Ci sono alcune scuole di pensiero in competizione per quanto riguarda gli effetti di potenti impulsi elettromagnetici, sia sotto forma di un attacco EMP (Electromagnetic Pulse) o di un fenomeno naturale come l'espulsione di massa coronale, su auto e camion.
La saggezza convenzionale è che se la tua macchina fa affidamento su qualsiasi elettronica delicata, sarebbe un brutto seguito a un attacco EMP. Questa è l'origine dell'idea che le auto costruite durante e dopo gli anni '80 non sono sicure EMP. Tuttavia, i test sul mondo reale con i simulatori EMP hanno portato a risultati misti.
Indipendentemente dal campo in cui ci si imbatte, il problema più grande è che dopo un attacco EMP su larga scala o una devastante espulsione di massa coronale, è molto probabile che i sistemi di produzione e distribuzione di carburante vengano messi fuori servizio.
Quindi, in assenza di qualche tipo di fonte di carburante alternativa, molto probabilmente ti ritroverai bloccato anche se la tua auto dovesse sopravvivere a un attacco EMP.
Cos'è un EMP?
EMP sta per impulso elettromagnetico, e in pratica si riferisce semplicemente a un'enorme esplosione di energia elettromagnetica su una scala che potrebbe interferire con, o danneggiare in modo permanente, l'elettronica con cui viene in contatto.
I brillamenti solari hanno creato EMP che hanno danneggiato i satelliti in passato, e sono state anche sviluppate armi per disabilitare a distanza i veicoli generando un forte impulso elettromagnetico.
Quando la gente parla di un attacco EMP, si riferisce a uno dei due diversi tipi di armi. Il primo è di natura nucleare, e comporta l'improvviso rilascio di un'enorme quantità di energia elettromagnetica a seguito di una detonazione nucleare.
In uno scenario comune del giorno del giudizio, diverse armi nucleari, denominate dispositivi ad impulsi elettromagnetici ad alta quota (HEMP), potrebbero essere fatte detonare negli Stati Uniti continentali. In questo modo si eliminerebbe l'intera rete elettrica e si danneggerebbero l'elettronica non schermata in tutto il paese.
L'altro tipo di attacco EMP riguarda un'arma non nucleare. Questi dispositivi utilizzano metodi non nucleari per ottenere lo scarico di un'enorme quantità di energia elettromagnetica, in genere con l'uso di componenti come un banco di condensatori e un generatore di microonde.
In ogni caso, la paura associata ad un attacco EMP è che l'ondata di energia elettromagnetica può interferire con il funzionamento dei dispositivi elettronici. Alcuni dispositivi potrebbero spegnersi temporaneamente, altri potrebbero funzionare male durante o dopo l'attacco e complicati componenti elettronici e hardware potrebbero essere danneggiati o distrutti in modo permanente.
Veicoli sicuri EMP
Poiché l'idea di un attacco EMP è quella di estrarre delicati dispositivi elettronici e le auto e i camion moderni sono pieni zeppi di elettronica, la saggezza convenzionale dice che qualsiasi auto costruita dai primi anni '80 sarà probabilmente vulnerabile a un EMP. Con la stessa logica, i veicoli più recenti che sono ancora più dipendenti dall'elettronica hanno maggiori probabilità di essere danneggiati in caso di un simile attacco.
I veicoli moderni usano un certo numero di sistemi controllati elettronicamente, dall'iniezione di carburante ai controlli della trasmissione e tutto il resto, quindi sembra logico che un potente EMP possa trasformare qualsiasi veicolo moderno in un costoso fermacarte spegnendo il sistema elettrico o danneggiandolo in modo permanente esso.
Secondo questa logica, i veicoli più vecchi che non fanno uso di complessi sistemi elettronici di bordo dovrebbero essere al sicuro da un attacco EMP. Tuttavia, la piccola quantità di test nel mondo reale che è stata effettivamente eseguita non si allinea necessariamente con questi presupposti molto ragionevoli.
Vulnerabilità automobilistica agli attacchi EMP
Secondo i dati della Commissione EMP, la saggezza convenzionale potrebbe essere sbagliata, o almeno non del tutto corretta. In uno studio pubblicato nel 2004, la Commissione EMP ha sottoposto 37 auto e camion diversi a simulazioni di attacchi EMP e ha scoperto che nessuno di loro ha subito danni permanenti, paralizzanti, sebbene i risultati fossero un po 'contrastanti.
Lo studio ha sottoposto i veicoli a simulazioni di attacchi EMP sia durante l'arresto che durante la corsa, e ha scoperto che nessuno dei veicoli ha subito effetti negativi se l'attacco si è verificato mentre il motore era spento. Quando l'attacco si è verificato mentre i veicoli erano in funzione, alcuni di loro si sono spenti, mentre altri hanno subito altri effetti come luci intermittenti lampeggianti erroneamente.
Anche se alcuni motori sono morti a causa di un EMP, ciascuna delle autovetture testate dalla Commissione EMP ha iniziato il backup.
I risultati dello studio hanno suggerito che il 90 per cento delle auto in circolazione nel 2004 non subirebbe alcun effetto negativo da un EMP, mentre il 10 per cento si arresterebbe o subirebbe qualche altro effetto negativo che richiederebbe l'intervento del guidatore.
Quel numero è senza dubbio risalito nel decennio successivo poiché oggi ci sono più automobili in circolazione che fanno uso di elettronica delicata, ma nessuno dei veicoli testati dalla commissione EMP ha subito danni permanenti.
Perché i test della Commissione EMP non hanno danneggiato permanentemente l'elettronica automobilistica?
Ci sono alcuni possibili motivi per cui l'elettronica delle nostre auto potrebbe essere un po 'più robusta di quella a cui attribuiamo il merito. Il primo è che l'elettronica delle auto e dei camion è già un po 'schermata, e tendono anche ad essere un po' più robusti della maggior parte dell'elettronica di consumo a causa delle condizioni difficili a cui sono sottoposti mentre sono in viaggio.
Un altro fattore che può aiutare a proteggere l'elettronica in un'auto è che il corpo metallico del veicolo può agire come una gabbia parziale di Faraday.Questo è il motivo per cui puoi sopravvivere al fatto che il tuo veicolo sia colpito da un fulmine, ed è anche il motivo per cui le antenne di un'auto sono situate all'esterno, piuttosto che all'interno del veicolo. Certo, la tua auto non è una perfetta gabbia di Faraday, altrimenti non potrai fare e ricevere telefonate.
Meglio prevenire che rispondere agli attacchi EMP?
Mentre nessuna delle auto testate dalla Commissione EMP nel 2004 ha subito danni permanenti o paralizzanti, e solo uno dei camion ha richiesto un rimorchio, ciò non significa che le macchine siano totalmente immuni all'EMP. I veicoli costruiti nel decennio dopo lo studio della Commissione EMP potrebbero essere più vulnerabili, a causa di una maggiore elettronica di bordo, o meno vulnerabili, a causa di una schermatura più robusta dalle interferenze elettroniche.
In ogni caso, il fatto è che mentre è possibile che un EMP danneggi l'elettronica di un'automobile o di un camion, non ci sono componenti elettronici di importanza vitale da danneggiare nei veicoli più vecchi. È qui che entra in gioco il vecchio adagio di "meglio prevenire che curare".
Il veicolo più sicuro dopo un attacco EMP
Mentre i test sul mondo reale sembrano indicare che la maggior parte delle auto e dei camion moderni inizieranno a funzionare e guideranno bene dopo un attacco EMP, ci sono alcuni altri fattori che meritano considerazione.
Ad esempio, auto e camion più vecchi sono più semplici, più facili da lavorare e spesso più facili da trovare. E nel peggiore dei casi, in seguito ad un attacco EMP, c'è un argomento preciso da fare per un veicolo più vecchio e affidabile che puoi lavorare su te stesso.
L'altro problema principale da considerare è che se l'intera rete elettrica viene smantellata, la produzione e l'approvvigionamento di carburante saranno anche morti nell'acqua fino a quando non verrà ripristinato. Ciò significa che rimarrai bloccato con tutto il carburante che hai a disposizione, ed è qui che la conoscenza di come produrre a casa l'etanolo o il biodiesel potrebbe rivelarsi molto utile.
