Il voto elettronico è un sistema di voto che utilizza metodi elettronici per contare e registrare i voti. Alcuni sistemi di votazione elettronica utilizzano schede elettorali che vengono poi contate elettronicamente, mentre altre sostituiscono i voti fisici con macchine per il voto elettronico. In alcuni casi, gli elettori sono persino in grado di esprimere il loro voto su Internet.
Come funzionano le votazioni elettroniche?
Il voto elettronico funziona molto come il voto regolare, ma in genere è più semplice per l'elettore e meno laborioso per il governo. Gli elettori compilano i voti che vengono scansionati e contati elettronicamente, oppure esprimono i loro voti interagendo con una macchina per il voto tramite touchscreen o controlli fisici.
Dal momento che non ci sono schede da contare manualmente, sono necessari meno addetti alle elezioni e ci vuole meno tempo per finalizzare i risultati di un'elezione.
Sistemi di votazione elettronica negli Stati Uniti
Votare negli Stati Uniti è un argomento estremamente complesso, perché è gestito a livello statale e locale. Alcune aree usano ancora le schede cartacee che vengono conteggiate a mano, ma la maggior parte usa un tipo di assistenza elettronica nel conteggio e nella scelta delle schede.
Alcuni di questi sistemi di votazione elettronica hanno una traccia cartacea come copertura contro le manomissioni, mentre altri no. Alcuni sistemi trasmettono anche i dati di voto su Internet in qualche modo, mentre altri si affidano a lavoratori delle elezioni e volontari per trasportare fisicamente le macchine per il voto e i dati che contengono, una volta che le votazioni si sono chiuse.
Qui ci sono i principali tipi di sistemi di votazione elettronica che sono in uso, o sono stati utilizzati in passato, negli Stati Uniti:
- Sistemi di votazione per scansione ottica - Questi sistemi usano schede cartacee fisiche, che l'elettore segna in qualche modo. Le schede sono scannerizzate e contate elettronicamente, ma rimane una registrazione fisica di ciascun voto.
- Sistemi di registrazione diretta elettronica (DRE) - Questi sistemi consentono all'elettore di registrare il proprio voto interagendo con un touchscreen, premendo una serie di pulsanti o ruotando un quadrante. Potrebbe esserci o meno una registrazione fisica del voto a seconda della macchina specifica.
- Votare su Internet (VOI) Systems - Questi sistemi registrano e trasmettono i voti su connessioni Internet sicure. Il voto stesso può essere inserito su qualsiasi computer connesso a Internet, o limitato a macchine per il voto che si trovano nei seggi elettorali ufficiali.
- Secure Electronic Registration and Voting Experiment (SERVE) - Questo era un sistema che permetteva agli americani espatriati e al personale militare di registrarsi e votare su internet. È stato interrotto a causa di problemi di sicurezza.
Quali sono i sistemi di votazione elettronica a scansione ottica?
Questi sistemi sono disponibili da più tempo rispetto a qualsiasi altro tipo di votazione elettronica e si basano sulla stessa tecnologia di base che si trova più comunemente nei test standardizzati. L'elettore in genere riempie una bolla, un quadrato o una freccia per indicare la loro preferenza per un candidato o una misura.
I sistemi di voto a scansione ottica sono abbastanza comuni, perché compilare questo tipo di scheda elettorale non è più difficile che compilare una scheda tradizionale, ma sono molto più facili da contare. Invece di richiedere ai lavoratori delle elezioni e ai volontari di contare manualmente ciascun voto, i voti vengono passati attraverso scanner ottici.
Alcuni seggi elettorali consentono a ciascun elettore di scansionare la propria scheda elettorale prima di lasciare il seggio elettorale, mentre altri richiedono agli elettori di mettere le proprie schede elettorali in un contenitore sicuro. Questo container viene successivamente trasportato in una postazione centrale dove gli addetti alle elezioni esaminano le schede.
In caso di malfunzionamento dell'hardware o sospetta manomissione, le schede cartacee sono disponibili per il riconteggio manuale o elettronico.
Quali sono i sistemi di votazione elettronica per la registrazione diretta?
Quando la maggior parte delle persone pensa al voto elettronico, questi sono i sistemi a cui pensano. A differenza dei sistemi di scansione ottica, le macchine per il voto DRE non utilizzano i singoli voti cartacei. Invece, l'elettore interagisce con una macchina per il voto tramite touchscreen, pulsanti di controllo o un quadrante.
Poiché non vi è alcun componente fisico coinvolto in questo tipo di votazione elettronica, alcuni sistemi DRE mancano di una traccia cartacea. Questi sistemi forniscono all'elettore nessuna registrazione o conferma che i voti siano stati espressi correttamente, e non c'è modo di tornare indietro e ricontare.
Per aiutare a prevenire le manomissioni, alcuni sistemi DRE sono dotati della capacità di creare una registrazione fisica di ciascun voto che viene lanciato. Queste macchine elettorali tipicamente stampano una ricevuta per ciascun elettore, che possono esaminare per verificare che i loro voti siano stati correttamente valutati.
La ricevuta viene generalmente trattenuta all'interno della macchina per il voto a scopo di verifica e riconteggio.
Cosa significa votare su Internet?
I sistemi di votazione che utilizzano Internet sono disponibili in alcune forme diverse. In alcuni casi, Internet viene utilizzato per trasmettere dati dai segreterie ufficiali a un server centrale, mentre in altri i votanti possono votare da qualsiasi computer connesso a Internet.
Alcuni seggi elettorali dispongono di macchine per il voto connesse a Internet e utilizzano Internet per trasmettere i dati di voto a una posizione centrale per la conservazione e il conteggio ufficiale. Questo tipo di votazione è simile al voto DRE tradizionale, ma i risultati potrebbero essere disponibili più rapidamente poiché i lavoratori elettorali non hanno bisogno di trasportare fisicamente le macchine per il voto affinché i voti vengano contati.
Le istanze di voto su Internet che coinvolgono singoli elettori che votano a distanza sono meno comuni. Questi sistemi in genere coinvolgono ciascun elettore utilizzando un software proprietario o un plug-in del browser per stabilire una connessione crittografata e esprimere il proprio voto.
Il voto su Internet è disponibile in alcuni paesi, come Estonia e Svizzera, ed è stato testato in altri.
Gli Stati Uniti hanno lanciato un programma pilota denominato Votazione su Internet per le elezioni del 2000, che ha permesso a meno di 100 persone provenienti da tutto il paese di esprimere voti in modo sicuro su Internet tramite un plug-in del browser Netscape Navigator.
Alcuni stati hanno anche permesso alle persone di votare alle elezioni primarie su internet.
Qual è la registrazione elettronica sicura e l'esperimento di voto?
Dopo il successo del programma VOI durante le elezioni del 2000, gli Stati Uniti hanno istituito un secondo test di voto internet. L'Electronic Secure Registration and Voting Experiment aveva lo scopo di consentire a circa 100.000 americani espatriati e militari stranieri di votare nelle elezioni del 2004 su Internet.
Prima delle elezioni del 2004, il Dipartimento della Difesa ha cancellato il programma a causa di problemi di sicurezza. Sono stati sollevati potenziali problemi di anonimato e vulnerabilità all'hacking, e il programma è stato messo da parte fino a quando questi problemi potrebbero essere sufficientemente affrontati.
Quali sono i vantaggi del voto elettronico?
I principali vantaggi del voto elettronico, rispetto alle tradizionali schede cartacee, si presentano sotto forma di maggiore efficienza e costi ridotti. Sono richiesti meno lavoratori delle elezioni e volontari, perché i voti non devono essere contati manualmente. Non è inoltre necessario stampare schede elettorali che rappresentino un risparmio sui costi.
In alcuni casi, anche le macchine per il voto elettronico sono più facili da usare. Questo non è il caso per tutti i sistemi di votazione elettronica, ma in genere sono più facili da capire e da usare senza votare casualmente per troppi candidati, nessun candidato o il candidato sbagliato, secondo la Stanford University.
I sistemi di voto DRE sono anche più facili da adattare per l'uso da parte di non vedenti o ipovedenti e da elettori con mobilità limitata o forza. A differenza delle schede cartacee, i sistemi di votazione DRE possono essere dotati di cuffie per ipovedenti e tecnologie assistive come pedali e controlli sip e soffio per le persone che non sono in grado di utilizzare i controlli standard.
Secondo Electronic Frontier Foundation, anche le macchine di voto a scansione ottica possono essere equipaggiate con queste tecnologie assistive.
Ci sono degli svantaggi per la votazione elettronica?
La mancanza di schede fisiche può essere vista come un vantaggio o uno svantaggio dei sistemi DRE.
La fiducia degli elettori soffre quando non c'è traccia di carta, dal momento che diventa difficile dire se i voti archiviati elettronicamente siano stati manomessi. Secondo il Brennan Center For Justice della New York University School of Law, senza una traccia cartacea, i voti potrebbero essere persi o modificati senza che l'elettore si rendesse conto.
L'altro problema con i sistemi DRE che non hanno una traccia cartacea è che gli elettori non hanno modo di verificare che i loro voti siano stati registrati correttamente. Ad esempio, se una macchina viene calibrata in modo errato e l'input del touchscreen non funziona correttamente, potrebbe teoricamente registrare i voti per il candidato sbagliato e l'elettore sarebbe completamente all'oscuro.
Al fine di affrontare le questioni relative alla fiducia degli elettori e alle preoccupazioni di potenziali frodi, alcuni sistemi DRE hanno la possibilità di stampare una ricevuta e conservare una registrazione fisica di tutti i voti. Ciò consente all'elettore di vedere che il suo voto è stato registrato correttamente, e può anche creare un record fisico ai fini della verifica o del riconteggio in seguito.
Il problema con la stampa di record di voti è che, come i tradizionali scrutini di carta, non sono invulnerabili alla manomissione. Allo stesso modo in cui le registrazioni elettorali sono vulnerabili all'hacking, le schede fisiche hanno sofferto di manomissioni, come il ballottaggio, fino a quando le elezioni sono esistite.
