Quando Sara Sutton Fell iniziò la sua ricerca nel 2006 per un lavoro flessibile e professionale che le avrebbe permesso di crescere nella sua carriera ed essere una buona madre, arrivò a una realizzazione che avrebbe cambiato la sua vita:
Era difficile trovare un lavoro flessibile.
Quindi ha deciso di cambiarlo. Nel gennaio del 2007 ha lanciato ufficialmente FlexJobs, un sito forte di 25.000 membri che promette di "trovare i migliori lavori di telelavoro, lavori professionali part-time e altri lavori flessibili in oltre 100 categorie di carriera, tutte vagliate a mano e legittime", secondo al sito.
FlexJobs offre lavoro in diverse aree, dalla gestione degli account e posizioni di assunzione al lavoro legale e al dettaglio. Ad oggi, l'azienda ha aiutato oltre 300.000 persone nelle loro ricerche di lavoro ed è l'unico sito di lavoro a ricevere un premio di fiducia online per l'eccellenza nella fiducia dei consumatori. La stessa Fell è stata onorata lo scorso anno da Workforce Management come "Game Changer 2011" nel campo del lavoro.
Qualcosa di un imprenditore seriale, Fell ha fondato un'altra società chiamata Job Direct, un sito di lavoro per opportunità di lavoro e stage di livello base, che lei e il suo co-fondatore hanno venduto nel 2000.
Ma aveva 21 anni allora, mentre aveva 30 anni ed era incinta questa volta. In che modo una nuova mamma, in particolare una brama di tempo con la sua famiglia, trova le ore per avviare una nuova attività e una di successo?
Abbiamo chiacchierato con Fell per scoprire che cosa la spunta e quali sono i suoi consigli per gli altri spiriti imprenditoriali là fuori, che siano ancora mamme o no.
Come sapevi che eri su una buona idea con FlexJobs?
Entrambe le volte che ho avviato aziende, l'ho fatto in risposta alle sfide che ho sentito nella mia vita, quando ho visto una finestra di opportunità.
Quando ho iniziato FlexJobs, avevo 30 anni, ero guidato professionalmente e incinta del mio primo figlio. Ero stato vicepresidente delle operazioni e delle vendite di una società di bellezza online start-up. Non era un lavoro che avrei voluto mantenere dopo la nascita di mio figlio, quindi ho iniziato a cercare opzioni praticabili che offrissero flessibilità. Ero abbastanza aperto a tutto: part-time, consulenza, telelavoro, libero professionista, ma era molto difficile trovare legittime opportunità professionali. Sembravano esserci 60 truffe per ognuno di loro. Soprattutto per le mamme, che sono così occupate, le carte sono impilate contro di te perché non hanno tanto tempo per guardare. Continuavo a pensare: "Perché non è più facile?"
E c'era la mia finestra di opportunità.
Quali sono stati i tuoi primi passi per lanciare l'azienda?
Tra il mio lavoro a tempo pieno nella start-up (dove sono stato licenziato quando ero incinta di otto mesi) e l'avvio di FlexJobs, ho lavorato come consulente per l'email marketing e la strategia aziendale. All'epoca ho raccontato a un mio cliente la mia idea di FlexJobs e mi ha aiutato a formulare un piano e mi ha offerto di investire. Ho lavorato con lui per raccogliere ancora più investitori, e abbiamo lanciato ufficialmente nel gennaio del 2007, tre mesi dopo la nascita di mio figlio.
Com'è stato per la tua famiglia?
È stato difficile prepararsi al lancio. Ne ho discusso molto con mio marito e fortunatamente per noi ha svolto un lavoro molto stabile con una buona assicurazione sanitaria, il che mi ha reso più semplice correre questo rischio.
Quando ho lanciato la mia prima compagnia, avevo 21 anni e vi ho riversato il cuore e l'anima. Tutto il nostro team ha dormito in ufficio e abbiamo lavorato 18 ore al giorno. Quindi ero preoccupato se avessi o meno quello che ci voleva per fare gli stessi anni dopo, quando ero una mamma. Ma mi svegliavo nel cuore della notte con idee per FlexJobs. Non riuscivo a togliermelo dalla testa. È stata quella passione che mi ha spinto a fare ricerca competitiva, guardare al mercato e valutare l'opportunità. Da ciò, ho visto che valeva la pena perseguire questo obiettivo.
Ripensandoci ora, diresti che ne è valsa la pena?
Alla fine della giornata, sicuramente. Sono stato fortunato: gli investitori erano consapevoli che avevo appena avuto un figlio e, a causa della missione di FlexJobs, sapevano che sarei stato fedele avviando l'azienda su una linea temporale equilibrata per me stesso.
Quindi segui un programma flessibile anche per i tuoi dipendenti di FlexJobs?
Penso che il nostro modello di fornitura di una forza lavoro flessibile per i dipendenti sia molto più sostenibile rispetto ai modelli di lavoro tradizionali in molti modi. Ho iniziato in un modo che onora l'azienda, i clienti e i membri del nostro team, e facciamo lo stesso per loro. Tutti i membri del nostro team lavorano in remoto dagli uffici domestici e quasi tutte le posizioni hanno flessibilità di pianificazione. Ci sono solo alcune posizioni, come i servizi client, che hanno fissato le ore per assicurarsi che i telefoni siano coperti.
Tutti viviamo al di fuori del lavoro e non li faccio scegliere tra la loro vita o il loro lavoro. Hai più lealtà da parte dei dipendenti se lavori in questo modo. È davvero una vittoria.
Cosa diresti di aver imparato attraverso questa esperienza?
Innanzitutto, ci saranno sfide e dovresti sempre chiedere aiuto. Gli ultimi cinque anni sono stati un promemoria per ricordare che qualsiasi cosa a cui tieni davvero non è facile. Che sia un investitore, un co-fondatore, un membro del team, una rete, trova il tuo punto vendita.
La seconda cosa è essere onesti con se stessi in ogni momento. Rivalutare e assicurarsi che non vi siano difetti nel modello di business che possono essere modificati. Ad esempio, abbiamo invertito il nostro modello di entrate in nove mesi. Siamo passati dall'addebito ai datori di lavoro per pubblicare lavori a un servizio di abbonamento a basso costo per chi cerca lavoro. È stato un atto di fede, e non molte persone lo stavano facendo in quel momento, ma per noi è stato un enorme successo.
Ci sono state lezioni dalla tua prima attività che ti hanno aiutato con FlexJobs?
Ho imparato a seguire il tuo istinto, il buon senso, l'intuizione delle donne, qualunque cosa tu voglia chiamarla. Soprattutto nella mia prima compagnia, così tante persone ci hanno detto che stavamo sbagliando. Non avevamo MBA e c'erano così tante altre persone che ci davano indicazioni. Leggiamo attivamente il più possibile e facciamo domande a tutti, sollecitando sempre approfondimenti. Con il senno di poi, se avessimo seguito ciò che credevamo fosse giusto per la nostra azienda, saremmo stati meglio.
Spesso non avrai molta fiducia nel lanciare la tua prima attività, ma hai molta passione, quindi sfrutta entrambi in equilibrio. Con questa compagnia, se qualcuno mi dice che c'è un modo diverso di fare qualcosa, mi attengo alle mie pistole perché capisco il pubblico, perché sono il pubblico.
Sicuramente ascolta il tuo istinto. È molto più importante che avere un MBA.
