Alcuni anni fa, in una piccola città della Cina, mangiavo dim sum con alcuni amici. Proprio mentre stavo per mettermi un gnocco in bocca, ho visto una macchina fotografica digitale e una mano che si libravano direttamente davanti al mio viso. La vecchia signora che teneva in mano la macchina fotografica fingeva di offrirmi il tè, ma invece di versarmi da bere, scattò la mia foto, si affrettò e cominciò a mostrarla e ridere con i suoi amici.
Neanche questo era un caso isolato. La mia pelle chiara e i miei capelli biondi sono un omaggio morto alla mia eredità occidentale - e uno spettacolo da vedere - in molti paesi stranieri. E quando viaggi a livello internazionale, soprattutto una volta uscito dal percorso turistico, potresti trovarti in situazioni simili.
Essere lo spettacolo straniero non è sempre il benvenuto, ma di solito è innocuo e può anche essere un po 'divertente. Ecco come mantenere la calma quando diventi il centro dell'attenzione.
"Straniero!"
In Tailandia, la parola farang significa un tipo di guava - bianco all'interno. Può anche significare straniero. In India, la parola è gori , in Ruanda, è msungu , e in America Latina, gringa . Non importa dove ti trovi, aspettati di ascoltare una versione di questa parola chiamata centinaia di volte al giorno.
E va bene, di solito non è malevolo. Sorridi quando senti le persone parlare di te, specialmente se conosci la lingua. Sapere quando essere la graziosa straniera (in risposta a "Guarda come è meravigliosa Namastes!"), E quando interpretare la stupida straniera ("Mi dispiace tanto di aver rovesciato il tuo stand di mango, per favore, lascia che ti aiuti!"). Usa l'umorismo per frenare la cattiva comunicazione culturale.
I paparazzi
È difficile camminare per la strada in Asia senza imbattersi in loro. Sono le zie, le scolaresche e i giovani che chiederanno innocentemente "foto?" - quindi 16 dei loro amici escono e vogliono anche una foto scattata con te. Sono stato fotografato con panda, bambini e funzionari governativi, a volte volentieri, altre volte senza che mi venisse chiesto.
Quando sei frustrato, pensa a quante volte i viaggiatori come te scattano foto di cose e persone a caso quando sono all'estero, a volte senza chiedere. Sii calmo e capisci che è semplicemente perché le persone sono contente e curiose di far parte della cultura di un altro.
E, piuttosto che essere solo un altro oggetto di scena, usa questo tempo per scambiare qualche parola nella lingua locale, insegnare l'inglese (alcune parole fotografiche potrebbero essere d'aiuto) e generalmente creare una sorta di connessione significativa.
L'esame del dottore
In Corea, mentre visitava una comunità rurale che non aveva mai visto stranieri prima d'ora, una signora anziana e curvo si avvicinò alle mie spalle e mi afferrò il sedere con due mani. Scossa dall'invasione del mio spazio personale e ancora cercando di essere una buona ospite, le chiesi se tutto andava bene. Lei sorrise e cominciò ad afferrarmi di nuovo le guance e sedersi accanto a me per l'intera serata.
In molti paesi, c'è un diverso senso dello spazio personale (leggi: assolutamente nessuno!). Verrai probabilmente esaminato da vicino: alcuni locali possono toccare la pelle o tirare le ciocche di capelli. Parleranno anche della tua altezza, peso e aspetto e condivideranno anche le loro osservazioni con i loro amici.
Questo richiede un po 'di tempo per abituarsi. Il più delle volte, è innocuo, ma se qualcuno sta diventando strano o troppo personale, non abbiate paura di prendere una posizione (delicata). Esci dalla portata o modifica l'argomento chiedendo dei capelli, dei bambini o della città natale dell'altra persona.
Il napoletano
Proprio come l'Occidente è ossessionato dall'abbronzatura, molti altri paesi sono ossessionati dalla leggerezza: invece di abbronzare saloni e bronzer, troverai creme e prodotti schiarenti abbastanza comuni. Le persone locali possono confrontarsi con te mettendo insieme le braccia e confrontando i toni della pelle. Se sei una donna di colore, i locali possono strofinare la pelle, toccare i capelli o chiedere ripetutamente da dove vieni.
Trasforma questa curiosità in un momento insegnabile. Puoi spiegare che avere il colore negli Stati Uniti è considerato bello e che l'abbronzatura è un popolare trattamento di bellezza. Puoi anche spiegare la diversità unica negli Stati Uniti. Tuttavia, è meglio gestire incidenti come questo caso per caso: se ti senti a disagio, non aver paura di cambiare o abbandonare la conversazione.
Tutto è bello!
La parola "bello" si stanca rapidamente all'estero. Al di fuori degli Stati Uniti, viene costantemente rilasciato: le persone ti chiameranno bella per la prevalenza di immagini sovra-saturate della bellezza occidentale, o semplicemente perché vogliono che tu compri qualcosa. Un complimento più genuino è quando qualcuno ti chiama "carino" o dice che hai un "cuore gentile".
Se una giovane donna o un bambino piccolo ti chiama bella, fermati e rispondi con "no, sei bella!" Questo significa molto, proveniente da uno straniero, e fa fermare le persone e pensare al proprio senso di orgoglio interiore e bellezza.
Ho imparato ad accettare foto casuali, essere ingrandito e altri momenti che trasformano la mia vita in uno sport per spettatori nei paesi che visito. E quando sei improvvisamente attratto dai riflettori, ho imparato che la cosa migliore da fare è mantenere un cuore leggero, avere un senso dell'umorismo e, soprattutto, essere paziente e calmo. Proprio come viaggiamo e ci meravigliamo della differenza dell'altro, anche la gente del posto lo fa.
