La folle sparatoria di Elliot Rodger a Isla Vista ha innescato una conversazione nazionale sulla pervasività della misoginia nella cultura americana attraverso l'hashtag #YesAllWomen. E sebbene sia chiaro che Rodger soffriva di malattie mentali e fosse facilitato da un facile accesso alle pistole, i principi guida del suo "manifesto" e la visione del mondo che lo ha portato a colpire e uccidere le giovani donne sono terribilmente mainstream.
Sasha Weiss ha detto la cosa migliore nel New Yorker : la conversazione #YesAllWomen dimostra che “l'odio delle donne di Rodger è cresciuto dagli atteggiamenti che ci circondano. Forse più sottilmente, suggerisce che è stato influenzato da un ethos culturale predominante che premia l'aggressività, il potere e la ricchezza sessuale e che rafforza la mascolinità alfa tradizionale e la femminilità sottomessa. "
Come molte altre donne e uomini che esprimono il loro sdegno per #YesAllWomen, rimugino sulla persistente convinzione che l'aggressività sessuale è una condizione maschile naturale da molto tempo. Durante le mie ricerche per la mia tesi di laurea, incentrata sul sesso nelle scuole, rimasi sbalordito dalla frequenza con cui la domanda "Come posso dire" no "senza ferire i suoi sentimenti?" Appariva sia nei libri di sesso che nelle riviste per adolescenti. Al college, ero perplesso per il numero di programmi progettati per insegnare alle donne come difendersi, camminare in gruppo ed evitare lo stupro, e la mancanza di programmi progettati per insegnare ai giovani semplicemente a non aggredire sessualmente le persone. E mentre la mia carriera si è sviluppata, continuo a vedere come gli uomini che dimostrano aggressività e volatilità sul posto di lavoro sono chiamati leader appassionati, mentre le donne che fanno lo stesso sono chiamate maniaci del controllo isterico.
Ma mentre leggevo i penetranti tweet di #YesAllWomen, non pensavo alle mie esperienze passate con il sessismo, ma al futuro di mio figlio. Sbattei le palpebre e aveva 18 mesi: sbatterò di nuovo le palpebre e lui avrà 18 anni. Come femminista e come madre, come farò crescere mio figlio per abbracciare l'uguaglianza e respingere una cultura iper-maschile che celebra la violenza e le scrollate di spalle fuori dalla misoginia?
Quindi mi sono rivolto agli esperti, colpendo i libri e sollecitando i genitori più esperti per i loro consigli. In particolare, volevo sapere come i genitori possono mettere le basi quando i loro figli sono molto piccoli, stabilendo una base salutare per una mente aperta che pensa criticamente agli stereotipi che lo circondano. È quello che ho imparato:
1. Inizia presto
I bambini iniziano a notare differenze di genere in età prescolare. Secondo Lise Eliot, autrice di Pink Brain, Blue Brain , la consapevolezza di genere inizia intorno al due e mezzo, quando i bambini possono identificare in modo coerente il sesso di una persona. Tra le tre e le cinque, la consapevolezza del genere si trasforma in opinioni solidificate, informate dalla cultura che li circonda. Quindi intorno ai tre, i bambini potrebbero essere in grado di identificare stereotipicamente "giocattoli per ragazzi e ragazze", come automobili e bambole, ma non faranno rispettare rigorosamente la conformità di genere. All'asilo, sono molto più propensi a castigare gli altri bambini per non conformità o rifiutarsi di giocare con i giocattoli di genere.
Ciò che i bambini iniziano a conoscere il genere in questa giovane età modellerà le loro visioni del mondo più avanti nella vita. Eliot sottolinea, ad esempio, che i genitori incoraggiano sempre più le ragazze a giocare con tutti i giocattoli che vogliono, promuovendo il messaggio "puoi essere quello che vuoi essere" all'inizio. Ma sono meno flessibili con i ragazzi e hanno maggiori probabilità di scoraggiare i ragazzi dal giocare con i giocattoli tradizionalmente femminili. Seguendo questo schema, inviamo un messaggio che sostiene ruoli tradizionalmente maschili - forza, fisicità, aggressività - come comportamenti culturalmente superiori e tradizionalmente femminili, come la cura, come qualcosa che i ragazzi dovrebbero evitare a tutti i costi. Non ci vuole molto perché i ragazzi capiscano quali tratti sono apprezzati.
Eliot raccomanda ai ragazzi di esplorare una serie di esperienze e ruoli con molti giocattoli neutri rispetto al genere. Inoltre mette in guardia dal gioco fisico eccessivamente enfatizzato con i nostri figli. I genitori tendono a lasciare che i loro figli giochino in modo approssimativo perché "i ragazzi saranno ragazzi". Anche se va bene lasciare che i ragazzi si divertano, è importante aiutarli a imparare l'empatia parlando con loro dei sentimenti dei bambini con cui giocano e aiutandoli a capire come le loro azioni influenzano gli altri.
2. Mantenerlo nel contesto
Man mano che i nostri figli crescono, le loro idee sul genere e le loro relazioni con le donne cambieranno. La loro dichiarazione prescolastica che "il rosa è per le ragazze" si trasformerà in una convinzione della scuola media che i ragazzi sono più dotati atleticamente.
Invece di affrontare le discussioni sull'uguaglianza come "colloqui isolati", i genitori dovrebbero affrontare il problema in questo momento, in base alle prospettive in evoluzione dei loro figli. Ad esempio, se tuo figlio fa un commento su una ragazza o una donna con cui ti senti a disagio o stai guardando insieme per oggettivare le donne, cogli l'occasione per discutere della tua prospettiva e chiedere a tuo figlio di esprimere la sua. L'isolamento di questi tipi di discussioni importanti non è altrettanto efficace: tuo figlio si disconnetterà non appena lo siederai.
Allo stesso modo, qualsiasi sforzo per educare tuo figlio all'uguaglianza deve includere un focus sull'alfabetizzazione mediatica. Morra Aarons-Mele, fondatrice di We Are Women Online, un'agenzia di social media focalizzata sul collegamento delle organizzazioni non profit al pubblico femminile e alla madre di due ragazzi (con un altro in arrivo), sottolinea che “Non possiamo separare la cultura digitale da offline 'cultura più. Quando i nostri figli sono online o sono in contatto con i media, devono essere attentamente monitorati, soprattutto quando sono giovani. "
Oltre al monitoraggio, Aarons-Mele sottolinea la necessità di "insegnare ai nostri figli la presa di prospettiva, perché essere una femminista significa davvero essere in grado di comprendere la prospettiva di un altro". Dobbiamo parlare con i nostri figli del modo in cui gli uomini e le donne sono ritratte in televisione, nei film, e dobbiamo essere pronte a parlare dei problemi difficili man mano che i nostri figli invecchiano, come il perché e come gli inserzionisti oggettivano le donne per vendere prodotti, perché così tanti film proiettano le donne in stereotipi, ruoli secondari e perché i videogiochi incantano l'aggressività e la violenza maschili.
3. Ricorda che la tua famiglia è il suo mondo
I nostri figli imparano molto sulle donne, sul genere e sul rapporto tra i sessi all'interno delle proprie famiglie. Il tuo metodo per dividere i doveri familiari, il modo in cui parli con il tuo partner e il modo in cui parli di te stesso informano le filosofie personali di tuo figlio. Questo non vuol dire che tutte le mamme casalinghe sono destinate ad avere figli che si aspettano mogli casalinghe, ma non possiamo dare per scontato che i nostri figli comprendano le nostre scelte personali. Dobbiamo spiegare deliberatamente la logica alla base delle nostre dinamiche familiari e modellare i comportamenti che vogliamo che i nostri figli si adattino.
Per le mamme che lavorano, un primo passo importante è tenere sotto controllo la tua "colpa della mamma che lavora". I tuoi figli noteranno che esprimi un senso di colpa per il lavoro e per essere fuori casa quando tuo marito non lo fa. Parla del perché lavori, del tuo amore per il tuo lavoro e del perché alcuni genitori lavorano e altri no.
È altrettanto importante dare un'occhiata alla tua divisione del lavoro domestico. Chi sta cucinando? Pulizia? Tagliare l'erba? Stai richiedendo ai tuoi figli e alle tue figlie di completare compiti diversi? Non devi necessariamente abbandonare ciò che funziona per te (non ho mai spinto un tosaerba in vita mia), ma dovresti fare uno sforzo per parlare di come la divisione del lavoro della tua famiglia sia solo una delle tante opzioni. E non farà male a nessuno cambiare le cose di tanto in tanto e, naturalmente, richiedere a tuo figlio di partecipare alle attività completate da entrambi i genitori.
Infine - e questo è difficile - dobbiamo chiedere ai nostri familiari più anziani con opinioni che differiscono dal nostro astenerci dal condividerli o, se ciò non è possibile, dobbiamo parlare con i nostri figli del perché non siamo d'accordo con le opinioni dei loro nonni o bisnonni.
Non possiamo proteggere o isolare i nostri figli dalla misoginia. I loro coetanei, i loro educatori e i media che consumano avranno un impatto enorme sulle loro prospettive e personalità. Mentre molte altre donne e genitori come me sono ispirati ed eccitati dall'hashtag #YesAllWomen e dal numero di altre conversazioni femministe che permeano i media mainstream, non possiamo lasciare i ragazzi fuori da questa equazione. Non può essere uno sforzo single-sex. Dobbiamo crescere figlie femministe e figli femministi. Dobbiamo smettere di insegnare ai nostri figli a "rispettare le donne" attraverso la lente della cavalleria e iniziare a insegnare loro a rispettare tutte le persone attraverso la lente dell'umanità.
