La latenza di una connessione di rete rappresenta la quantità di tempo richiesta per il trasferimento dei dati tra il mittente e il destinatario. Mentre tutte le reti di computer possiedono una certa quantità intrinseca di latenza, la quantità varia e può aumentare improvvisamente per vari motivi. Le persone percepiscono questi ritardi imprevisti come "lag".
La velocità della luce su una rete di computer
Nessun traffico di rete può viaggiare più velocemente della velocità della luce. In una rete domestica o locale, la distanza tra i dispositivi è così ridotta che la velocità della luce non è importante, ma per le connessioni Internet diventa un fattore. In condizioni perfette, la luce richiede circa 5 ms per percorrere 1.000 miglia (circa 1.600 chilometri).
Inoltre, la maggior parte del traffico Internet a lunga distanza viaggia su cavi, che non possono trasportare segnali veloci come la luce a causa di un principio di fisica chiamato "rifrazione". I dati su un cavo in fibra ottica, ad esempio, richiedono almeno 7,5 ms per percorrere 1.000 miglia.
Tipiche latenze di connessione Internet
Oltre ai limiti della fisica, la latenza di rete aggiuntiva si verifica quando il traffico viene instradato attraverso server Internet e altri dispositivi backbone. La latenza tipica di una connessione Internet varia anche in base al tipo. Lo studio Measuring Broadband America - febbraio 2013 ha riportato queste tipiche latenze di connessione a Internet per forme comuni del servizio a banda larga negli Stati Uniti:
- Fibra ottica: 18 ms
- Internet via cavo: 26 ms
- DSL: 44 ms
- Internet via satellite: 638 ms
Cause di ritardo sulle connessioni Internet
Le latenze delle connessioni Internet fluttuano piccole quantità da un minuto all'altro, ma il ritardo ulteriore da piccoli aumenti diventa evidente durante la navigazione sul Web o l'esecuzione di applicazioni online. Le seguenti sono fonti comuni di Internet lag:
- Carico del traffico Internet: I picchi nell'utilizzo di Internet durante le ore di punta del giorno di utilizzo spesso causano un ritardo. La natura di questo ritardo varia a seconda del fornitore di servizi e della posizione geografica di una persona. Sfortunatamente, oltre a spostare luoghi o cambiare servizio internet, un singolo utente non può evitare questo tipo di ritardo.
- Caricamento dell'applicazione onlineI giochi multiplayer online, i siti Web e altre applicazioni di rete client-server utilizzano server Internet condivisi. Se questi server diventano sovraccarichi di attività, i clienti subiscono un ritardo.
- Meteo e altre interferenze wireless: Satellite, banda larga wireless fissa e altre connessioni Internet wireless sono particolarmente suscettibili alle interferenze del segnale dalla pioggia. L'interferenza wireless causa il danneggiamento dei dati di rete durante il trasporto, causando ritardi dai ritardi di ritrasmissione.
- Interruttori di ritardo: Alcune persone che giocano ai giochi online installano un dispositivo chiamato interruttore di ritardo sulla rete locale. Un interruttore di ritardo è appositamente progettato per intercettare i segnali di rete e introdurre significativi ritardi nel flusso di dati verso altri giocatori connessi a una sessione live. Puoi fare ben poco per risolvere questo tipo di problema di lag oltre a evitare di giocare con chi usa i lag switch; fortunatamente, sono relativamente rari.
Cause di ritardo sulle reti domestiche
Le fonti di ritardo di rete esistono anche all'interno di una rete domestica come segue:
- Router o modem sovraccaricati: Qualsiasi router di rete finirà per impantanarsi se troppi client attivi lo utilizzano contemporaneamente. La "contesa" di rete tra più client significa che a volte sono in attesa che vengano elaborate le rispettive richieste, causando un ritardo. Una persona può sostituire il proprio router con un modello più potente o aggiungere un altro router alla rete, per alleviare questo problema. Allo stesso modo, il conflitto di rete si verifica sul modem di una residenza e la connessione al provider di Internet se saturi di traffico: a seconda della velocità del tuo collegamento Internet, cerca di evitare troppi download simultanei di Internet e sessioni online per ridurre al minimo questo ritardo.
- Dispositivo client sovraccaricato: PC e altri dispositivi client diventano anche una fonte di ritardo di rete se non riescono a elaborare i dati di rete abbastanza rapidamente. Mentre i computer moderni sono sufficientemente potenti nella maggior parte delle situazioni, possono rallentare significativamente se troppe applicazioni sono in esecuzione contemporaneamente. Anche l'esecuzione di applicazioni che non generano traffico di rete può introdurre lag; ad esempio, un programma anomalo può consumare il 100 percento dell'utilizzo della CPU disponibile su un dispositivo che ritarda il computer dall'elaborazione del traffico di rete per altre applicazioni.
- Malware: Un worm di rete dirotta un computer e la sua interfaccia di rete, che può causare un funzionamento lento, simile a un sovraccarico. L'esecuzione di software antivirus su dispositivi di rete aiuta a rilevare questi worm.
- Uso del wireless: I giocatori online entusiasti, ad esempio, preferiscono spesso eseguire i propri dispositivi su Ethernet cablata anziché Wi-Fi perché Ethernet domestica supporta latenze inferiori. Mentre in pratica i risparmi sono di soli pochi millisecondi, le connessioni cablate evitano anche il rischio di interferenze wireless che si traducono in un ritardo significativo se si verifica.
Quanto tempo è troppo?
L'impatto del ritardo dipende da ciò che una persona sta facendo sulla rete e, in una certa misura, dal livello delle prestazioni della rete a cui sono abituati. Gli utenti di Internet via satellite, si aspettano latenze molto lunghe e tendono a non notare un ritardo temporaneo di altri 50 o 100 ms.
I giocatori online dedicati, d'altra parte, preferiscono fortemente la loro connessione di rete per funzionare con meno di 50 ms di latenza e noteranno rapidamente qualsiasi ritardo al di sopra di quel livello.In generale, le applicazioni online funzionano meglio quando la latenza della rete rimane inferiore a 100 ms e qualsiasi lag aggiuntivo sarà visibile agli utenti.
