Jerry Lawson - First Black Video Game Professional

Crescendo il figlio di una famiglia a basso reddito da un progetto di edilizia abitativa in Giamaica, New York non ha mai trattenuto un giovane Jerry Lawson. Sua madre era determinata ad assicurarsi che suo figlio andasse nelle migliori scuole disponibili e ricevesse la migliore istruzione, persino come capo della PTA. Suo padre, un scaricatore di porto, aveva un famelico apatite per la scienza e la tecnologia, che trasmise a suo figlio.

Da giovane Jerry era già un inguaribile capo tecnico e armatore, ottenendo una licenza di radioamatore e usandolo per costruire la propria stazione radioamatoriale dalla sua stanza, oltre a produrre e vendere walkie-talkie.

Progettare la sua strada per Fairchild

Dopo aver frequentato il Queens College e il City College di New York, Lawson ha iniziato una carriera di ingegnere, lavorando in tecnologie emergenti con aziende come Federal Electric, Grumman Aircraft e PRD Electronics. Alla fine, è atterrato alla Fairchild Semiconductor nel 1970 lavorando con i loro semiconduttori full-line e microprocessori.

Durante i suoi primi anni con Fairchild, Jerry iniziò a essere coinvolto con più tecnologie informatiche, man mano che i suoi interessi crescevano, entrò nell'Homebrew Computer Club e fece amicizia con i fondatori di Atari, Nolan Bushnell e Ted Dabney, oltre che con l'ingegnere di "Pong". Alan Alcorn.

Fairchild Channel F: origine di un video game Trailblazer

Nolan e Ted avevano mostrato a Jerry la loro creazione, "Computer Space", il primo gioco arcade a gettoni disponibile in commercio, dopo il quale Jerry ha iniziato a armeggiare a casa, progettando e costruendo la sua macchina arcade a gettone, Demolition Derby , usando microprocessori da Fairchild.

Quando i dirigenti di Fairchild sono venuti a conoscenza della sua creazione di arcade, gli hanno affidato il progetto di console per videogiochi a casa, che sarebbe poi diventato Fairchild Channel F, la prima console per videogiochi a cartuccia ROM.

Jerry Lawson e TV POW

Oltre ad essere a capo del progetto Fairchild Channel F e a progettare molti dei suoi componenti prototipati, Lawson e il suo team hanno anche lavorato per espandere le capacità del sistema oltre il semplice gioco delle cartucce.

Una delle varianti più uniche della tecnologia Channel F che Lawson e il suo team hanno messo insieme è stata "TV Pow", il primo e unico videogioco riprodotto via televisione.

Come caratteristica degli spettacoli per bambini locali tra i cartoni, l'ospite avrebbe invitato i giocatori a partecipare TV Pow , che comprendeva uno sparatutto spaziale in esecuzione sul canale F, con un grande obiettivo nel mezzo. Quando le navi nemiche volavano davanti all'obiettivo, il giocatore avrebbe urlato "POW" per sparare e colpire il bersaglio.

Dopo il canale Fairchild F

Dopo aver lasciato Fairchild, Lawson ha avviato il suo sviluppatore di videogiochi, Videosoft, con l'intenzione di creare giochi e strumenti tecnologici per l'Atari 2600. Videosoft ha finito per creare una sola cartuccia, "Color Bar Generator", progettata per calibrare il colore e regola la tenuta dell'immagine verticale e orizzontale.

Oggi Lawson si sta godendo una meritata pensione e frequenta le esposizioni e le convention di giochi retrò come relatore ospite. Dall'inizio della sua carriera fino ad oggi, è divertito quando incontra così tante persone che hanno sentito parlare di lui, ma incontrandolo di persona sono scioccati dal fatto che sia nero. Come ha affermato in un'intervista del 2009 a Benj Edwards per il sito web Vintage Computing and Gaming, "Beh, non vado in giro a dire a tutti che sono nero., Faccio solo il mio lavoro, sai?"