Qualche anno fa, Kiki Burger era un giornalista di gossip nella capitale della nazione, saltellando tra cocktail party ed eventi di raccolta fondi con un orecchio verso suggerimenti succosi sui giocatori di Washington e un occhio su abiti inadatti alle celebrità locali.
Oggi frequenta ancora molte funzioni fantasiose, scrive in tempi stretti e lavora come una professionista. Ma la sua posizione attuale ha un po 'più di significato. In qualità di responsabile delle pubbliche relazioni per Susan G. Komen per la cura, Burger diffonde la voce su come il lavoro della sua organizzazione influenza - e perfino salva - la vita delle donne (e degli uomini) colpite dal cancro al seno.
Come parte della nostra serie Careers for the Cure, abbiamo parlato con Burger del suo cambiamento di carriera, della sua vita nelle pubbliche relazioni senza scopo di lucro e di ciò che ha appreso sul cancro al seno lungo la strada.
Come sei passato dal reporter di gossip al guru delle pubbliche relazioni senza scopo di lucro?
Ho sempre pensato che avrei voluto essere nelle comunicazioni. Ma sono stato messo da parte nei media, il che mi ha aiutato a capire come funziona: come parlare con i media, come non parlare con loro e come renderli più facili per il loro lavoro.
Dopo aver lavorato per The Washington Examiner e Politico e aver conseguito il master in Media e affari pubblici presso la George Washington University, un amico mi ha raccomandato di candidarmi per questo lavoro. Così ho intervistato, ottenuto il lavoro e da allora ho adorato ogni minuto. Inizialmente non ero così consapevole dello spazio senza scopo di lucro, ma è un vantaggio poter lavorare nelle comunicazioni e restituire allo stesso tempo.
Pensavo che mi sarebbero mancati i media, ma adoro quanto mi sento di farne ancora parte. Parlo quotidianamente con loro, coordinando gli eventi con loro e lavorando con loro sul posto.
Che aspetto ha un giorno nella vita di Kiki sul lavoro?
Domani andrò a Chicago per un ricevimento che riconoscerà un medico lì che fa i test genetici. Inizia con l'illuminazione di un ponte in rosa, quindi oggi ho lanciato storie per questo. Potrei presentare un giorno un giornalista della società che si preoccupa dei dirigenti d'azienda presenti alla reception e un giornalista della salute il giorno successivo che si preoccupa dei dettagli dei test genetici per il cancro. Potrebbero essere nella stessa città o addirittura sullo stesso giornale, ma mai agli stessi eventi.
Nel complesso, passo molto tempo ad aiutare i giornalisti. Ad esempio, Komen ha messo insieme un manuale per comprendere lo stato attuale del cancro al seno e angoli interessanti per le storie, come gli effetti che l'ambiente ha sul cancro al seno. Fornisco loro anche sopravvissuti ed esperti.
A volte ricevo richieste impossibili, come "Voglio parlare con gemelle identiche che sono sopravvissute al cancro al seno, una che lavora in un'università e una che vive in Idaho." Ma altre sono più facili, come qualcuno che vuole parlare con un maschio sopravvissuta al carcinoma mammario e esperta di carcinoma mammario maschile.
Cosa hai imparato sul cancro al seno da quando hai assunto questo lavoro?
Un sacco. C'è così tanto sul cancro al seno che le persone non sanno, ed ero una di quelle persone. Non mi rendevo conto dell'entità delle disparità nella diagnosi e nella cura del cancro tra donne di diversa origine etnica. Non tutti hanno il privilegio di prendersi il tempo libero per ottenere una mammografia. Non tutti hanno una famiglia a casa in grado di sostenerli.
Qual è la cosa più gratificante del tuo lavoro?
È facile: ascoltare le donne che abbiamo aiutato o le persone care delle donne che abbiamo aiutato. Stai facendo il tuo lavoro in un ufficio e dimentichi l'impatto sul campo che ha.
Anche questa è la parte più difficile: ascoltare quando qualcuno perde la battaglia contro il cancro al seno. C'è una ragazza della nostra età che il nostro ufficio ha collegato al Dana Farber Cancer Institute di Boston, che ha un programma specializzato per le giovani donne con carcinoma mammario. È una serie diversa di sfide nelle giovani donne: come parli con l'altra tua significativa? Come pianifichi una famiglia? Come gestisci quando perdi un seno in giovane età? E ancora e ancora. È sopravvissuta per otto anni ma è morta quest'anno. Questo ha davvero colpito tutto il nostro ufficio.
Ma nel complesso, è positivo. Alle cene di sopravvissuti, ad esempio, le donne sono così allegre, così divertenti - che l'atmosfera si stacca su di te. Come possono avere una visione della vita è davvero incredibile. È difficile avere una brutta giornata quando sei circondato da quello.
Come hai affrontato il contraccolpo quando Komen ha eliminato (e poi ripristinato) parte dei finanziamenti previsti per Parenthood?
Ero nuovo lì, quindi uscivo principalmente dal comunicato stampa, gestivo i telefoni e chiedevo come avrei potuto aiutare. Ho imparato che anche quando hai le migliori intenzioni, devi davvero essere pronto a tutto. Devi pensare a tutti gli angoli e prepararti. Devi capire che alcune persone possono rispondere in un modo o nell'altro e devi essere pronto per entrambi. L'abbiamo sperimentato come una lezione.
Sono passati due anni e siamo riusciti a tornare al fuoco sulla missione di salvare la vita delle donne. Si trattava di aiutare le donne, non importa da che parte ti trovassi. Siamo fortunati che possiamo tornare a quel lavoro.
Cosa sta facendo Komen di cui sei più orgoglioso?
Alcune delle cose più interessanti che stiamo facendo che nessun altro coinvolge popolazioni di nicchia, inclusa la comunità LGBT. Possono avere difficoltà con i medici e gli operatori sanitari che non riconoscono le loro identità di genere.
Abbiamo anche un progetto ora in Wyoming, dove il numero medio di miglia per le donne per ottenere una mammografia è di circa 70 miglia. Siamo entrati con un "mammovan" nelle riserve dei nativi americani in modo che le donne potessero essere sottoposte a screening.
Sono anche orgoglioso dei $ 790 milioni che abbiamo dato alla ricerca dal 1982. Il governo federale è l'unica organizzazione che concede di più. Non è adatto ai media come il rosa e le razze, ma è importante che le persone associno quel lavoro con noi.
Che consiglio hai per le persone che sono interessate a entrare in PR senza scopo di lucro?
Devi essere in grado di credere in quello che stai facendo - Non riesco a immaginare di lanciare qualcosa in cui non credo. Non puoi trasmettere il tuo messaggio se non sei autentico. La cura del mio lavoro mi spinge di più. Accende un fuoco per diffondere il messaggio su ciò che facciamo.
