Un indirizzo di rete funge da identificatore univoco per un computer o un altro dispositivo su una rete. Quando si impostano correttamente, i computer possono determinare gli indirizzi di altri computer e dispositivi sulla rete e utilizzare questi indirizzi per comunicare tra loro.
Indirizzi fisici e indirizzi virtuali
La maggior parte dei dispositivi di rete ha diversi indirizzi.
- Indirizzi fisici: Indirizzi che appartengono a singole interfacce di rete collegate a un dispositivo. Ad esempio, la radio Wi-Fi e la radio Bluetooth di un dispositivo mobile possiedono i propri indirizzi di rete fisica.
- Indirizzi virtuali: Lo indirizza sono assegnati ai dispositivi in base al tipo di rete a cui sono collegati. Gli indirizzi virtuali di un dispositivo mobile, ad esempio, cambiano mentre migrano da una rete a un'altra, mentre i suoi indirizzi fisici rimangono fissi.
Versioni di indirizzamento IP
Il tipo più popolare di indirizzo di rete virtuale è l'indirizzo IP (Internet Protocol). L'indirizzo IP corrente (IP versione 6, IPv6) è composto da 16 byte (128 bit) che identificano in modo univoco i dispositivi collegati. Il design di IPv6 incorpora uno spazio di indirizzi IP molto più ampio rispetto al suo predecessore IPv4 per aumentare il supporto per molti miliardi di dispositivi.
Gran parte dello spazio degli indirizzi IPv4 è stato assegnato ai provider di servizi Internet e ad altre grandi organizzazioni per l'assegnazione ai propri clienti e ai server Internet - questi sono chiamati indirizzi IP pubblici. Determinati intervalli di indirizzi IP privati sono stati stabiliti per supportare reti interne come reti domestiche con dispositivi che non necessitavano di essere connessi direttamente a Internet.
Indirizzi MAC
Una forma ben nota di indirizzamento fisico si basa sulla tecnologia Media Access Control (MAC). Gli indirizzi MAC, noti anche come indirizzi fisici, sono sei byte (48 bit) che i produttori di schede di rete incorporano nei loro prodotti per identificarli in modo univoco. IP e altri protocolli si basano su indirizzi fisici per identificare i dispositivi su una rete.
Assegnazione dell'indirizzo
Gli indirizzi di rete sono associati ai dispositivi di rete attraverso diversi metodi:
- Le reti possono essere configurate per assegnare automaticamente gli indirizzi IP in un processo chiamato assegnazione dinamica degli indirizzi.
- Gli amministratori di rete possono scegliere indirizzi IP specifici e assegnarli manualmente ai dispositivi in un processo chiamato assegnazione di indirizzo statico.
- I fornitori di schede di rete impostano un indirizzo MAC univoco nella memoria di sola lettura (ROM) di ciascuna unità prodotta in un processo chiamato talvolta "masterizzazione".
Le reti domestiche e aziendali utilizzano comunemente i server DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) per l'assegnazione automatica degli indirizzi IP.
Traduzione degli indirizzi di rete
I router utilizzano comunemente una tecnologia chiamata Network Address Translation (NAT) per aiutare a indirizzare il traffico del protocollo Internet verso la destinazione prevista. NAT funziona con gli indirizzi virtuali contenuti nel traffico di rete IP.
Problemi con gli indirizzi IP
Un conflitto di indirizzi IP si verifica quando a due o più dispositivi su una rete viene assegnato lo stesso numero di indirizzo. Questi conflitti possono verificarsi a causa di errori umani nell'assegnazione statica degli indirizzi o - meno comunemente - da problemi tecnici nei sistemi di assegnazione automatica.
