Quando la giornalista Micah Zenko ha partecipato a una conferenza sulla politica estera degli Stati Uniti, è stato sorpreso dalla mancanza di donne nella stanza. Ed essendo il giornalista che è, ha deciso di ricercare i fatti sulle donne in politica estera. I risultati? Così sorprendente che li ha trasformati nel saggio "City of Men", che è stato poi pubblicato in Foreign Policy .
Quindi quali sono questi fatti? Le donne rappresentano solo il 21% delle posizioni relative alle politiche in America e solo il 29% delle posizioni di comando (direttori, presidenti o colleghi) sul campo. Quando ci siamo seduti con Zenko, ha semplicemente affermato: "Le donne rappresentano il 51% della popolazione, ma rappresentano meno di un quarto delle posizioni di politica estera".
Storicamente, quando entrano in politica estera, gli esperti con cui abbiamo parlato osservano che le donne tendono ad andare nelle regioni di potere "soft" della politica - aree che si concentrano sull'uso dell'influenza economica e culturale sulle tattiche di guerra. La mancanza di familiarità con la terminologia militare e le procedure di potere duro e la tradizione di un corpo militare fortemente dominato dagli uomini sono servite da barriera per potenziali donne che cercano di acquisire esperienza in politica estera.
Nora Bensahel, Senior Fellow del Center for a New American Security (CNAS), ha visto in prima persona questa separazione sul campo. La sicurezza è uno dei campi "difficili", dove ci sono molte meno donne. Ma questo non va bene. Bensahel scrive: “Le sfide alla sicurezza di oggi sono enormemente complicate. Vuoi accedere al talento del 50% della tua popolazione per prendere buone decisioni forti. Non è perché hanno una prospettiva migliore, ma che non puoi escludere il 50% della popolazione dall'affrontare domande incredibilmente difficili. "
Pat Kushlis ha trascorso 27 anni in diplomazia pubblica, tra cui diversi anni come ufficiale di servizio estero. Lunghe ore, compiti ardui e un lento processo promozionale contribuiscono tutti al esaurimento della carriera delle donne. E oltre a ciò, dice, "c'è il risentimento risentito della mentalità del club dei vecchi ragazzi - vale a dire, uomini che credono di essere discriminati a favore di donne" meno qualificate "(vere o no). Man mano che le opportunità di assunzione e promozione si riducono a causa dei tagli al bilancio federale, probabilmente il contraccolpo di genere aumenterà. Lo ha sicuramente fatto negli anni '90. "
Questo non vuol dire che non ci sono donne di successo in politica estera. Alcune donne hanno superato questi ostacoli aggirandoli a loro favore: Laurie Garrett, membro senior del Council on Foreign Relations (CFR), tra questi. Garrett ha iniziato la sua carriera come giornalista scientifica. Dice: “Sono stato spesso trattato come se fossi di un intelletto inferiore. L'ho usato a mio vantaggio lasciando che questi ragazzi dicessero cose davvero stupide … e poi li colpissi con le domande zenzero che avrei potuto scrivere a pezzi. "
Garrett non ha lasciato che le disuguaglianze la dissuadessero dal perseguire i suoi obiettivi, ma trovava comunque frustrante la discriminazione di genere. "Anche quando ho vinto un premio Pulitzer ed ero finalista per il premio del libro nazionale, sul mio giornale non si prendeva in considerazione l'idea di trasferirmi nella direzione", dice. "Quando sono arrivato al CFR, ero impegnato in questioni di politica estera e gestivo il programma sanitario globale, e avevo trascorso gran parte della mia vita adulta a lottare per il rispetto, nonostante il mio genere".
Per i modelli di ruolo in un sistema meglio bilanciato, sia Zenko che Kushlis suggeriscono di rivolgersi alla Scandinavia per ricevere assistenza. Lì, il numero di leader femminili in parlamento, posizioni senior, posizioni di gabinetto e corporazioni è molto più strettamente allineato con i rapporti di popolazione. Kushlis indica la Finlandia come un buon esempio, un luogo in cui "c'è un'enfasi sull'uguaglianza sin dall'inizio." Donne e uomini rimangono a casa per prendersi cura dei loro bambini con un generoso congedo dal loro lavoro, entrambi i sessi imparano a cucinare, a lavorare a parole e a prepararsi scuole e competono come pari per le slot universitarie. Nota inoltre che in Finlandia ci sono 10 uomini e 9 donne che prestano servizio in posizioni di gabinetto. E la Svezia, allo stesso modo, ha un bilancio di 12 uomini e 11 donne.
Kushlis ha studiato il problema della disuguaglianza di genere nel Dipartimento di Stato. Scrive: “Ciò che mi è apparso è stato che i progressi nell'uguaglianza di genere ai livelli senior del Servizio Esteri assomigliavano di più a quelli del calpestare l'acqua. Affinché si verifichi un vero cambiamento, ci deve essere un grande cambiamento nella mentalità dello Stato, così come modifiche di base o, meglio ancora, la demolizione del Foreign Service Act obsoleto del 1980. Tuttavia, nulla migliorerà senza una pressione sostanziale e un'azione sostenuta da donne dedicate nel campo della politica estera disposto ad aiutare sia gli altri che loro stessi ".
Sebbene gli esperti diffidino degli ostacoli al cambiamento, la maggior parte con cui abbiamo parlato concorda sul fatto che un barlume di speranza è all'orizzonte per le donne appassionate di politica estera. Bensahel dice: “Nei campi dominati dagli uomini in generale, è importante cercare persone che guidino bene le donne. Sono stato molto colpito dall'esistenza di reti informali per le donne in sicurezza. Le donne più anziane sono brave a cercare giovani donne di talento e ad aiutarle nelle loro carriere in modo che possano fare le scelte migliori. ”Il mentore di Bensahel è Michel Flournoy, sottosegretario alla Difesa, che ha fatto uno sforzo coerente per aumentare la rappresentanza femminile nel campo.
Per Laurie Garett, le circostanze sul campo sono cambiate da quando ha iniziato la sua carriera. Dice che “una generazione più giovane, le donne ormai ventenni o trentenni, dovrebbero operare partendo dal presupposto che il pregiudizio di genere è fuori dal muro e non deve essere accettato. Che ora abbiamo avuto tre segretarie di stato femminili e una contendente donna molto seria per il presidente degli Stati Uniti, dovrebbe dire qualcosa. È ora di gettare questa stupida roba fuori dalla finestra. ”
