La maggior parte delle persone probabilmente non penserà molto al processore fornito con un tablet PC, tuttavia, il tipo e la velocità di un processore possono fare un'enorme differenza nella funzionalità generale di un tablet. Per questo motivo, dovrebbe essere qualcosa di cui la maggior parte degli acquirenti è consapevole. In generale, le aziende menzioneranno probabilmente cose come la velocità e il numero di core, ma potrebbe essere un po 'più complesso di così. Dopo tutto, due processori con le stesse specifiche di base possono avere prestazioni molto diverse.
Questo articolo prende in esame alcuni dei processori tipici utilizzati per i tablet PC e come osservarli quando si considera l'acquisto di un tablet PC.
Processori ARM
La maggior parte dei tablet utilizza un'architettura di processore prodotta da ARM. Questa azienda funziona in modo diverso rispetto a molti altri in quanto progetta l'architettura di processore di base e quindi li concede in licenza ad altre società che possono quindi produrli. Di conseguenza, è possibile ottenere processori basati su ARM simili prodotti da una vasta gamma di aziende. Questo può rendere un po 'più difficile confrontare due tablet senza avere un po' di conoscenza.
Il più dominante dei design dei processori ARM da utilizzare nei tablet PC è basato su Cortex-A. Questa serie comprende sette diversi modelli che variano nelle prestazioni e nelle caratteristiche. Di seguito è riportato un elenco dei nove modelli e le funzionalità che hanno:
- Cortex-A5: Consumo energetico più basso, in genere single core, frequenze tra 300 e 800 MHz
- Cortex-A8: Processore modesto con prestazioni multimediali migliori rispetto all'A5, in genere single o dual core, frequenze tra 600 MHz e 1,5 GHz
- Cortex-A9: I più popolari tra i processori, in genere dual core ma disponibili con un massimo di quattro, frequenze tra 800 MHz e 2 GHz
- Cortex-A12: Simile alla A9 ma con percorsi bus più ampi e cache migliorata, disponibile con un massimo di quattro core e velocità di clock fino a 2 GHz
- Cortex-A15: Design a 32 bit, in genere dual o quad core, frequenze tra 1 GHz e 2 GHz
- Cortex-A17: Nuovo design a 32 bit più efficiente simile all'A15 ma con prestazioni leggermente migliori, fino a 4 core di processore, velocità di clock tra 1,5 GHz e oltre 2 GHz
- Cortex-A53: Il primo dei nuovi processori a 64 bit, ha tra uno e quattro core
- Cortex-A57: Il processore a 64 bit più potente destinato all'elettronica di consumo e ai computer più che tablet ha tra uno e quattro processori
- Cortex-A72: Il nuovo processore a 64 bit ancora una volta destinato all'elettronica di consumo o ai PC piuttosto che ai tablet
Come accennato prima, questa è solo la base per i processori ARM. Questi progetti sono considerati system-on-a-chip (SoCs) perché integrano anche la RAM e la grafica in un singolo chip di silicio. Ciò significa che ci sono anche implicazioni in quanto due core di processori di chip simili possono avere diverse quantità di memoria e diversi motori grafici su di essi che possono variare le prestazioni.
Ogni produttore può apportare alcune piccole modifiche al design, ma per la maggior parte, le prestazioni saranno molto simili tra i prodotti con lo stesso design di base. Le velocità effettive possono variare a causa della quantità di memoria, del sistema operativo eseguito su ciascuna piattaforma e del processore grafico. Tuttavia, se un processore è basato sul Cortex-A8 mentre un altro è il Cortex-A9, il modello più alto offre in genere prestazioni migliori a velocità simili.
La maggior parte dei processori utilizzati nei tablet in questo momento sono solo a 32 bit, ma ci sono un certo numero di elementi che stanno iniziando a utilizzare l'elaborazione a 64 bit. Ciò ha grandi implicazioni per il confronto delle prestazioni oltre alle sole velocità di clock.
Processori x86
Il mercato principale per il processore x86 è un tablet PC che esegue il sistema operativo Windows. Questo perché le versioni esistenti di Windows sono scritte per questo tipo di architettura. Microsoft ha rilasciato una versione speciale di Windows 8 chiamata Windows 8 RT che verrà eseguita sui processori ARM, ma presenta alcuni grossi inconvenienti di cui i consumatori dovrebbero essere consapevoli e che lo rendono diverso da un tablet Windows 8 tradizionale.
Microsoft ha interrotto la gamma di prodotti Windows RT quindi è davvero un problema se si acquista un tablet più vecchio o rinnovato. Google ha portato su Android l'architettura x86, il che significa che è possibile ottenere due piattaforme hardware completamente diverse che eseguono lo stesso sistema operativo, il che è molto difficile da confrontare.
I due principali fornitori di processori x86 sono AMD e Intel. Intel è il più utilizzato dei due grazie ai processori Atom a bassa potenza. Potrebbero non essere potenti come i tradizionali processori per laptop, ma forniscono comunque prestazioni sufficienti per l'esecuzione di Windows anche se un po 'più lentamente. Ora, Intel offre una vasta gamma di processori Atom, ma la serie più comune utilizzata per i tablet è la serie Z a causa del suo basso consumo energetico e della ridotta generazione di calore.
Il lato negativo di questo è che questi processori in genere hanno una velocità di clock inferiore rispetto ai processori tradizionali che ne limitano le prestazioni potenziali. È stata rilasciata una nuova serie X di processori Atom che offre prestazioni notevolmente migliorate nelle serie Z con una durata della batteria lunga o più lunga. Se stai guardando un tablet basato su Windows con un processore Atom, è meglio cercarne uno con un nuovo processore x5 o x7 ma dovresti almeno guardare lo Z5300 o superiore se usa i processori più vecchi.
Sul mercato sono commercializzati seri tablet PC di classe business che utilizzano i processori della nuova serie Core i efficienti dal punto di vista energetico, simili a quelli utilizzati nella nuova classe di Ultrabooks, progettati anche come ibridi di laptop e tablet con il software Windows 8. Ciò significa che offrono un livello di prestazioni simile, ma generalmente non sono così compatti o hanno lo stesso livello di tempi di esecuzione dei processori basati su Atom. Vi è anche la serie Core M di processori che offrono prestazioni tra i processori Core i5 e Atom che sono adatti per tablet poiché alcuni modelli non richiedono un raffreddamento attivo. Intel ha recentemente rebrandato le versioni più recenti come processori della serie Core i ma con numeri di modello 5Y e 7Y.
AMD offre anche diversi processori che potrebbero essere utilizzati nei tablet PC. Si basano sulla nuova architettura APU di AMD, che è solo un altro nome per un processore con grafica integrata. Esistono due versioni dell'APU che potrebbero essere utilizzate per i tablet. La serie E era il design originale pensato per un basso consumo energetico ed è stato sul mercato e raffinato nel tempo. Le offerte più recenti sono le serie A4-1000 che hanno un wattaggio ultra-basso che può essere utilizzato con un tablet o laptop ibridi 2-in-1. Recentemente, hanno rimarchiato il più recente di questi due come le APU della serie Micro AMD. Questi si distinguono dal fatto che Micro è stato aggiunto al loro numero di modello.
Ecco una ripartizione dei processori x86 in termini di prestazioni dal meno potente al più potente:
- AMD E2-9000 e superiore
- AMD A4-1200 e superiore
- AMD A4 Micro-6400T e superiore
- AMD A6-1450 e versioni successive
- Intel Atom x5 Series
- Intel Atom serie x7
- AMD A10 Micro-6700T e superiore
- Intel Core M 5Y10 e versioni successive
- Intel core m3-6Y30 e superiore
- Intel Core m5-6Y57 e superiore
- Intel Core m7-6Y75 e superiore
- Intel Core i3-6100U e superiore
- Intel Core i5-7Y54 e superiore
- Intel Core i3-7100U e superiore
- Intel Core i5-6200U e superiore
- Intel Core i7-7Y75 e versioni successive
- Intel Core i5-7200U e superiore
- Intel Core i7-7500U e superiore
Basta ricordare che più veloce è la prestazione del processore x86, maggiore è la potenza che normalmente consuma e più grande sarà il tablet in genere per raffreddare correttamente il processore. Allo stesso modo, probabilmente avrà una durata della batteria più breve a causa del maggiore consumo energetico. I prezzi saranno anche più costosi, più il processore è potente.
Perché il numero di core può essere importante
La maggior parte del software ora è stata scritta per sfruttare i processori core multipli. Questo è indicato come software multi-thread. I sistemi operativi e il software possono allocare attività da eseguire in parallelo tra due core diversi all'interno di un processore per velocizzare le prestazioni rispetto all'esecuzione su un singolo core. Di conseguenza, un processore a più core è generalmente vantaggioso per un singolo processore core.
Oltre ad avere più core che accelerano una singola attività, può fare una differenza ancora più grande quando il tablet sarà utilizzato per il multitasking. Un buon esempio di multitasking è l'utilizzo di un tablet per ascoltare la musica mentre navighi sul Web o leggendo un e-book. Avendo due processori su uno, un tablet PC dovrebbe essere in grado di gestire meglio le attività assegnando ciascuna a un singolo core del processore piuttosto che dover scambiare entrambi i processi tra un singolo core del processore.
In termini di numeri di core, ci sono anche problemi. Avere troppi core può anche aumentare le dimensioni e il consumo energetico di un tablet PC. Sebbene sia possibile avere fino a otto core, il software della maggior parte dei tablet PC ha un insieme limitato di funzionalità che non beneficeranno realmente di più di due core. Quattro core sarebbero certamente di aiuto con il multitasking, ma non sarebbe altrettanto vantaggioso dato che la maggior parte delle attività eseguite contemporaneamente sono abbastanza modeste nel loro consumo di energia dove avere core addizionali non è un vantaggio notevole. Questo potrebbe cambiare in futuro anche se i tablet diventano più diffusi e quali sono utilizzati per evolversi.
Un'altra caratteristica che viene introdotta nell'elaborazione della tavoletta è l'elaborazione variabile. Questo essenzialmente sta prendendo due diversi progetti di architettura del processore in un singolo chip. Il concetto è che un core di potenza inferiore può prendere il sopravvento quando il tablet non ha bisogno di fare molto lavoro. Questo aiuta a ridurre il consumo energetico complessivo e presumibilmente aumenta la durata della batteria. Non preoccuparti, se hai ancora bisogno di prestazioni elevate, aumenterà utilizzando i core di elaborazione più grandi, se necessario. Confonde il numero totale di core perché produttori come Samsung parlano di processori octo o otto core quando in realtà si tratta di due set di quattro con entrambi i gruppi utilizzati a seconda del carico e dell'elaborazione della variabile.
