Non è qualcosa a cui pensiamo spesso, ma ogni imprenditore del pianeta - dai 17 agli 86 anni - era più giovane. Era meno esperta. E ha imparato almeno una lezione importante lungo la strada.
Come fondatrice di un'impresa sociale che aiuta le donne imprenditrici a creare e sostenere le loro attività, ho avuto la possibilità di ascoltare da molte, molte donne ciò che hanno fatto bene e ciò che avrebbero voluto fare diversamente. E mentre non credo nei rimpianti, nelle recriminazioni o nelle revisioni, penso che sia molto importante imparare dai successi - e, più importante, dagli errori - degli altri che ci hanno preceduto.
Se sei un nuovo imprenditore o stai solo pensando alla possibilità, queste sono le lezioni più importanti che ho raccolto, sia dalla mia esperienza che da altri fondatori.
Non aggiustarti: trova te stesso
L'enorme macchina di marketing della nostra cultura moderna ci dice che ci sono "modelli" di come dovremmo apparire, comportarci e sentirci. Ma ti risparmierai molti anni e un sacco di angoscia se sintonizzi tutti i critici e passi del tempo con te stesso. Cosa ti piace? Cosa ti rende eccitato? Passi abbastanza tempo ad esplorare te stesso "inedito dal mondo" per capire in cosa puoi davvero eccellere?
Gretchen Schauffler, fondatore di Devine Color (un'incredibile linea di colori e stile di vita domestica) ha avuto una carriera redditizia con un'azienda farmaceutica. Ma quando si è presa una pausa per crescere i suoi figli, ha scoperto che la sua vera passione era per il design. Successivamente, ha lasciato il suo percorso "sicuro" e si è permessa di esplorare la sua creatività. E, naturalmente, non ha mai guardato indietro.
Sii intenzionale con ciò che vorresti fare se il denaro, i tempi, un lavoro o la tua relazione non fossero un oggetto. Non lasciare ciò che gli altri pensano che dovresti trattenerti da ciò che sai di voler.
Non aspettare
Non aspettare mai il "momento perfetto" per fare un cambiamento, inseguire un sogno o avviare la tua azienda. Se c'è qualcosa che vuoi, preparati a farlo e poi vai a prenderlo. Quando avevo vent'anni, mi sono reso conto che stavo aspettando: il momento perfetto per tornare al college e finire la mia laurea, i miei figli sarebbero più grandi, mio marito sarebbe stato più favorevole, i piatti da preparare ! L'elenco continuò a crescere finché non mi resi conto che non ci sarebbe mai stato un buon momento per perseguire i miei obiettivi. Se volevo qualcosa, dovevo recitare. E sento la stessa cosa da molte altre imprenditrici: che se hanno un rimpianto, è che non hanno iniziato prima.
Investi in te stesso e in altre donne
Mettere da parte le risorse per pagare un matrimonio, comprare una casa o prepararsi per un bambino sembra la cosa più naturale del mondo per le donne. È una parte accettata e attesa della nostra cultura. Ma per molti aspetti, le nostre norme culturali non hanno davvero tenuto il passo con i tempi. Ciò a cui le donne in genere non si preparano, o addirittura a cui realmente pensano, è investire nelle nostre iniziative imprenditoriali e in quelle delle nostre amiche.
Quando Tereza Nemessanyi, co-fondatrice e CEO di HonestlyNow, era pronta a lanciare la sua azienda, si è avvicinata a una serie di amici che avevano i mezzi per fare un investimento "amici e familiari" nella sua impresa. Non una sola donna si fece avanti. Qualche mese dopo, il marito di una di queste donne decise di fondare la sua compagnia e raccolse rapidamente tutto il capitale di cui aveva bisogno, dai mariti dello stesso gruppo di amici.
Alcuni affermano che le donne sono avari o avverse al rischio. Ma penso sia semplicemente che non ci abbiamo pensato abbastanza o non ci siamo preparati per l'occasione. Incoraggio tutte le donne a mettere da parte i soldi per investire nelle loro attività future o nella grande idea di un amico. Ad ogni modo, è una mossa incredibilmente potenziante.
Costruisci una comunità di supporto e una "super rete"
È fondamentale costruire una rete forte e di supporto intorno a te, ma anche andare oltre i tuoi amici e la tua famiglia. Questa idea di una "super rete" significa che devi uscire dalla tua zona di comfort e fare nuove amicizie, correre rischi e andare in posti dove potresti non conoscere nessuno. Quando inizi la tua attività, non essere timido nel raggiungere e cercare incontri e impegni, non sai mai da dove verrà la prossima grande idea o partner significativo.
Jane Hoffer, co-fondatrice e CEO della società di giochi a distanza Ohanarama, racconta una grande storia di un incontro di cui non era sicura. Poteva vedere chiaramente che la persona in questione non avrebbe investito nella sua azienda, ma alla fine capì che avrebbe potuto presentarla alle persone che avrebbero accettato di partecipare alla riunione. Come accadde, quel contatto la presentò al fondatore di Guitar Hero, che divenne il suo primo investitore e la aiutò a garantire i successivi investimenti per il lancio di Ohanarama.
Infine, l'incoraggiamento più coerente che sento da centinaia delle donne di successo quando si tratta di imprenditoria (e vita) è questo: sii te stesso, allarga le ali e segui i tuoi sogni. Dopotutto, è l'unico modo per raggiungerli.
