Lavoro da casa e ho imparato a fondo che la vita remota non è esattamente matura con opportunità di rete e connessioni. E per qualcuno come me - che si sporge pesantemente verso il lato estroverso dello spettro e brama l'interazione umana - questa può essere una vera sfida.
Non fraintendetemi: amo, amo, amo quello che faccio e gli affari vanno molto bene. Ma ultimamente mi sono sentito un po 'bla; immotivato e un po 'ansioso. E so che molto ha a che fare con il fatto che la maggior parte dei giorni, tra le 8:00 e le 18:00, le uniche conversazioni che ho sono con il mio cane (e mentre è sicuramente la creatura più adorabile e meravigliosa su il pianeta, anche io devo ammettere che la conversazione non è uno dei suoi semi forti).
Quindi ho pensato: e se incanalassi l'irrequietezza che ho provato nel mettermi davvero in gioco e creare opportunità di networking per me stesso? Cosa succederebbe se costruissi la mia rete più di un semplice obiettivo vagare nella parte posteriore della mia mente? Che tipo di connessioni dovrei fare? Come cambierebbero i miei affari - e, soprattutto, il modo in cui mi sento riguardo ai miei affari?
E questo, amici miei, è così che è nata l'idea di una sfida di networking.
La sfida della rete di 30 giorni
Sono un tipo di persona "vai in grande o vai a casa", quindi una volta che ho avuto l'idea, ho deciso di andare all-in e andare avanti con una sfida di rete di 30 giorni. Le regole? Ogni giorno per un mese, ovvero 30 giorni consecutivi, proverei a stabilire almeno una nuova connessione commerciale. E quando dico relazione d'affari, intendo una relazione d'affari significativa ; l'invio di un'e-mail casuale e l'incrocio delle dita non lo avrebbero tagliato.
Per contare verso il mio obiettivo, la connessione avrebbe bisogno di a) avvenire di persona o, se ciò non fosse geograficamente possibile, b) includere un significativo scambio di telefono o e-mail.
Ora, per avvicinarmi anche al mio obiettivo, sapevo che avrei dovuto affrontare questa sfida da ogni angolo. Ecco alcune delle strategie che ho usato per creare un volume elevato di potenziali nuove connessioni:
- Ho attinto alla mia rete esistente per i referral. Uno dei modi più semplici per incontrare nuove persone è quello di essere introdotto da persone che già conosci, ed è per questo che ho immediatamente messo in parola la parola che cercavo nuove connessioni. Ho contattato un sacco di persone nella mia rete esistente per vedere se avevano dei referral - per potenziali clienti, altri scrittori o creativi, o solo chiunque fosse interessante (e reciprocamente vantaggioso) incontrarsi.
- Ho setacciato Internet alla ricerca di eventi di networking. Sono nuovo nell'area di Portland (Oregon), quindi uno dei miei obiettivi principali di questa sfida era quello di stabilire una rete più ampia nella mia città. Quindi, al fine di estendere la mia portata, ho cercato eventuali eventi di networking che potrebbero collegarmi alla scena aziendale qui.
- Ho lanciato in grande. Mi sono anche impegnato a presentare aziende con cui morivo dalla voglia di lavorare, anche se il pensiero del lancio era davvero spaventoso.
- Ho partecipato alla mia prima conferenza di settore. Questa sfida di 30 giorni è coincisa con la conferenza del Association of Writers and Writing Program del 2019, il mio primo evento di settore su larga scala (e una fantastica opportunità di fare rete con altri scrittori).
I risultati
Avviso spoiler: non ho effettuato 30 nuove relazioni d'affari in 30 giorni. Nemmeno vicino, in realtà. A quanto pare, connettersi con una nuova persona ogni singolo giorno per un mese consecutivo è quasi impossibile (come si scopre, la maggior parte delle persone non si occupa di networking di domenica).
Ma aspetta! Sto ancora contando l'esperimento come un successo clamoroso. È un po 'come quel detto di Norman Vincent Peale (autore di The Power of Positive Thinking ): “Spara alla luna. Anche se manchi, atterrerai tra le stelle. ”Non sono riuscito a raggiungere il mio obiettivo? Sì. Ma poiché ho impostato la barra così in alto, ho comunque finito per uscire dalla mia zona di comfort, mettermi in campo e fare molte più connessioni di quanto avrei altrimenti.
Ho anche imparato un sacco (che è sempre un successo nel mio libro), in particolare su ciò che funziona per me - e cosa no - quando si tratta di creare reti e creare nuove connessioni.
I successi
Diamo il via a una nota positiva e cominciamo con quelli che considero i maggiori successi di questa sfida:
Venerdì freelance
Come accennato, all'inizio della sfida, ho contattato quasi tutti i membri della mia rete per vedere con chi potevano essere in grado di connettermi, e una di quelle persone era la mia amica, Karen.
Karen è una di quelle persone che vuoi solo essere in giro; è divertente, è calda e fa amicizia ovunque vada, il che significa che la sua rete si estende praticamente a tutta Portland. Ha immediatamente iniziato a pensare ai modi in cui potrebbe essere in grado di aiutarmi a stabilire connessioni, tra cui un Freelance Friday locale che frequenta spesso.
Quando mi sono unito al gruppo il primo venerdì della mia sfida, ho avuto modo di dare un'occhiata a un nuovissimo spazio di co-working in città (completo di caffè gratuito e una vista epica sullo skyline di Portland) e incontrare una manciata di altre donne che lavorano in remoto. Sto già programmando un appuntamento per un cucciolo con la donna che gestisce l'incontro, che è piuttosto inserito nella scena del networking di Portland e, nel mio libro, non c'è alcun legame più significativo di quello legato al cane. Inoltre, ho intenzione di continuare a lavorare i Freelance Friday nel mio programma circa una volta al mese.
Serata tra ragazze
Un altro amico mi ha messo in contatto con Mary Blalock, un allenatore di carriera con base a Portland (e il mio legame significativo per il giorno 15). Mary è una delle fondatrici di Ladies 'Night, un gruppo locale di networking per donne e persone non binarie, e ha finito per invitarmi a uno dei loro eventi: un panel sulle donne in AR, VR e AI qui a Portland.
Onestamente, questo evento era fuori dalla mia zona di comfort; la mia conoscenza della realtà virtuale / aumentata e dell'intelligenza artificiale si aggira da qualche parte intorno allo zero (inoltre, se sono onesto, penso che i robot siano un po 'spaventosi). Ma alla fine è stato fantastico . Non solo ho incontrato un gruppo di belle donne di diversi settori (incluso il capo di un ritiro di artisti locali e un designer UX per tutte le cose VR), ma mi ha anche fatto pensare a opportunità che non sapevo nemmeno esistessero (a quanto pare, scrivere per mondi virtuali è una cosa reale - e ora che ho connessioni in alcune delle startup VR qui a Portland, è sicuramente qualcosa che ho intenzione di perseguire!).
Clienti "stirati"
Scrivo per alcuni marchi e punti vendita piuttosto incredibili (incluso The Muse!). Ma ho anche problemi con un grave caso di sindrome da impostore. Non importa quanti clienti impressionanti aggiungo al mio elenco, mi sento ancora molto nervoso nel raggiungere gli altri con cui ho voglia di lavorare. Più spesso, quel nervosismo si traduce in inazione.
Uno dei più grandi successi della mia sfida di networking di 30 giorni è stato quello di spingere quei sentimenti e andare dietro i clienti "estensibili". Ho inviato le presentazioni a otto compagnie che avevo nella mia lista dei "clienti dei sogni" e ho finito per programmare le chiamate con tre di loro. Se questo non è un successo, non so cosa sia!
The Stumbles
Ora che abbiamo coperto ciò che ha funzionato bene per me in questa sfida, diamo un'occhiata ad alcune delle cose che non sono andate così bene:
Toccando My Network for Referrals
Quando ho dato il via a questa sfida, ho pensato che la mia rete esistente sarebbe stata una miniera d'oro di nuove potenziali connessioni. Ma mentre alcune persone sono sicuramente arrivate, molte e-mail e messaggi che ho inviato non hanno ricevuto molta risposta.
Alcuni hanno scritto: "Fammi pensare e tornare da te!" - E poi non sono mai tornato da me. Altri hanno detto che non conoscevano davvero nessuno che si sarebbe adattato bene. E alcuni semplicemente non hanno risposto affatto.
Quello che ho imparato è che, almeno nella mia esperienza, a meno che le persone a) non ti conoscano davvero bene, o b) conoscano qualcuno che sarebbe una schiacciata per te per connetterti, non colpiranno la possibilità di fare introduzioni professionali.
La pressione
Non ho raggiunto il mio obiettivo, ma certamente non è stato per mancanza di tentativi. Ho fatto molta pressione su me stesso per stabilire quante più connessioni possibili e, se devo essere sincero, è stato totalmente estenuante!
Se potessi tornare indietro e ricominciare da capo la sfida, la prenderei lentamente e mi addolcerei; l'esperienza è stata come passare da zero a 100 sulla scala della rete e, a volte, la pressione è stata davvero travolgente.
La conferenza
Ho pensato che la conferenza di scrittura a cui ho partecipato sarebbe stata l'occasione perfetta per fare rete. (Voglio dire, quando altrimenti sarei stato in una sala gigante con migliaia di altri scrittori?) E anche se sicuramente mi è piaciuto l'evento, in realtà non mi sentivo come se fosse l'ambiente migliore per il networking. Dato che c'erano così tante persone, molte delle connessioni che ho fatto mi sono sentite affrettate e superficiali - nella maggior parte dei casi, ero sicuro che entrambi avremmo dimenticato l'interazione prima di collegarci ai nostri prossimi panel.
Le conferenze potrebbero essere un'ottima opportunità di networking per alcune persone, ma per me eventi più piccoli (come 100 persone o meno) sono molto più adatti.
Vuoi fare la tua sfida di networking?
Ho imparato molte lezioni durante questa sfida di networking di 30 giorni e, a posteriori, ci sono alcune cose che farei diversamente. Se stai pensando di fare la tua sfida, ecco alcuni suggerimenti:
- Esci dalla tua zona di comfort e partecipa a eventi a cui normalmente non andresti. È bello andare a eventi che sono esattamente in linea con chi sei e cosa fai, ma esporsi in modi nuovi e inaspettati può davvero ampliare la tua prospettiva. Inoltre, non sai mai chi potresti incontrare!
- Focalizza la tua sfida su obiettivi orientati all'azione, non su obiettivi orientati ai risultati. Sono un po 'un perfezionista, quindi il fatto che non mi collegassi con 30 persone in 30 giorni è stato un vero peccato. Ma non puoi controllare le altre persone, quindi se vuoi avere successo con la tua sfida, ti consiglio vivamente di renderla più orientata all'azione (come "invierò 10 e-mail di nuovi clienti al giorno") piuttosto che orientata ai risultati (come "Riceverò cinque nuove risposte client al giorno"). Concentrarsi sul processo ti aiuterà a ottenere il massimo dalla tua sfida, indipendentemente dai risultati.
- Pensa ai modi in cui puoi aiutare le persone con cui ti colleghi. Il networking è una strada a doppio senso, quindi se incontri qualcuno, assicurati di pensare anche a come puoi aiutarlo nella sua carriera.
La sfida della rete di 30 giorni ha avuto la sua parte di alti e bassi. Anche se non ha funzionato esattamente come avevo sperato o pianificato, lo considero comunque un enorme successo. Ho deciso di mettermi in gioco e creare opportunità di networking per me stesso, il che è esattamente quello che ho fatto. E mentre non ho raggiunto il mio obiettivo originale, ho fatto una manciata di connessioni di qualità .
Mi sento anche più profondamente radicato nella comunità imprenditoriale qui a Portland e il mio obiettivo è quello di continuare a diventare una parte più grande di quella comunità attraverso una rete più intenzionale. Ma, per la mia sanità mentale, penso che lo farò ad un ritmo leggermente più gestibile.
