La raccolta di fondi per la mia start-up è stata una delle esperienze più stimolanti della mia vita imprenditoriale. Non perché non ci siano soldi là fuori, e nemmeno perché il lancio è difficile. La sfida sta nelle sfumature di ascoltare ciò che dice un venture capitalist e poi tradurlo in ciò che realmente intende.
Chiamo la lingua VCili (come Swahili, ma più difficile da imparare). Sembra qualcosa del genere:
VC: "Adoro il team. Prodotto interessante. Non vedo l'ora di tenermi in contatto."
Traduzione: "Non capisco davvero cosa stai facendo, ma se qualcuno molto popolare investe in te, seguirò ciecamente."
VC: "Approccio interessante".
Traduzione: "Non funzionerà mai".
VC: "Come pensi di fare soldi?"
Traduzione: "Se metto i miei soldi in questo, sarà una dolina infinita di investimenti, non è vero?"
VC: "Ne parlerò alla riunione dei partner di lunedì e ti informerò".
Traduzione: "Potrei menzionare il tuo avvio al di fuori del bracciale quando descrivo chi ho incontrato questa settimana, ma probabilmente aggiungerò un gesto della mano che indica che non sei molto interessante e dovremmo passare al prossimo punto dell'ordine del giorno."
Quando senti per la prima volta una di queste righe, potresti prenderle come un segno positivo. Ma la verità è che se qualcuno è veramente interessato, non ti darà da mangiare; vorrà andare avanti il più presto possibile. I VC sono esseri umani e sono a disagio nel distribuire il rifiuto come la maggior parte delle persone, quindi ti diranno quello che vuoi sentire finché ti porta fuori dalla porta.
Ecco perché i migliori incontri che ho avuto sono quelli in cui l'investitore era sfacciatamente critico verso le mie idee: potevo rispondere alle preoccupazioni del VC, lasciare sapere esattamente dove mi trovavo e imparare una cosa o due. (Il nostro attuale investitore principale è uno di quelli e lo trovo incredibilmente rinfrescante.)
Ma, naturalmente, la maggior parte non è così. Quindi, come si fa ad attraversare il campo minato di VCili e arrivare alla verità?
Chiedi solamente. Quando senti una frase che suona speranzosa ma meno che genuina, o il VC sembra interessato ma non morde, devi sporgerti in avanti e chiederle perché.
Ad esempio, quando pronuncia "un approccio interessante", chiedi "cosa trovi interessante di questo approccio?" Quando menziona il fatto di presentarlo alla riunione dei partner, chiedi cosa le impedisce di chiamare i suoi partner per vederti in questo momento. Lei apprezzerà il tuo candore. Non otterrai sempre una risposta chiara, ma ti garantisco, sarai sempre ricordato.
Sto ancora cercando di imparare la lingua, ma sto migliorando nel capire dove l'ho interpretata male. Quindi non cadere per le stesse insidie che ho fatto io - se le cose non sono chiare, chiedi una certa interpretazione.
