Il componente passivo più elementare, il resistore, può sembrare componenti semplici con poche applicazioni, ma i resistori hanno una vasta gamma di fattori di forma e tipi di resistenze.
riscaldatori
Il riscaldamento Joule è il calore creato dal passaggio di corrente attraverso un resistore. Spesso questo calore è un fattore importante nella selezione di un resistore per garantire un funzionamento affidabile, ma in alcune applicazioni lo scopo del resistore è generare calore. Il calore è generato dall'interazione con gli elettroni che fluiscono attraverso un conduttore, influenzandone gli atomi e gli ioni, generando essenzialmente calore per attrito.
Gli elementi riscaldanti resistivi sono utilizzati in una varietà di prodotti tra cui stufe elettriche e forni, scaldabagni elettrici, macchine per il caffè e persino lo sbrinatore sulla tua auto. I riscaldatori resistivi sono spesso rivestiti con un isolante elettrico per garantire che nulla possa cortocircuitare l'elemento resistivo nel normale funzionamento, il che è essenziale in particolare negli scaldacqua elettrici che utilizzano un elemento riscaldante sommerso.
Per massimizzare l'efficacia di un riscaldatore resistivo, vengono utilizzati materiali speciali come il nicromo, una lega di nichel e cromo, che è altamente resistente e resistente all'ossidazione.
I fusibili
Resistori appositamente progettati sono comunemente usati come fusibili monouso. L'elemento conduttivo in un fusibile è progettato per distruggere se stesso una volta raggiunta una certa soglia di corrente, essenzialmente sacrificandosi per evitare danni a componenti elettronici più costosi.
I fusibili sono disponibili con una vasta gamma di proprietà per fornire tempi di risposta veloci o lenti, diverse capacità di corrente e tensione e intervalli di temperatura. Sono inoltre disponibili in diversi fattori di forma, come i fusibili a fattore di forma delle pale utilizzati nell'industria automobilistica, i fusibili in vetro, i fusibili a cartuccia cilindrica in fibra di vetro e i fusibili a vite per nominarne alcuni.
I fusibili resistivi sono molto convenienti, ma le tecnologie di fusibili ripristinabili riducono l'onere per l'utente di trovare e sostituire un fusibile e sono spesso utilizzati in apparecchiature più costose e elettroniche portatili che non sono utilizzabili dall'utente e possono assorbire il costo più elevato dei fusibili ripristinabili .
sensori
I resistori vengono spesso utilizzati come sensori per un'ampia gamma di applicazioni, dai sensori di gas ai rilevatori di bugie. Un cambiamento nella resistenza può essere causato da un gran numero di fattori, tra cui acqua e altri liquidi, umidità, deformazione o flessione e assorbimento di gas nel materiale resistivo. Selezionando il materiale e l'involucro giusti, le prestazioni di un sensore resistivo possono essere adattate per un'applicazione e un ambiente specifici.
I sensori resistivi sono utilizzati come parte della suite di sensori su macchine a poligrafo per monitorare la traspirazione di un soggetto in tempo reale mentre sono sottoposti a un esame. Quando il soggetto inizia a sudare, un sensore resistivo è influenzato dal cambiamento di umidità e fornisce un cambiamento misurabile nella resistenza.
I sensori di gas resistivi funzionano allo stesso modo, con una maggiore presenza di gas che provoca una variazione nella resistenza del sensore. A seconda del design del sensore, l'autocalibrazione può essere eseguita applicando una corrente di riferimento al sensore per rimuovere tutte le tracce del materiale stimolante.
Per i sensori che cambiano molto poco nell'intero intervallo degli stimoli, viene spesso utilizzata una rete di ponti resistivi per fornire segnali di riferimento stabili per misure e amplificazioni più accurate.
Luce
Thomas Edison ha passato anni alla ricerca di un materiale che potesse creare una luce stabile alimentata elettricamente. Lungo la strada, ha scoperto dozzine di disegni e materiali che creano luce e si bruciano immediatamente, proprio come una miccia che si sacrifica. Alla fine, Edison ha trovato il materiale giusto e il design che ha fornito una luce continua che è diventata una delle applicazioni più grandi e più importanti di resistori per molti decenni.
Oggi esistono alternative al design originale della lampadina a incandescenza resistiva e alcune sono ancora progettazioni basate su resistenze come le lampadine alogene. Le luci ad incandescenza vengono sostituite da luci CCLF e LED, che sono molto più efficienti dal punto di vista energetico delle lampadine a incandescenza resistive.
