Quando le persone le chiedono come abbia trasformato la sua ricetta per i biscotti in una società da $ 450 milioni, a Debbi Fields, fondatrice di Mrs. Fields, piace dire che è cresciuta in una famiglia estremamente ricca.
Ma dal momento che suo padre guadagnava $ 15.000 all'anno come saldatore per la Marina degli Stati Uniti e sua madre rimase a casa crescendo cinque figli, la loro ricchezza non era monetaria.
"Abbiamo allungato ogni dollaro", ricorda. "Mio padre credeva che la vera ricchezza fosse trovata in famiglia, amici e facendo ciò che ami." Debbi riuscì a seguire quel consiglio e costruire un impero attorno a una ricetta per biscotti solitari.
Mentre non gestisce più le operazioni quotidiane come faceva nel suo negozio originale a Palo Alto, è la portavoce dell'azienda e ora sta lavorando a un libro di nuove ricette di biscotti che uscirà l'anno prossimo (sì, siamo entusiasti !) e uno spettacolo televisivo sul tutoraggio.
Questo è il motivo per cui abbiamo scelto il cervello della signora Fields nella vita reale per il dizionario che le ha cambiato la vita, come ottenere un prestito commerciale e perché il buon cioccolato (e la vaniglia) sono sempre i migliori.
Innanzitutto: perché i cookie?
Mia madre ha cresciuto cinque figli senza i lussi che abbiamo oggi, come una lavatrice e un'asciugatrice! Cucinare era un lavoro ingrato a cui lei particolarmente risentiva, e questo si manifestava nei suoi pasti. Dato che il cibo non era eccezionale come potevo, mi rifiutavo di mangiare. L'unica cosa che ero effettivamente disposto a mangiare? Biscotti. Preparerei da solo il mio finto cioccolato, la margarina, niente di reale, perché non potevamo permetterci di averlo in casa.
Cosa ti ha fatto trasformare i tuoi biscotti in un'azienda?
Ho lavorato da quando avevo 13 anni - da adolescente, ho lavorato in un grande magazzino e ho trascorso il mio primo stipendio con burro, cioccolato e vaniglia veri - e ho trascorso due anni al college prima di sposare il mio primo marito. Stava cercando di avviare un'impresa di investimento. Ero una casalinga felice.
Ma una sera andammo a cena nella bellissima e intimidatoria casa di uno dei clienti di mio marito. Quest'uomo mi ha chiesto "Cosa fai?"
"Oh", ho risposto, "Sto solo cercando di orientarmi."
Si alzò, tirò fuori dallo scaffale un enorme dizionario rilegato in pelle, me lo mise in grembo e mi disse: “La parola è orientata . Se non sai parlare la lingua inglese, non dovresti parlare affatto. "
Incredibilmente imbarazzato, seduto lì nella sua biblioteca con le lacrime che mi scorrevano sulle guance, mi resi conto che volevo essere qualcuno . Potevo sentire la voce di mio padre che mi diceva che la ricchezza stava facendo ciò che amavi e ciò che amavo erano i biscotti. Così, quella notte, mi sono riunito e ho iniziato a diventare qualcuno.
Come sei arrivato dalla tua cucina a un negozio in buona fede?
Quando ho affrontato l'idea di trasformare i miei biscotti in un'azienda, la mia famiglia pensava che fossi pazzo. Mi dissero che non avevo soldi, istruzione o esperienza, ma ascoltarli mi rese solo più determinato. Ho iniziato ad andare in banca e chiedere un prestito. Avrei portato il mio piano aziendale e i miei biscotti, e avrebbero guardato il piano e mangiato tutti i biscotti e mi avrebbero detto: "Grazie, ma no". Ho iniziato a svegliarmi ogni mattina e dicendomi: "Da qualche parte, c'è una persona chi vuole dire di si. "
Era la fine degli anni '70. Ho continuato a portare i miei biscotti e a condividere i miei sogni, e finalmente sono riuscito a ottenere un prestito con il 21% di interesse. Sono rimasto basito.
Cosa hai imparato da quello?
Il signore che alla fine ha concesso il prestito mi ha detto: "Adoro il tuo prodotto e adoro il tuo entusiasmo". Dal punto di vista della banca, devono fidarsi di te, che rimborserai il prestito. Inoltre, devi lasciare che il prodotto si venda da solo, sia esso un bene, un servizio o un'abilità. Se vuoi che qualcuno lo paghi, dovresti lasciarlo provare prima.
Inoltre - e questo è il mio consiglio personale, qui - trova il banchiere più vicino alla pensione, perché lui o lei potrebbe essere meno preoccupata per i tecnicismi e più interessata a seguire il suo cuore.
Ci sono stati dei punti difficili quando stavi iniziando?
La mattina in cui è stato aperto il mio primo negozio, mio marito ha scommesso che non avrei potuto guadagnare $ 50 in vendite. Certo, ho preso quella scommessa. Ero seduto nel negozio il nostro primo giorno, aspettando i clienti, e dopo alcune ore, mi sono reso conto che non solo non c'erano clienti, avrei perso quella scommessa.
Così sono sceso in strada. Ho camminato su e giù per la strada, lasciando che le persone provassero il prodotto, e quel giorno ho finito per vendere $ 75. Ho dovuto rendermi conto che il fallimento significa che qualcosa non funziona e ho dovuto provare qualcosa di nuovo.
Ho strutturato la mia attività per darmi un feedback immediato in modo da poter vedere immediatamente se stavo fallendo. Avevo l'abitudine di ottenere i profitti e le perdite 10 giorni dopo la fine del mese, ed era troppo lungo per aspettare. Quindi mi sono seduto e ho calcolato non solo quanto avrei dovuto fare al mese, ma anche al giorno e poi all'ora. Era qualcosa come $ 32 l'ora. Ehi, potremmo farlo! Anche se la società è cresciuta, abbiamo ancora fissato i nostri obiettivi di vendita a ore.
Quando è stato il momento in cui sapevi di averlo reso grande?
Penso che il successo sia qualcosa che guadagni ogni giorno e non mi sono mai sentito come se lo avessi guadagnato. Lo scompongo per ogni cliente, ogni cookie: se non ho reso felice il mio cliente e il mio team non ha onorato la ricetta e il nostro scopo, non ho avuto successo in quel momento. È facile mettersi a proprio agio, ma è importante non perdere mai il contatto con quella sensazione di apertura del giorno - quell'entusiasmo ed eccitazione, che desiderano toccare ogni cliente.
Qual è un trucco imprenditoriale che hai imparato lungo la strada?
Non fare mai una domanda a cui si può rispondere con la parola "no". Questo non si applica solo alle imprese; è anche per la vita quotidiana.
Ad esempio, quando chiamo un hotel, non chiedo: "Puoi darmi uno sconto?" Per prima cosa, ottengo il nome della persona con cui sto parlando e poi chiedo loro di indirizzarmi alla persona che mi può dare il prezzo più basso in una stanza. Quando arrivo a quella persona, chiedo se sono la persona con il potere di dire "Sì". Mi dicono che lo sono e, a quel punto, hanno già accettato! Non l'ho ancora chiesto.
Quali sono alcuni dei tuoi consigli e trucchi finanziari personali?
Perché sono cresciuto con imitazioni, margarina e falsi , per me la cosa più importante è comprare il meglio. Ciò non significa sempre designer o più costoso, significa puro e buono e ciò che ti rende felice. Quello che ho imparato è che "abbastanza buono" non è mai … questa è la filosofia della signora Fields.
Compro cose perché mi innamoro. Prima mi innamoro, poi vedo se posso permettermelo. Se non posso, ciò non significa che non riesco ancora ad amarlo, semplicemente non lo possederò. Preferirei amare qualcosa e apprezzarlo piuttosto che un compromesso e comprare qualcosa che non amo invece. Se è qualcosa che potrei permettermi, ci dormo qualche giorno, quindi ricontrollo. Se è lì e voleva essere, è mio.
Dopo essere cresciuto con mezzi limitati, le piccole cose mi danno gioia. Ho appena comprato un paio di scarpe luccicanti economiche: adoro le cose che luccicano!
Qualche ultima parola di saggezza?
Il sogno americano è vero. Funziona ed è possibile per tutti. Anche la parola "impossibile" dice "Sono possibile".
