Dopo aver parcheggiato la mia auto, cammino attraverso un orto biologico vicino a una foresta di fenicotteri rosa di plastica. Un coro di compleanni scoppia da un gruppo affollato attorno a una piñata di Justin Bieber sul prato. Nelle vicinanze, altri quattro giocano a maglia contro pelli di pallavolo sulla sabbia. È facile capire perché alla gente piace lavorare su Googleplex.
Ma mentre i vantaggi sono belli, il lavoro è ancora più importante. Con oltre 10.000 ingegneri nel suo libro paga, Google è uno dei datori di lavoro più popolari per gli informatici. "Adoro lavorare qui!", Esclama Googler Jerrica Jones, un ingegnere informatico di 23 anni.
Questa primavera, ho scritto una serie su come risolvere il problema della pipeline per le donne nell'informatica e ho concluso che dobbiamo abbattere lo stereotipo di come appare uno scienziato informatico. Un primo passo importante: inizia a celebrare le donne che hanno già forgiato un percorso nel settore tecnologico.
Quindi mi sono seduto con Jones e due dei suoi colleghi, l'ingegnere del software Chen Xiao e il direttore tecnico Mizuki McGrath, per chiedere loro com'è davvero essere una programmatrice. Con un vassoio pieno del famoso cibo gratuito di Google, ci incontriamo a pranzo presso la sede di Mountain View del colosso del web.
Jones è il primo ad arrivare, con indosso Keds rosa e una felpa con cappuccio. In particolare manca il compagno di Jones Zoe, un Chihuahua a tre zampe, la cui popolarità è evidente nel modo in cui il suo proprietario si scusa per la sua assenza. Le maniche di Jones sono arrotolate, rivelando tatuaggi su entrambi gli avambracci. Gesticola con grazia mentre parla di come ballerina.
“Ero solito ballare 24/7. Non avevo mai fatto nulla con i computer prima di farmi male e ho deciso di andare al college. ”All'Università dell'Arizona, Jones ha cambiato cinque volte la sua maggiore prima di vedere un bambino hackerare un computer in uno show televisivo. “Ho pensato, 'È fantastico. Voglio imparare a farlo ", ammette Jones. Pur non avendo alcuna precedente esposizione alla programmazione, è salita ai vertici della sua classe e si è laureata con un 4.0 e una specializzazione in informatica. "Ho lavorato per la danza", aggiunge con un sorriso.
La storia di Xiao inizia al liceo quando inizia a scrivere programmi semplici per la sua calcolatrice grafica TI-83. “Non era niente di speciale; Volevo solo fare qualcosa di utile, come risolvere rapidamente un'equazione quadratica. ”L'introduzione di McGrath all'informatica è arrivata anche attraverso la matematica. "La matematica e capire le cose mi hanno sempre attratto", spiega McGrath. "Ho dovuto prendere l'informatica come pre-req al college e mi è davvero piaciuto."
Ma era difficile essere una delle uniche ragazze?
Secondo Jones, la chiave per superare lo squilibrio di genere è trovare sostenitori che ti supporteranno. “Il mio primo giorno di lezione, c'erano tre ragazze e 100 ragazzi - stavano tutti parlando di videogiochi e mi sentivo come se fossi dietro. Ma ho pensato di essere lì per imparare, quindi ho letto il libro prima della lezione e mi sono seduto vicino al fronte. Ho avuto risposta a tutte le mie domande e ho avuto professori che mi hanno supportato. "
"È uno stereotipo che devi amare i videogiochi", interviene McGrath. "È difficile da capire fino a quando non vieni da qualche parte come Google e incontri ballerini, sciatori, feste e tutti i diversi tipi di scienziati informatici."
La McGrath ha trovato modelli di riferimento nelle sue professoresse, ma ha fatto molto affidamento sulle sue amiche per il supporto. “I miei colleghi erano motivati. Pensa, 'Se lo fanno i miei amici, posso farlo anch'io.' "Xiao concorda:" Le ragazze che fanno informatica sono molto strette. "
Quando chiedo se esiste un gruppo di donne su Google, la domanda viene confusa. "Non hai davvero bisogno di far parte di un gruppo di affinità perché puoi semplicemente far scendere due scrivanie e parlare con una donna fantastica", spiega Jones.
Jones afferma anche di aver imparato molto da un ambiente con altre donne ingegnere. “Ci sono molte persone compassionevoli nella programmazione. Pensiamo ai progetti di servizio come azienda, cercando di migliorare la vita delle persone ", osserva. “Le persone non si rendono conto di quanto tu possa essere creativo nell'informatica. Puoi risolvere i problemi in qualsiasi campo tu voglia. Se vuoi avere un impatto su milioni, questa è un'ottima opzione. "
Alla domanda sul perché abbiamo bisogno di più donne nell'informatica, tutti e tre i googler concordano con la saggezza prevalente sul fatto che le donne offrano una prospettiva tanto necessaria. "Risolviamo i problemi in modo diverso e abbiamo un approccio unico al set di competenze multitasking, giocoleria e bilanciamento", suggerisce Jones. "Voglio dire, puoi immaginare come sarebbe il gioco se ci fossero più donne ingegnere?" Xiao concorda, "Quando lavorano su applicazioni rivolte all'utente, penso a cose a cui i miei compagni di squadra maschi potrebbero non aver pensato."
Secondo McGrath, le donne sono solo una parte della risposta. "Più diversità rende i prodotti migliori, non solo più donne".
Le tendenze del settore stanno lentamente cambiando e sempre più donne stanno seguendo il percorso che Jones, Xiao e McGrath hanno forgiato. Le programmatrici di oggi sono ancora in minoranza, ma non le lasciano trattenere. In effetti, a Jones piace la sfida di essere un pioniere: “Questo è ciò che lo rende cool. Ci sono solo pochi di noi: diventiamo fantastici. "
