Può essere fonte di confusione pensare che un indirizzo IP sia qualcosa di diverso da una semplice stringa di numeri utilizzata su Internet e nelle reti locali. La verità è che dietro le quinte c'è molto da fare per assegnare e limitare gli indirizzi IP.
Le classi IP vengono utilizzate per assistere nell'assegnazione di indirizzi IP a reti con requisiti di dimensioni diverse. Lo spazio degli indirizzi IP IPv4 può essere suddiviso in cinque classi di indirizzo denominate Classe A, B, C, D ed E.
Ogni classe IP è costituita da un sottoinsieme contiguo dell'intervallo di indirizzi IPv4 generale. Una di queste classi è riservata solo agli indirizzi multicast, che è un tipo di trasmissione di dati in cui più di un computer viene indirizzato contemporaneamente.
Classi di indirizzi IP e numerazione
I valori dei quattro bit più a sinistra di un indirizzo IPv4 determinano la sua classe. Ad esempio, tutti gli indirizzi di Classe C hanno i tre bit più a sinistra impostati su 110, ma ciascuno dei restanti 29 bit può essere impostato su 0 o 1 indipendentemente (come rappresentato da una x in queste posizioni di bit):
110xxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx
Convertendo la notazione decimale sopra puntata, segue che tutti gli indirizzi di Classe C rientrano nell'intervallo da 192.0.0.0 a 223.255.255.255.
La tabella seguente descrive i valori e gli intervalli di indirizzo IP per ogni classe. Si noti che parte dello spazio degli indirizzi IP è escluso dalla Classe E per motivi speciali, come descritto di seguito.
| Classe | Bit più a sinistra | Inizio della gamma | Fine della gamma | Indirizzi totali |
|---|---|---|---|---|
| UN | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2,147,483,648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1,073,741,824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536,870,912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268,435,456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268,435,456 |
Indirizzo IP Classe E e Trasmissione limitata
Lo standard di rete IPv4 definisce gli indirizzi di classe E come riservato , il che significa che non dovrebbero essere usati su reti IP.
Alcune organizzazioni di ricerca utilizzano indirizzi di Classe E a scopi sperimentali. Tuttavia, i dispositivi che tentano di utilizzare questi indirizzi su Internet non saranno in grado di comunicare correttamente poiché i dispositivi non sono progettati per elaborare tali tipi di indirizzi.
Un tipo speciale di indirizzo IP è l'indirizzo broadcast limitato 255.255.255.255. Una trasmissione di rete implica la consegna di un messaggio da un mittente a molti destinatari. I mittenti indirizzano una trasmissione IP a 255.255.255.255 per indicare che tutti gli altri nodi sulla rete locale (LAN) dovrebbero rilevare quel messaggio. Questa trasmissione è "limitata" in quanto non raggiunge tutti i nodi su Internet; solo nodi sulla LAN.
Internet Protocol riserva ufficialmente l'intero intervallo di indirizzi da 255.0.0.0 a 255.255.255.255 per la trasmissione e questo intervallo non deve essere considerato parte del normale intervallo di Classe E.
Indirizzo IP Classe D e Multicast
Lo standard di rete IPv4 definisce gli indirizzi di classe D come riservati per il multicast. Multicast è un meccanismo in Internet Protocol per la definizione di gruppi di dispositivi client e l'invio di messaggi solo a quel gruppo piuttosto che a tutti i dispositivi sulla LAN (broadcast) o solo a un altro nodo (unicast).
Il multicast viene utilizzato principalmente su reti di ricerca.
Come con la Classe E, gli indirizzi di Classe D non dovrebbero essere utilizzati da nodi ordinari su Internet.
