Con un'innata curiosità e l'amore per i viaggi, Elizabeth Suda - merchandiser, designer e nativa newyorkese - ha lasciato il suo lavoro aziendale presso Coach, Inc. per viaggiare in tutto il mondo. Sbarcò in Laos, consultandosi per un'azienda di impresa sociale, e lì fece una straordinaria scoperta che la ispirò ad avviare un'attività basata sull'impatto per conto suo.
Ora Elizabeth è la fondatrice dell'articolo 22, una società di design che lavora con artigiani locali in tutto il mondo per creare prodotti sostenibili, rispettosi dei costumi culturali e naturali per il loro stile di vita, e che possono essere venduti in tutto il mondo. I proventi di ogni acquisto di ARTICOLO 22 risalgono alla comunità in cui è stato effettuato, sostenendo i mezzi di sussistenza degli artigiani.
Progetto peaceBOMB è una delle collezioni più importanti e commoventi emerse dall'ARTICOLO 22. Usando materiali della "Guerra segreta" in Laos durante l'era della guerra del Vietnam, gli artigiani ora creano bellissimi gioielli che restituiscono e iniziano una conversazione.
Volevamo saperne di più su come sono nati questi progetti e sulla carriera ispiratrice di Elizabeth, da New York al Laos e ritorno. Continua a leggere per ascoltare la sua storia.
Come è progredita la tua carriera
Mi sono laureato in un tirocinio che è diventato un lavoro nel dipartimento Merchandising presso Coach, Inc. Lavorando a stretto contatto con il prodotto, ho notato etichette che recitavano: Made in India , Made in China . Questo mi ha fatto pensare a da dove provengono i nostri prodotti, come sono fatti e da chi. Ho iniziato a pensare alla sostenibilità e all'ambiente, e ho sviluppato un sospetto: quel design in combinazione con un mercato di consumo potrebbe eventualmente risolvere i problemi.
Così ho lasciato il lavoro e ho fatto un viaggio attraverso il mondo. Sono andato in Laos preparato, ma senza un piano. Sapevo che esisteva una ricca storia di tessitura e tintura naturale e volevo imparare il più possibile sul potenziale di questi mestieri di potenziare economicamente le donne che le producono.
Mentre vivevo in Laos, è diventato chiaro che molte delle persone che ho incontrato erano povere perché non avevano opportunità e accesso al mercato. Non avevano necessariamente bisogno di nuove abilità o, dall'altra parte dello spettro, pura carità. In particolare, ciò di cui gli artigiani avevano bisogno era un modo per sfruttare le loro competenze esistenti in piccole imprese sostenibili che si adattassero al loro stile di vita naturale.
Quindi, quello che è iniziato come un viaggio per vedere il mondo e conoscere lo sviluppo economico è finito con un'idea e un nuovo inizio: avviare un'impresa sociale, ARTICOLO 22.
Come ti è venuta l'idea del Progetto peaceBOMB?
È successo. Stavo facendo una ricerca nel settore tessile per una ONG svizzera, Helvetas, nell'ambito del loro progetto di reddito rurale attraverso l'energia sostenibile (RISE). Avevano appena portato energia sostenibile attraverso l'energia idroelettrica nel villaggio e volevano aiutare gli abitanti del villaggio a utilizzare l'energia in modo produttivo, per contribuire a generare reddito. Sostenere lo sviluppo dell'artigianato è un modo per farlo, dal momento che molti agricoltori hanno tessitura, produzione di pallacanestro e altre abilità che usano nella loro vita quotidiana.
Avevo conosciuto la storia del Laos come teatro di conflitti durante la guerra del Vietnam, e anche che era una guerra segreta, che lasciò il paese il più pesantemente bombardato pro capite al mondo. Ma vedendo "mortaio a razzo" scritto in inglese su un frammento di schegge e guardando gli artigiani trasformare pezzi mortali della storia in cucchiai - qualcosa di utile - ho sentito che questa storia doveva essere raccontata. E, davvero, in un attimo ho pensato di fare un braccialetto. Era solo uno di quei momenti.
Man mano che facevo ulteriori ricerche, ho appreso che il 30% delle 2 milioni di tonnellate di bombe sganciate sul Laos non faceva esplodere, e ho ritenuto logico collegare il braccialetto realizzato dagli artigiani alla più grande questione di armi inesplose in Laos. E se gli americani e le persone di tutto il mondo potessero "riacquistare" le bombe?
Quindi, mentre l'articolo 22 si concentra sullo sviluppo della comunità attraverso la moda artigianale, peaceBOMB ha anche una componente di beneficenza. Con ogni acquisto, l'acquirente dona l'equivalente del costo di bonifica di tre metri quadrati di terra disseminata di bombe.
Qual è l'ispirazione per il design dei tuoi prodotti?
Cosa significa "ARTICOLO 22"?
L'ARTICOLO 22 è il 22 ° articolo della Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite. Si legge:
La dichiarazione è stata approvata nel 1948 dopo la seconda guerra mondiale per stabilire i diritti delle persone in tutto il mondo e la necessità di sforzo e cooperazione, due cose che richiedono lavoro.
E fornisce l'ispirazione per il lavoro che facciamo: in sostanza, l'articolo 22 riguarda l'azione collettiva verso lo sviluppo sostenibile dal punto di vista culturale e ambientale. Con una tale disparità di sviluppo in tutto il mondo, credo che sia fondamentale riunirsi non solo oltre i confini, ma anche attraverso le discipline per imparare gli uni dagli altri e rendersi conto che il dare e ricevere avviene in entrambe le direzioni indipendentemente dal vantaggio o svantaggio economico.
Con questo in mente, peaceBOMB riguarda ugualmente i consumatori coinvolti, così come gli artigiani attivi che mantengono il loro stile di vita socio-culturale partecipando attivamente al processo di cambiamento.
La tua storia è così stimolante. Qualche consiglio per aspiranti imprenditori sociali?
Abbi pazienza e abbraccia il processo: il lavoro di sviluppo richiede tempo.
