Sarebbe un professore duro. Almeno, questo è quello che ho pensato quando sono entrato in "Reporting", il primo e più fondamentale corso del mio programma scolastico di giornalismo, e sono stato completamente intimidito. Ma si è scoperto che era anche molto più gentile di quanto lasciasse andare, e come mio insegnante e in seguito mentore non ufficiale, mi ha insegnato troppe cose per elencarle proprio qui.
In una delle conversazioni più memorabili che abbiamo avuto nel suo piccolo ufficio all'ottavo piano, mi ha chiesto cosa volevo fare e dove mi ero immaginato qualche anno dopo. Ho iniziato a rispondere, parlando di reportage sull'immersione profonda e di sceneggiatura narrativa, mentre ascoltava attentamente.
E poi mi ha chiesto se stavo pensando a ruoli di leadership. Mi ha incoraggiato a prenderlo in considerazione, spingendomi in modo non troppo sottile a pensarlo come una possibilità reale, una di cui credeva di essere capace.
Non è che non avessi già fissato obiettivi ambiziosi per me stesso. Ma stavo entrando in un nuovo campo che era e rimane non solo competitivo, ma anche coinvolto in una lotta esistenziale (il tipo in cui le persone chiedono ad alta voce se sarai mai in grado di ottenere un buon lavoro e pagando decentemente). Sentirlo da qualcuno che ho rispettato, la cui opinione ho tenuto in grande considerazione, è stato enorme.
Ispira le persone a pensare in grande
Questo ricordo mi è venuto in mente di recente quando ho letto un post sul blog di Tyler Cowen, professore di economia alla George Mason University.
"Nei momenti critici nel tempo, puoi sollevare in modo significativo le aspirazioni delle altre persone, specialmente quando sono relativamente giovani, semplicemente suggerendo che fanno qualcosa di meglio o più ambizioso di quello che potrebbero avere in mente", scrive Cowen. "Ti costa relativamente poco fare questo, ma il beneficio per loro, e per il mondo in generale, può essere enorme."
Guardando indietro, credo che il mio professore, come Cowen, stesse facendo un punto deliberato. Mi stava dicendo che vedeva il potenziale che non ero abbastanza sicuro da riconoscere, e tanto meno da possedere.
La conversazione non mi rese immediatamente e irrevocabilmente impavido, e non ero diventato caporedattore il giorno successivo, o anche qualche anno dopo, a causa di ciò. Ma ho ripensato a quel discorso di frequente, spesso nei momenti in cui mi chiedevo se ero sulla strada giusta o se sarei mai stato in grado di raggiungere gli obiettivi che mi ero prefissato. Ed è sempre stato confortante e fortemente motivante ricordare la fiducia di quell'insegnante in me e nel mio futuro.
Pagalo in avanti
Spero di poter fare lo stesso per qualcun altro un giorno, e dovresti farlo anche tu. Puoi sollevare le aspirazioni dei colleghi più giovani e dei contatti professionali che ritieni siano talentuosi e laboriosi e che immagini immagini possano fare grandi cose, forse anche più grandi di quello che hanno in mente attualmente.
Sebbene sia particolarmente meraviglioso se puoi offrire loro un passo concreto, tutto ciò che devi fare è dare loro un voto di fiducia e alzare gli occhi un po 'più in alto. Non è un problema per te, e probabilmente ti sentirai davvero bene. Ancora più importante, potrebbe fare una grande differenza nella loro carriera. E forse a un certo punto lo pagheranno anche in avanti.
