USB e FireWire sono stati entrambi un enorme vantaggio per l'archiviazione esterna, ma le loro prestazioni rispetto alle unità desktop sono sempre rimaste indietro. Con lo sviluppo dei nuovi standard Serial ATA, un nuovo formato di archiviazione esterno, Serial ATA esterno, sta ora iniziando a entrare nel mercato. Questo articolo esaminerà la nuova interfaccia, il suo confronto con i formati esistenti e ciò che può significare in termini di archiviazione esterna.
USB e FireWire
Prima di guardare l'interfaccia Serial ATA o eSATA esterna, è importante guardare le interfacce USB e FireWire. Entrambe queste interfacce sono state progettate come interfacce seriali ad alta velocità tra il sistema del computer e le periferiche esterne. USB è più generale e utilizzato per una gamma più ampia di periferiche come tastiere, mouse, scanner e stampanti, mentre FireWire è utilizzato quasi esclusivamente come interfaccia di archiviazione esterna.
Anche se queste interfacce vengono utilizzate per l'archiviazione esterna, le unità reali utilizzate in questi dispositivi utilizzano ancora l'interfaccia SATA. Ciò significa che l'enclosure esterno che ospita l'unità disco rigido o ottica ha un bridge che converte i segnali dall'interfaccia USB o FireWire nell'interfaccia SATA utilizzata dall'unità. Questa traduzione causa un certo degrado delle prestazioni generali del disco.
Uno dei grandi vantaggi di entrambe le interfacce implementate era l'abilità hot-swappable. Generalmente le precedenti generazioni di interfacce di archiviazione non supportavano la capacità di aggiungere o rimuovere dinamicamente le unità da un sistema. Solo questa caratteristica è ciò che ha fatto esplodere il mercato di storage esterno.
Un'altra caratteristica interessante che può essere trovata con eSATA è il moltiplicatore di porte. Ciò consente di utilizzare un singolo connettore eSATA per connettere uno chassis eSATA esterno che fornisce più unità in un array. Ciò può fornire storage espandibile in un singolo chassis e la possibilità di sviluppare storage ridondante tramite un array RAID.
eSATA vs. SATA
External Serial ATA è in realtà un sottoinsieme delle specifiche aggiuntive per lo standard di interfaccia Serial ATA. Non è una funzione richiesta, ma un'estensione che può essere aggiunta a controller e dispositivi. Affinché eSATA funzioni correttamente, entrambi devono supportare le funzionalità SATA necessarie. Ciò è particolarmente importante in quanto molti controller e unità SATA di prima generazione non supportano la funzionalità Hot Plug che è fondamentale per la funzione dell'interfaccia esterna.
Anche se eSATA fa parte delle specifiche dell'interfaccia SATA, utilizza un connettore fisico molto diverso dai connettori SATA interni. La ragione di ciò è di schermare meglio le linee seriali ad alta velocità utilizzate per trasferire i segnali dalla protezione EMI. Fornisce inoltre una lunghezza complessiva del cavo di 2 m rispetto a 1 m per i cavi interni. Di conseguenza, i due tipi di cavo non possono essere utilizzati in modo intercambiabile.
Differenze di velocità
Uno dei principali vantaggi offerti da eSATA rispetto a USB e FireWire è la velocità. Mentre gli altri due hanno overhead dalla conversione del segnale tra l'interfaccia esterna e le unità interne, SATA non ha questo problema. Poiché SATA è l'interfaccia standard utilizzata su molti nuovi dischi rigidi, è necessario un semplice convertitore tra i connettori interni ed esterni nell'alloggiamento. Ciò significa che il dispositivo esterno dovrebbe funzionare alla stessa velocità di un'unità SATA interna.
Quindi, ecco le velocità per le varie interfacce:
- USB 1.1 - 15 Mbps
- FireWire (1394a) - 400 Mbps
- USB 2.0 - 480 Mbps
- FireWire 800 (1394b) - 800 Mbps
- SATA 1.5 - 1.5 Gbps
- SATA 3.0 - 3.0 Gbps
- USB 3.0 - 4.8 Gbps
- USB 3.1 - 10 Gbps
Va notato che i più recenti standard USB sono ora più veloci in teoria rispetto all'interfaccia SATA utilizzata dalle unità degli armadi esterni. Il problema è che a causa del sovraccarico di conversione dei segnali, la nuova USB sarà ancora leggermente più lenta, ma per la maggior parte dei consumatori non c'è quasi differenza. Per questo motivo, i connettori eSATA sono ora molto meno comuni in quanto l'uso degli armadi basati su USB è molto più conveniente.
conclusioni
SATA esterna è stata una grande idea quando è uscita per la prima volta. Il problema è che l'interfaccia SATA non è stata sostanzialmente modificata in molti anni. Di conseguenza, le interfacce esterne sono diventate molto più veloci delle unità di archiviazione. Ciò significa che eSATA è molto meno comune e in effetti non è più utilizzato in molti computer. Questo può cambiare se il SATA Express si attiva, ma questo probabilmente non significa che l'USB sarà probabilmente l'interfaccia di archiviazione esterna dominante per molti anni a venire.
