I due tipi di stampa commerciale classificati come stampa a rilievo sono la tipografia e la flessografia. In entrambi i casi, l'immagine da trasferire su carta o altro substrato viene sollevata sopra la superficie della lastra di stampa. L'inchiostro viene applicato sulla superficie sollevata, quindi la lastra viene arrotolata o stampata sul substrato. Il processo di stampa in rilievo è simile all'utilizzo di un tampone di inchiostro e un timbro di gomma. Prima delle invenzioni dei computer desktop e della stampa offset, la maggior parte della stampa era una forma di stampa a rilievo.
Sebbene l'immagine da stampare sia sollevata sulla lastra di stampa, la stampa in rilievo non crea lettere in rilievo come quelle che si riscontrano in rilievo e termografia.
flessografia
La stampa flessografica viene in genere utilizzata per imballaggi in carta e plastica, compresi sacchetti, cartoni per latte, etichette e confezioni di alimenti, ma può essere utilizzata praticamente su qualsiasi supporto, inclusi cartone ondulato, tessuto e film metallico. La flessografia è una versione moderna di stampa tipografica. Utilizza inchiostri ad asciugatura rapida ed è comunemente usato per cicli di stampa lunghi.
Le lastre di stampa fotopolimeriche flessibili utilizzate nella stampa flessografica hanno un'immagine leggermente rialzata che riceve l'inchiostro. Sono avvolti attorno ai cilindri di una ragnatela. La flessografia è ideale per stampare modelli continui, ad esempio per carta da parati e carta da regalo.
La flessografia è un metodo di stampa ad alta velocità. Sebbene sia necessario più tempo per creare una macchina da stampa flessografica che una macchina da stampa offset, una volta che la macchina da stampa è in funzione, richiede un piccolo intervento da parte degli operatori della stampa ed è in grado di funzionare quasi ininterrottamente per lunghi periodi di tempo.
Stampa tipografica
La stampa tipografica è la più antica forma di stampa. Quando è stata inventata la stampa offset, ha sostituito la stampa tipografica come metodo di stampa preferito per giornali, libri e molti altri prodotti stampati. La stampa tipografica è ora considerata come un oggetto artigianale, ed è ancora utilizzata e apprezzata per stampe artistiche in edizione limitata, libri in edizione limitata, biglietti di auguri di alta qualità, biglietti da visita, carta intestata e inviti di nozze.
Il processo pratico che una volta richiedeva l'assemblaggio di pezzi mobili di tipo in una cornice ora funziona realizzando lastre polimeriche usando un processo fotografico. Un disegno digitale è ripreso per filmare e quindi esposto sul piatto. Le aree non esposte della piastra vengono lavate via, lasciando solo le aree in rilievo che riceveranno l'inchiostro. Le aree in rilievo sono inchiostrate e quindi premute contro la carta su una macchina da stampa tipografica, che trasferisce l'immagine.
La maggior parte della stampa tipografica utilizza solo uno o due colori spot di inchiostro. Le presse funzionano lentamente rispetto alle macchine da stampa flessografiche ad alta velocità.
