Quando si sente parlare di "elettrolito della batteria", ciò di cui la gente parla è una soluzione di acqua e acido solforico, ed è l'interazione tra questo elettrolito e le piastre di piombo in una batteria per auto che consente di immagazzinare e rilasciare energia. Quindi è giusto aggiungere acqua a una batteria se l'elettrolito era basso, ed è anche vero che il liquido nella batteria è un elettrolito.
La composizione chimica dell'elettrolito a batteria al piombo
Quando una batteria al piombo è completamente carica, l'elettrolita è composto da una soluzione che contiene fino al 40% di acido solforico, mentre il resto è costituito da acqua normale. Mentre la batteria si scarica, le piastre positive e negative si trasformano gradualmente in solfato di piombo. L'elettrolito perde gran parte del suo contenuto di acido solforico e alla fine diventa una soluzione molto debole di acido solforico e acqua.
Poiché si tratta di un processo chimico reversibile, la ricarica di una batteria per auto fa sì che le piastre positive tornino in ossido di piombo, mentre le piastre negative tornano in piombo puro e spugnoso e l'elettrolita diventa una soluzione più forte di acido solforico e acqua.
Aggiunta di elettrolito da acqua a batteria
In circostanze normali, il contenuto di acido solforico nell'elettrolito della batteria non deve mai essere aggiunto, ma l'acqua deve essere rabboccata di volta in volta. Il motivo è che l'acqua viene persa durante il processo di elettrolisi. Anche il contenuto di acqua nell'elettrolito tende ad evaporare, specialmente durante il caldo, e si perde quando ciò accade. L'acido solforico, d'altra parte, non va da nessuna parte. In effetti, l'evaporazione è in realtà un modo per ottenere acido solforico dall'elettrolito della batteria.
Se si aggiunge acqua all'elettrolito in una batteria prima che si verifichi il danno, l'acido solforico esistente, sia in soluzione che presente come solfato di piombo, garantirà che l'elettrolita costituirà ancora circa il 25-40% di acido solforico.
Aggiunta di elettrolito acido a batteria
Di solito non c'è motivo di aggiungere altro acido solforico ad una batteria, ma ci sono alcune eccezioni. Ad esempio, le batterie vengono talvolta spedite a secco, nel qual caso l'acido solforico deve essere aggiunto alle celle prima che la batteria venga utilizzata. Se una batteria dovesse capovolgersi, o l'elettrolita fuoriesca per qualsiasi altra ragione, allora l'acido solforico dovrà essere aggiunto nuovamente nel sistema per compensare ciò che è stato perso. È possibile utilizzare un idrometro o un rifrattometro per testare la forza dell'elettrolita.
Usando l'acqua del rubinetto per riempire l'elettrolito della batteria
L'ultimo pezzo del puzzle, e forse il più importante, è il tipo di acqua utilizzata per completare l'elettrolito in una batteria. Mentre l'acqua del rubinetto va bene in alcune situazioni, la maggior parte dei produttori di batterie raccomandano invece acqua distillata o deionizzata. La ragione è che l'acqua del rubinetto in genere contiene solidi disciolti che possono influire sul funzionamento di una batteria, specialmente quando si tratta di acqua dura.
Se l'acqua del rubinetto disponibile ha un livello particolarmente elevato di solidi disciolti o l'acqua è dura, potrebbe essere necessario utilizzare acqua distillata. Tuttavia, l'elaborazione dell'acqua di rubinetto disponibile con un filtro appropriato sarà spesso sufficiente a rendere l'acqua idonea all'uso nell'elettrolito della batteria.
