La tecnologia Power over Ethernet (PoE) consente ai normali cavi di rete Ethernet di funzionare come cavi di alimentazione. In una rete abilitata PoE, la corrente elettrica diretta (DC) scorre sul cavo di rete insieme al normale traffico dati Ethernet. La maggior parte dei dispositivi PoE segue lo standard IEEE 802.3af o 802.3at .
Power over Ethernet è stato progettato per l'utilizzo con apparecchiature elettroniche portatili e wireless come punti di accesso Wi-Fi (AP), webcam e telefoni VoIP. PoE consente l'installazione di dispositivi di rete in soffitti o pareti dove le prese elettriche non sono facilmente raggiungibili.
Una tecnologia non correlata a PoE, Ethernet su linee elettriche consente alle normali linee elettriche di funzionare come collegamenti di rete Ethernet a lunga distanza.
Perché la maggior parte delle reti domestiche non usa Power Over Ethernet
Poiché in genere le case hanno molte prese di corrente e relativamente poche prese a muro Ethernet, e molti dispositivi consumer utilizzano connessioni Wi-Fi anziché Ethernet, le applicazioni di PoE per le reti domestiche sono limitate. I fornitori di rete in genere includono solo il supporto PoE sui loro router di fascia alta e di classe business e switch di rete per questo motivo.
I consumatori fai da te possono aggiungere il supporto PoE a una connessione Ethernet utilizzando un dispositivo relativamente piccolo ed economico chiamato a Iniettore PoE. Questi dispositivi sono dotati di porte Ethernet (e di un adattatore di alimentazione) che abilitano i cavi Ethernet standard con alimentazione.
Quali tipi di apparecchiature funzionano con Power Over Ethernet?
La quantità di energia (in watt) che può essere fornita via Ethernet è limitata dalla tecnologia. L'esatta soglia di potenza necessaria dipende dalla potenza nominale della sorgente PoE e dalla potenza assorbita dai dispositivi client. Ad esempio, IEEE 802.3af garantisce solo 12,95 W di potenza su una determinata connessione. I PC desktop e laptop in genere non possono funzionare su PoE a causa delle loro maggiori esigenze di alimentazione (in genere 15W e oltre), ma i dispositivi portatili come le webcam che funzionano a meno di 10 W possono. Le reti aziendali a volte incorporano uno switch PoE attraverso il quale operano un gruppo di webcam o dispositivi simili.
