Il presidente Obama ha dichiarato il mese nazionale di sensibilizzazione sulla tratta di esseri umani a gennaio, rendendo ora un grande momento per sensibilizzare, donare a un'organizzazione anti-tratta o essere coinvolti in un progetto volontario per combattere la tratta.
Per fare un vero cambiamento, però, dobbiamo capire il problema, che è ancora più grande e più complesso di quanto la maggior parte delle persone capisca.
Attraverso la mia esperienza di ricerca sulla tratta di esseri umani e le migrazioni in Asia, Africa e Nord America, sono arrivato a comprendere le origini, le reti e la cultura che ne sono alla base. Più di recente, ho lavorato con l'Organizzazione dei bambini del sud-est asiatico a Chiang Mai, in Thailandia, un'organizzazione che offre opportunità di intervento, istruzione e responsabilizzazione nelle comunità di trafficanti.
All'inizio, ho trovato difficile comprendere la portata del problema: la tratta si verifica in quasi tutti i paesi e le sue reti sono vaste e formidabili per indagare. Secondo le Nazioni Unite, ci sono tra i 27 ei 30 milioni di schiavi dei nostri giorni nel mondo. E il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti afferma che ogni anno tra le 600.000 e le 800.000 persone vengono trafficate oltre confine. Ma questi numeri sono spesso sottostimati e le vittime sono solitamente nascoste nell'ombra, il che significa che statistiche reali e concrete sono spesso sfuggenti.
Significa anche che ci sono molte informazioni errate là fuori. Tutti parlano della tratta di esseri umani come un problema che dobbiamo affrontare e sradicare, ma per farlo, dobbiamo prima separare i fatti dalla finzione. Ecco alcuni dei miti della tratta più comuni e la verità su ciò che sta realmente accadendo.
Mito: la tratta di esseri umani e il traffico di esseri umani sono gli stessi
Sebbene i due termini siano spesso usati in modo intercambiabile, il traffico di esseri umani non è traffico di esseri umani. Il traffico è il reclutamento, il trasporto, il ricovero o l'accoglienza di una persona attraverso la forza al fine di sfruttarla per prostituzione, lavoro forzato o schiavitù. Il traffico di esseri umani, d'altra parte, è il trasporto di un individuo da una destinazione all'altra, di solito con il suo consenso, ad esempio oltre un confine.
È una distinzione importante, che deve essere chiara per consentire alle forze dell'ordine e ai responsabili politici di affrontare adeguatamente ogni problema.
Mito: la maggior parte dei trafficanti sono ciò che i film ti mostrano
Un paio di anni fa, mentre ero seduto a cena in un villaggio della tratta, mi sono reso conto che i trafficanti non sono sempre potenti gangster come i film tradizionali come Taken tendono a rappresentarli. La tratta avviene in una vasta gamma di classi socioeconomiche e le persone coinvolte potrebbero essere chiunque: non esiste un tipo di trafficante. In alcuni villaggi che ho visitato, i trafficanti erano politici e forze dell'ordine locali. In altre parti del mondo, sono uomini d'affari o ristoratori.
Mentre la criminalità organizzata svolge un ruolo importante nel traffico globale di esseri umani, anche le comunità, i governi locali e persino le famiglie sono spesso coinvolti nel processo. Molte volte, si tratta strettamente di economia: coloro che vendono i loro figli non sono persone "cattive" o "cattive", semplicemente sentono di non avere altra scelta.
Mito: la tratta di esseri umani si riferisce solo alla prostituzione forzata
Ho incontrato una bambina di nove anni di una tribù locale della collina in Tailandia che non andava a scuola. Invece, ne stava costruendo una - la sua famiglia era così povera che fu costretta a posare mattoni per molte ore al giorno. Ora è libera da questa vita, ma ci sono migliaia di bambini in tutto il mondo ancora costretti a questo tipo di lavoro. La tratta di esseri umani non equivale sempre alla prostituzione, ma può includere servitù forzata, altro sfruttamento della forza lavoro (nelle fabbriche o nelle fattorie) e persino il commercio di organi.
Mito: solo le donne vengono trafficate
Anche uomini e ragazzi sono vittime della tratta e spesso ricevono molta meno attenzione delle donne trafficate. In parte, è perché è molto difficile far uscire i giovani dalla tratta, in particolare il lavoro sessuale, perché l'attività genera quel tipo di denaro veloce che non può essere fatto altrove. Uomini e ragazzi spesso rimangono invisibili nel dialogo sulla tratta, o si presume che siano trafficati solo per lavoro. Il cortometraggio Underage del fotografo Ohm Phanphiroj rivela le lotte dei giovani intrappolati nell'industria del sesso a Bangkok.
Mito: tutti i trafficanti vengono rapiti o ingannati
Quando le donne in posti come l'Ucraina rispondono alle pubblicità per lavori di intrattenimento o di cameriera, rischiano di imbattersi in agenzie di collocamento fittizie che possono confiscare i loro documenti e costringerli a fare sesso. Oppure, uno zio in Vietnam potrebbe dire a sua nipote che se ne andrà a lavorare in un ristorante, quando in realtà verrà spedita in un bordello.
Ma altre volte, le vittime della tratta comprendono chiaramente le situazioni in cui entrano e sanno che verranno sfruttate. Scelgono di andare comunque perché credono che alla fine trarranno profitto. Alcuni fanno la scelta di essere trafficati a causa della mancanza di posti di lavoro all'interno delle loro comunità. In altri casi, le famiglie povere invieranno le proprie figlie al lavoro o al lavoro sessuale per il redditizio guadagno una tantum, così come per il potenziale di più in futuro, una volta che una persona trafficata ripaga il suo "debito" (il viaggio e documentare che i trafficanti di tasse dicono alle loro vittime che devono), lei può iniziare a guadagnare profitti.
In effetti, molti villaggi usano il traffico di esseri umani in modo intercambiabile con il "lavoro". Quando alcuni lavoratori del sesso o operai tornano al villaggio dopo aver "lavorato" in città, costruiscono grandi case e appaiono "ricchi" dopo aver lavorato, anche se il loro tipo di lavoro e difficoltà non è discusso. Di conseguenza, altri membri della comunità si impegnano per ottenere un guadagno materiale simile e continuano il ciclo della tratta.
Ma sappi che quando i bambini sono coinvolti nel lavoro o nel lavoro sessuale, non hanno fatto questa scelta da soli. Questo è sempre traffico di esseri umani.
Mito: il traffico avviene solo in altri Paesi, non negli Stati Uniti
Mentre la tratta viene spesso considerata come qualcosa che accade oltre i confini internazionali, accade anche in America, ogni singolo giorno. Secondo il Polaris Project, ci sono da 100.000 a 300.000 bambini prostituiti in America e molti altri a rischio. (Puoi scoprire come identificare una vittima della tratta sul sito web del Dipartimento di Stato.)
Mentre è scoraggiante, e talvolta deprimente, tentare di comprendere la tratta di esseri umani a livello globale e locale, è anche potenziante. Una volta che conosci le realtà della tratta di esseri umani, sei più preparato a sensibilizzare e iniziare ad agire.
La serie di tratta di esseri umani del Daily Muse
Parte 1: tratta di esseri umani: i miti e le realtà
Parte 2: The Fight for Freedom: 7 organizzazioni che combattono la tratta di esseri umani
Parte 3: agire: 7 modi per unirsi alla lotta contro la tratta di esseri umani
