Mi siedo in silenzio in un angolo mentre 20 studenti lavorano diligentemente in coppia, scrivendo codice Python su laptop neri. Il loro istruttore fa il giro della stanza disimballando i robot che stanno programmando e annuncia al gruppo: "Solo per questo sai, questo incarico è lo stesso di un progetto di fine semestre per un corso di informatica di Bryn Mawr." Gli studenti non sono impassibili.
La cosa sorprendente di questa scena è che gli studenti sono ancora al liceo e hanno programmato per meno di due settimane. Oh sì, e tutti nella stanza sono donne.
Sono passate due settimane al programma estivo inaugurale di otto settimane di Girls Who Code, in cui 20 ragazze delle scuole inferiori sottoservite che rappresentano i cinque distretti di New York City imparano a programmare applicazioni JavaScript e Android. Quasi tutte le ragazze sono minoranze razziali e noto che almeno tre di loro indossano il velo. Tutti indossano un aspetto deciso mentre lavorano sui loro robot. Vogliono trovare il tempo di esercitarsi con Photoshop prima della fine della giornata.
"Girls Who Code" è la risposta?
Questo programma ha un nome appropriato, poiché si scopre che in realtà non ci sono molte ragazze che codificano. Secondo un rapporto del 2011 del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, meno del 14% dei titoli di informatica sono assegnati alle donne.
Ho già scritto qui sul problema dell'oleodotto per le donne in tecnologia, sottolineando la necessità di insegnare le abilità tecniche delle ragazze. Ho detto che abbiamo bisogno di soluzioni reali e quindi vorrei celebrare i risultati a tal fine.
Creato dall'ex candidato al Congresso di New York Reshma Saujani e diretto dall'ex amministratore delegato di Jumo Kristen Titus, Girls Who Code è un'organizzazione estremamente snella con grandi obiettivi. Hanno stimato che ci vorranno 4 milioni di ragazze che imparano a programmare per raggiungere la parità di genere nel campo dell'informatica entro la fine del decennio e si sono impegnate a fare la loro parte: usando il programma Girls Who Code per formare 1 milione di ragazze entro il 2020.
Anche se Girls Who Code non è il primo programma destinato alle ragazze in età scolare per la formazione tecnica, è uno dei primi a guadagnare trazione nazionale. Con la spinta di donatori aziendali come Google, eBay e GE, la giovane organizzazione ha una vera promessa. In effetti, è stato l'orgoglioso destinatario della prima donazione filantropica di Twitter.
Fare veri investimenti nelle ragazze
Ma il supporto per Girls Who Code non si presenta solo sotto forma di dollari. I leader del settore tecnologico hanno anche donato il loro tempo, insegnando e tutorando le ragazze durante il programma estivo. Il giorno che ho visitato, le ragazze avevano appena visitato gli uffici dell'e-commerce cara Gilt Groupe e stavano zampillando per l'esperienza. "C'erano così tante donne lì!", Ha detto una ragazza, descrivendo il loro tour nell'ufficio di Gilt. "È stato incredibile."
Rebecca Garcia, co-fondatrice di Coder Dojo, è arrivata per raccontare alle ragazze la sua esperienza nel settore tecnologico. Una ragazza ha convinto di essere stata a Coder Dojo prima e di aver imparato a creare un sito Web HTML in uno dei suoi seminari del fine settimana. "Sto pensando di creare un club di programmazione nella mia scuola", disse eccitata.
Da tre mesi ad oggi, i club Girls Who Code rappresentano un importante catalizzatore per espandere il programma nell'anno scolastico. Non solo i laureati continuano la loro istruzione ogni domenica con seminari, ma molte ragazze hanno avviato i club Girls Who Code nelle loro scuole. I club sono una parte importante del raggiungimento dell'obiettivo di Saujani di educare 1 milione di ragazze perché sono una piattaforma da cui ogni ragazza può accedere al curriculum da sola dopo la scuola. "Ci sono solo 1.500 insegnanti di informatica nel paese", spiega Saujani. "Le ragazze stanno già bene imparando online - non ci resta che costruire qualcosa di autosufficiente". Saujani spera di lanciare 50 club Girls Who Code entro la fine del prossimo anno.
Cosa ha imparato finora il team di Girls Who Code sull'insegnamento del curriculum tecnologico alle ragazze? Saujani ride. “Il più grande feedback delle ragazze è stato quello di renderlo più difficile: vogliono un programma di studi ancora più stimolante. Quindi è quello che daremo loro. "
In attesa del 2020
Al gala Girls Who Code di lunedì sera, i 20 laureati del programma inaugurale hanno presentato i loro progetti finali. I risultati includevano un'app mobile per aiutare i newyorkesi disabili a navigare in città e un'altra app basata sulla posizione per trovare le risorse più vicine per i senzatetto. Cora Frederick, una liceo di Manhattan, ha dichiarato la sua intenzione di prendere d'assalto il mondo della tecnologia quando ha presentato il suo piano per utilizzare un algoritmo per rilevare la differenza tra tumori benigni e maligni.
Il team Girls Who Code ha anche rivelato i suoi obiettivi per il 2013: espandere il programma estivo di otto settimane in 7-10 nuove città. Sperano di attingere all'ecosistema tecnologico esistente in metropolitane come Detroit e Miami.
Saujani, che è candidato al New York City Advocate nel 2013, vede la missione dietro Girls Who Code come un impegno costante: "Questo è qualcosa su cui lavorerò per il resto della mia vita". Ma Saujani e Titus non possono cambiare il volto delle donne nella tecnologia da soli: ecco come puoi aiutare.
Donare soldi
Girls Who Code è in cerca di supporto per le fondamenta, ma Saujani afferma che piccole donazioni personali di soli $ 10 al mese fanno molto per sostenere il progresso delle donne nella tecnologia. Girls Who Code è un 501 (c) 3, quindi se stai cercando una detrazione di beneficenza entro la fine dell'anno, vai su http://www.girlswhocode.com.
Dona attrezzatura
Nel mondo ad alta intensità di hardware in cui lavora l'organizzazione, Girls Who Code dipende da donazioni in natura di spazio e attrezzature da parte di leader tecnologici come AppNexus, che ha ospitato la classe inaugurale. "Vi è una vasta gamma di accesso", spiega Saujani. "Abbiamo dato a metà delle nostre ragazze i computer da portare con sé perché non avevano accesso alla tecnologia a casa".
Dona tempo
In un modello che dipende fortemente dal capitale intellettuale, la disponibilità di buoni insegnanti può essere il collo di bottiglia. Se hai capacità di insegnamento o informatica, prendi in considerazione la connessione con Girls Who Code per prestare il tuo cervello ai suoi sforzi.
