno, cammini sempre alla stessa altezza fino a quando non ritorni al punto di partenza. Le linee di contorno seguono determinati requisiti specifici, tra cui:
- Ogni punto lungo una linea di contorno ha la stessa altezza.
- Una linea di contorno forma una forma chiusa.
- Le linee di contorno non possono incrociarsi tra loro.
Un numero minuscolo appare su alcune linee di contorno che indicano l'elevazione sopra il livello del mare. La maggior parte delle mappe topografiche degli Stati Uniti mostra l'elevazione in piedi, ma alcuni lo mostrano in metri. Tuttavia, non tutte le linee di livello sono contrassegnate da un numero. In questo caso, è necessario conoscere l'intervallo del contorno per calcolare l'elevazione di alcune linee.
Spiegazione degli intervalli dei contorni
Quando guardi una sezione di curve di livello su una mappa, vedrai che sembrano essere distanziati a intervalli irregolari, ma c'è una spiegazione logica. Sono intervallati a intervalli che cambiano man mano che l'altitudine cambia. È necessario conoscere gli intervalli del contorno per interpretare i cambiamenti di elevazione a colpo d'occhio su una mappa. Per capire l'intervallo del contorno:
- Individua due linee di contorno sulla mappa che sono etichettate con le loro altezze e che hanno uno o più contorni senza etichetta tra di loro.
- Sottrarre il numero di quota più piccolo stampato su una linea di contorno dal numero più grande sull'altro contorno senza etichetta.
- Dividere il risultato per il numero di linee senza etichetta tra di loro per arrivare all'intervallo di contorno.
Ad esempio, se si dispone di due linee di contorno contrassegnate da 30 e 40 piedi con una singola linea di contorno senza etichetta tra di esse, l'intervallo del contorno è di 5 piedi. L'elevazione in qualsiasi punto del contorno senza etichetta è di 35 piedi. Il valore dell'intervallo del contorno rimane costante per tutti i contorni sulla mappa.
È improbabile che venga visualizzata una singola linea di contorno tranne che nelle aree piane. Più le variazioni di elevazione sono improvvise, più linee di contorno sono necessarie per illustrare i cambiamenti.
Dove trovare le mappe topografiche
L'U.S. Geological Survey offre download gratuiti di mappe topografiche attuali e storiche degli Stati Uniti in formato PDF sul proprio sito web. Garmin offre diversi set di mappe topografiche in vendita sul suo sito Web e la sezione Camping and Hiking di Amazon offre una selezione di mappe topografiche disponibili. Le mappe topografiche vengono sempre più memorizzate, trasmesse e utilizzate in formato digitale.
Scala di mappe topografiche
Le mappe topografiche hanno diverse scale e le differenze sono importanti. Ad esempio, la mappa topografica 24K comune è nella scala di 1: 24.000 (1 pollice = 2000 piedi) e mostra grandi dettagli. La mappa 24K è anche conosciuta come una mappa di 7,5 minuti perché copre 7,5 minuti di latitudine e longitudine. Un altro formato comune, la mappa topografica 100K, è nella scala 1: 100.000 (1 centimetro = 1 chilometro) e mostra meno dettagli, ma copre un'area più ampia della mappa 24K.
Cos'è una mappa di soccorso?
Una mappa in rilievo è un tipo di mappa tipografica che non usa linee di contorno. Invece, viene disegnato e colorato per mostrare i cambiamenti di elevazione. Ciò conferisce alla mappa un aspetto realistico e puoi facilmente distinguere tra montagne e valli semplicemente osservando. Un mappamondo con catene montuose in rilievo è anche un tipo di mappa in rilievo.
